Pendant tout ce temps, Geoff Keighley est resté assis, téléphone à la main, ne croyant pas à sa chance, avec son meilleur ami Reggie se joignant à de douces nervures E3. L’alternative Summer Game Fest de Keighley à l’offre de l’ESA a pris de l’ampleur et s’est affinée depuis trois ans maintenant. Et il avait désespérément besoin de raffinement ; les débuts de 2020 étaient un méli-mélo interminablement gonflé d’une saison d’émissions semi-affiliées et d’annonces qui se chevauchaient qui étaient difficiles à analyser même si vous aviez le doigt sur le pouls.
Cependant, compte tenu des problèmes logistiques de la pandémie, Keighley a fait un travail équitable en organisant des vitrines numériques disparates sous une même bannière dans une période mouvementée. Plus important encore, il a jeté les bases des années suivantes. En réponse aux critiques, l’événement 2021 a été réduit à six semaines, et la version 2022 visait directement l’E3 (qui a été annulé à nouveau, bien sûr) avec un événement de quatre jours à partir du 9 juin avec une gamme impressionnante d’éditeurs. Le SGF 2022 s’est également adressé à l’industrie et aux médias avec un événement en personne dédié, Play Days, qui a donné aux journalistes la possibilité de jouer et de faire des reportages sur de nombreux titres annoncés.
Avec Summer Game Fest juxtaposant bien avec The Game Awards en décembre – qui comportent des récompenses, mais qui ressemblent de plus en plus à «Winter E3» – et après s’être associé à Gamescom fin août, vous devez le remettre à Keighley. Il a fait un travail formidable en concluant le calendrier des jeux pour lui-même pendant que l’ESA tâtonne sur le sol avec son pantalon autour de ses chevilles. C’est un MC enthousiaste et surtout compétent pour l’industrie.
S’adressant à GamesIndustry.biz, le président et chef de la direction de l’ESA, Stanley Pierre-Louis, reconnaît que les besoins marketing de l’industrie « ont commencé à évoluer avant même la pandémie de COVID-19 », mais l’ESA a été exceptionnellement lente à réagir à ces temps changeants. Il parle de « fournir une plate-forme qui fonctionne pour les besoins de l’industrie » si l’E3 doit continuer, des besoins qui « évoluent ». Lorsqu’on lui demande directement s’il est prévu que l’E3 revienne en 2024, Pierre-Louis répond :
« Nous nous engageons à fournir une plate-forme de l’industrie pour le marketing et la convocation, mais nous voulons nous assurer que nous trouvons le bon équilibre qui répond aux besoins de l’industrie. Nous allons certainement écouter et nous assurer que tout ce que nous voulons offrir répond à ces besoins et à ce moment-là, nous aurons plus de nouvelles à partager. »
Paysages en évolution, habitudes changeantes, nouveaux modèles d’engagement des consommateurs, yadda yadda. En vérité, c’est le cas depuis une décennie ou plus à ce stade, et c’est l’incapacité de l’ESA à évaluer et à faire évoluer le spectacle il y a des années qui est sans doute à blâmer pour sa disparition maintenant. Ironiquement, c’est Nintendo qui a ouvert la voie en démontrant comment une présentation en ligne personnalisée ciblant votre public pouvait interagir et communiquer directement avec les clients sans les dépenses et les maux de tête logistiques (ou le risque de gaffes embarrassantes sur scène) qui accompagnent un présentation en direct à une salle de conférence de journalistes.
L’E3 avait besoin d’une refonte totale, une refonte qui offrait aux membres de l’ESA une opportunité unique et convaincante de rentabiliser l’investissement. Sony entretient des relations difficiles avec l’ESA depuis plusieurs années, et le simple calendrier a dû être pris en compte dans le manque d’enthousiasme de Nintendo. Si Tears of the Kingdom arrivait en juillet, disons, une éruption en juin aurait peut-être eu plus de sens. Bien que nous aimions Pikmin, il n’a tout simplement pas ce genre d’attrait grand public et Nintendo ne sera pas pressé d’annoncer autre chose jusqu’à ce qu’il soit bon et prêt.
Et avec le calendrier des jeux déjà rempli d’événements en personne, une expo plus simple axée sur le consommateur (une « Summer PAX » si vous préférez) n’aurait jamais quitté la planche à dessin, certainement pas avec le Keighley Fest qui se déroule juste en bas de la route.
La «mort» de l’E3 a donc été longue. Il était en très mauvaise santé en 2020, mais il y avait toujours une lueur d’espoir dans nos cœurs – alimentée par la nostalgie pour la plupart – qu’il y avait un chemin de retour à la pertinence pour cet événement particulier. Pour le moment, cela semble impossible, et avec Summer Game Geoff prenant le volant, c’est peut-être très bien.
Cependant, quelque part au fond de nos cœurs de jeu, il y aura toujours une petite étincelle d’excitation chaque fois que ce lettre et ce nombre sont mentionnés à l’unisson.
Adieu, E3.