Auteur Chuck Wendig est un favori ici à io9; nous avons présenté extraits de ses livres auparavant, y compris son Succès de science-fiction 2019 Les vagabonds. Aujourd’hui, nous sommes ravis de lancer la couverture et le premier extrait de sa suite, Rebelle, qui sortira l’été prochain.
Voici un résumé du livre pour les débutants :
Il y a cinq ans, les Américains ordinaires sont tombés sous l’emprise d’une nouvelle maladie étrange qui les a poussés à traverser le pays en somnambule jusqu’à une destination qu’eux seuls connaissaient. Ils ont été suivis dans leur quête par les bergers : amis et famille qui ont tout abandonné pour les protéger.
Leur destination secrète : Ouray, une petite ville du Colorado qui allait devenir l’un des derniers avant-postes de la civilisation. Parce que l’épidémie de somnambulisme n’était que le premier d’une série d’événements qui ont conduit à la fin du monde et à la naissance d’un nouveau.
Les survivants, somnambules et bergers, rêvent de reconstruire la société humaine. Parmi eux se trouvent Benji, le scientifique luttant contre le chagrin pour diriger la ville ; Marcy, l’ancienne policière qui ne veut s’occuper que des gens qu’elle aime ; et Shana, l’adolescente qui est devenue le premier berger et un héros improbable dont le courage sera à nouveau nécessaire.
Car les habitants d’Ouray ne sont pas les seuls survivants, et le monde qu’ils construisent est fragile. Les forces de la cruauté et de la brutalité s’accumulent sous la direction du président autoproclamé Ed Creel. Et au cœur même d’Ouray, le survivant le plus puissant de tous trace sa propre vision du nouveau monde : Black Swan, l’IA qui a imaginé l’apocalypse.
Contre ces menaces, Benji, Marcy, Shana et les autres n’ont qu’un seul espoir : l’un l’autre. Parce que la seule façon de survivre à la fin du monde est ensemble.
Voici la couverture complète; la conception de la couverture est de Carlos Beltrán et David Stevenson, et la couverture est de Michael Bryan. Après cela, continuez à lire pour le prologue à Rebelle!
Prologue : Le bureau résolu
Le paradis de l’Atlas
America City, Kansas
À présent.
Le président des États-Unis d’Amérique était assis à son bureau dans une pièce octogonale sombre éclairée par des lumières dans le sol. Son bureau était libre. Il ne contenait aucun livre, car ce n’était pas un homme curieux. Il ne contenait aucun papier car que pouvait-il bien avoir à signer maintenant, après tout ? Là a été un porte-stylo, un morceau de bois plat avec une tranchée douce où un seul stylo pourrait parfaitement reposer. Une plaque détaillait son histoire : le support était un cadeau du Premier ministre britannique Declan Halvey et avait été prélevé sur la coque du HMS Gannet, un navire anti-esclavagiste de la marine britannique.
De cette façon, l’objet correspondait au bureau lui-même – connu sous le nom de Resolute Desk, sa propre plaque expliquait une partie, sinon la totalité, de son histoire :
« HMS ‘Resolute’, faisant partie de l’expédition envoyée à la recherche de Sir John Franklin en 1852, a été abandonné dans la latitude 74º 41′ N. Longitude 101º 22′ W. le 15 mai 1854. Elle a été découverte et dégagée en septembre 1855, dans la latitude 67º N. par le capitaine Buddington du baleinier américain ‘George Henry’. Le navire a été acheté, aménagé et envoyé en Angleterre, en cadeau à Sa Majesté la reine Victoria par le président et le peuple des États-Unis, en gage de bonne volonté et d’amitié. Cette table a été faite à partir de ses bois lorsqu’elle a été démantelée, et est présentée par la reine de Grande-Bretagne et d’Irlande, au président des États-Unis, en souvenir de la courtoisie et de la bonté aimante qui ont dicté l’offre du don de le « résolu ».
Des parties de cette histoire manquaient, bien sûr. Comme la façon dont le navire avait initialement entrepris de découvrir où se trouvait toute une expédition arctique disparue sous le commandement du Sir John Franklin susmentionné, dont les deux navires étaient les bien nommés Érèbe et le La terreur. Ou comment le Résolu, ainsi que trois autres navires, se sont retrouvés eux-mêmes bloqués par les glaces au cours de cette recherche, et que Sir Edward Belcher (un individu très détesté sans aucune expérience des expéditions dans l’Arctique) a ordonné aux capitaines de ces navires d’abandonner leurs navires même si un dégel à venir aurait permis à ces navires de se déplacer à nouveau avant trop longtemps. L’embarras a été accru par le fait que, en plus de perdre leurs propres navires, ils n’ont pas réussi à retrouver l’expédition perdue. La plaque ne mentionnait pas non plus comment le capitaine Buddington avait pris le navire en vertu des droits de sauvetage, mais le gouvernement américain est intervenu et l’a utilisé comme un geste de bonne volonté pour apaiser les relations troublées avec l’Angleterre.
