Apprendre la magie est plein de dangers. Un jour, vous vous familiarisez avec les bases de l’invocation de différentes créatures et le lendemain, vous êtes coincé dans une boucle temporelle inexplicable pour empêcher un archimage piégé de récupérer un artefact d’une puissance inimaginable. Du moins, c’est ainsi que les choses se passent dans GrimGrimoire OnceMore alors que Lillet Blan tente de survivre à ses études à la Silver Star Tower.
Un remaster de 2007 GrimGrimoire par Vanillaware, ce jeu fait beaucoup de bien dans sa tentative de capturer l’action d’un titre de stratégie en temps réel. Les choses commencent alors que Lillet Blan arrive à la Tour pour étudier la magie. La configuration du « nouvel étudiant à l’académie » est suffisamment familière pour que les joueurs se sentent chez eux dans les premières minutes du jeu. Lillet est envoyée chez différents professeurs, chacun spécialisé dans un type de magie qu’elle doit apprendre. Ces leçons prennent la forme de batailles RTS qui composent le gameplay de GrimGrimoire OnceMore.
Les joueurs prennent le contrôle de différentes runes d’invocation, chacune pouvant amener différentes créatures au combat. Les démons peuvent faire de lourds dégâts physiques, tandis que les fantômes peuvent contourner entièrement les attaques physiques mais sont faibles face à la magie. Apprendre les forces et les faiblesses des différentes écoles de magie et les utiliser efficacement est la boucle de jeu principale dans laquelle les joueurs se retrouveront.
En parlant de boucles, l’histoire ici est une grande boucle temporelle que Lillet est condamné à répéter. Cinq jours après son arrivée à la Silver Star Tower, un puissant mage qui avait été enfermé dans la tour est libéré et Lillet meurt d’une mort horrible entre ses mains. Ne vous inquiétez pas, cependant; elle est immédiatement renvoyée à la première nuit où elle était à l’école, avec la connaissance de ce qui va bientôt se passer.
C’est une configuration fascinante pour le récit et c’est facilement la meilleure partie de GrimGrimoire OnceMore. Comme dans l’original, les cinq jours en question se déroulent différemment à chaque fois que Lillet tente d’éviter la catastrophe dont elle seule sait qu’elle se prépare. Chaque boucle offre un peu plus d’informations sur le monde et de quel côté se trouvent les étudiants et les enseignants. Il y a suffisamment de rebondissements et de trahisons pour que nous nous amusions beaucoup pendant le voyage. Semblable à 13 Sentinels: Aegis Rim, un autre titre Vanillaware, maîtriser le temps et trouver un moyen de briser le cycle apparemment sans fin rendent le voyage intéressant.
Les fans de classiques RTS comme StarCraft repéreront de nombreux mécanismes familiers. Certaines unités récoltent du mana, qui peut être utilisé pour invoquer des familiers, établir de nouvelles runes ou créer des structures défensives. Chaque niveau a une limite sur le nombre d’unités que vous pouvez créer, vous devez donc être stratégique dans la façon dont vous construisez vos petites armées. Même la puissante unité de dragons peut être stoppée net par un seul sort de sommeil, vous ne pouvez donc pas vous contenter d’écraser vos ennemis avec une force brute.
Cependant, chaque carte est frustrante les unes des autres. Parce que tout le jeu se déroule dans la Silver Star Tower, les arrière-plans sont toujours les mêmes, avec quelques légères variations sur le placement et le type d’ennemi. Cependant, ces changements ne font pas assez pour rendre les cartes uniques. Dans un cadre qui regorge littéralement de magie et de créatures d’un autre monde, c’est une énorme opportunité qui a été complètement manquée. C’est un problème encore aggravé par le fait que l’arrière-plan est si simple, gaspillant les talents visuels de Vanillaware, que vous ne pouvez pas toujours voir les petits détails qui ont été modifiés.
Malgré l’héritage des cartes répétitives de l’original, GrimGrimoire OnceMore fait par ailleurs un travail décent d’amélioration du titre PS2. Les joueurs peuvent désormais acheter des mises à niveau vers les différentes écoles de magie grâce à l’utilisation de l’arbre de compétences du jeu, mais cette fonctionnalité semble si basique qu’il est surprenant que l’original soit livré sans elle. Il y a aussi Grand Magic, qui vous permet de remonter le temps jusqu’à un point antérieur de la bataille sans recommencer complètement ou de lancer de puissants sorts sur vos ennemis une fois par carte. Ces deux ajouts aident massivement le rythme du jeu et évitent à GrimGrimoire OnceMore de se sentir presque injouable selon les normes modernes.
La plus grande amélioration du jeu, cependant, est la possibilité d’avancer rapidement dans les batailles. Les personnages se déplacent douloureusement lentement à vitesse normale et les batailles prendront autrement une demi-heure pour se terminer même sans potentiellement échouer à atteindre les objectifs et devoir recommencer. Cela se produira probablement au moins une fois par carte à mesure que vous avancerez dans l’histoire alors que vous essayez de déterminer quelles runes placer pour contrer ce que l’ennemi vous lance.
Les visuels ont été améliorés, avec un art qui se sent parfaitement à l’aise dans le monde fantastique établi dans le jeu. Les cinématiques se déroulent comme des romans visuels, avec un seul chemin linéaire que Lillet suit dans chaque boucle temporelle. Les animations des personnages sont en grande partie statiques et subtiles, mais leurs conceptions sont suffisamment distinctes pour que vous ne les oubliez pas complètement entre les boucles. Le doublage a été complètement réenregistré et la musique est parfaitement adéquate comme bruit de fond pour les batailles, sans gêner ni se démarquer pendant que vous jouez.
Il est dommage que les cartes de GrimGrimoire OnceMore soient si répétitives car il y en a assez ici pour que les fans de jeux de stratégie en temps réel soient aspirés. L’ajout de l’arbre de compétences vous permettant de mettre à niveau vos unités et de pouvoir accélérer le temps pendant le combat change ce qui aurait pu être un slog en un titre relativement rapide. Vous pouvez parcourir la majeure partie de l’histoire en environ 10 heures et vous pouvez revenir en arrière pour compléter certaines des cartes de défi si c’est votre truc. La structure de l’histoire, cependant, est la vedette du spectacle ici et vaut bien les cartes inintéressantes.
Conclusion
GrimGrimoire OnceMore prend l’un des jeux RTS les plus sous-estimés de sa génération et corrige certains de ses plus gros problèmes, ce qui en fait un jeu intéressant pour les nouveaux fans et ceux qui ont joué à l’original. Bien que les cartes répétitives signifient que la plupart des niveaux se ressemblent trop, l’histoire est amusante et les visuels ont été améliorés pour le Switch. Il y a juste assez de profondeur dans la stratégie pour vous laisser deviner sans submerger les nouveaux joueurs.