Et enfin, il a omis de mentionner que l’expédition Franklin a été trouvé en 2014, mais ni par l’Angleterre ni par les États-Unis. C’est en fait un effort canadien qui a permis de découvrir les marins disparus. Ils ont en outre découvert que les hommes sous le commandement de Franklin étaient morts de diverses déficiences et maladies, sans parler des dépressions mentales, de l’hypothermie et, finalement, du fait de manger l’un à l’autre. (Certains des restes froids et momifiés des hommes présentaient des blessures au couteau et des marques de morsure compatibles avec le cannibalisme.)
L’histoire était une chaîne et de nombreux maillons étaient trempés de sang.
Quant au bureau lui-même, eh bien—
Il avait été déplacé dans et hors de certaines parties de la Maison Blanche. Certains présidents ont favorisé sa présence dans l’Ovale ; d’autres l’ont relégué dans des pièces isolées, soit comme attraction touristique, soit comme curiosité cachée. Certains présidents l’ont modifié (Roosevelt a ajouté un panneau pour cacher ses jambes contreventées du monde). Certains présidents l’ont oublié et d’autres l’ont redécouvert, même si c’est Jackie Kennedy, et non John, qui a trouvé le bureau caché dans le stockage. Eisenhower l’a utilisé pour ses émissions de radio à la nation. Johnson s’en fichait. Reagan l’aurait adoré, et une réplique se trouve dans sa bibliothèque présidentielle. Le premier Bush l’a gardé dans l’ovale pendant quelques mois, puis l’a retiré. Mais après cela, il a été utilisé par tous les présidents depuis l’inclusion de Nora Hunt avant qu’elle ne soit assassinée lors de la pandémie du masque blanc de 2020.
Le bureau était devenu un emblème essentiel de l’histoire et de la dignité du bureau.
L’homme actuellement assis au bureau n’en avait rien à foutre de la dignité. La dignité, c’était bien beau, mais qu’est-ce que cela vous a apporté ? La dignité était l’idée de quelqu’un d’autre de ce que vous devriez faire, comment vous devriez agir. Et l’histoire, à son avis, n’était que la route derrière. Pourquoi regarder en arrière ? L’Amérique était une série d’erreurs en cascade dans sa machine politique, et étudier ces erreurs était à la fois stupide et ennuyeux. Ces erreurs n’étaient pas de la faute de Creel. Pourquoi les scruter ou s’excuser pour eux ? Ensuite, vous avez pris possession de ces erreurs. Et ce n’était pas à Creel d’assumer la responsabilité des conneries de quelqu’un d’autre.
Lorsque vous montiez une série de marches, vous ne vous retourniez pas pour regarder les marches derrière vous. Vous étiez en train de monter, pas de descendre. Ceux qui venaient derrière vous ne méritaient pas l’aide. S’ils voulaient être en haut des marches, alors c’était sur eux courir, grimper, monter.
C’est ce que Creel a fait, à chaque instant de chaque jour.
Il savait que le chemin était de marcher en haut, en haut, en haut. A chaque pas. Sur chaque tête, sur chaque dos, et sur tous ceux qui s’offraient de se faire une planche pour son ascension. Vers le haut et en avant. Le tout au nom du pouvoir.
Ce qui importait quand il a demandé que ce bureau soit amené de la Maison Blanche ici à Atlas Haven (ce qu’il appelait en plaisantant la Maison Blanche de Nuclear Winter à son entourage) n’était pas le l’histoire, mais c’est cadeau. Son présent était comme un symbole de sa victoire. Ed Creel avait gagné. Il avait dominé le monde. Il avait éliminé son rival, Hunt. Il mérité ceci, et si maintenant, à la fin du monde, il ne pouvait pas occuper la vraie Maison Blanche, il en prendrait une partie comme trophée.
Le Resolute Desk était ce trophée.
(Pas que cela ait de l’importance, maintenant.)
Au-dessus du président, les épurateurs d’air faisaient sonner leur épurateur d’air – un bavardage, puis un sifflement, un bavardage, puis un sifflement. Ch-ch-ch-ch-ch-ch-tsssss. Ch-ch-ch-ch-ch-ch-tsssss. Sa main droite reposait à plat sur le bureau et traça une curieuse tache de mare – une tache de sang dont le lavis cramoisi faisait ressembler cette partie du bureau à du bois de cerisier et non aux bois de chêne d’un vieux navire britannique.
Juste à ce moment-là, la porte de son « bureau » s’ouvrit avec un cliquetis – la porte était en métal et épaisse, et une grande roue devait être actionnée pour l’ouvrir. Alors que la porte s’ouvrait, l’homme qui entrait se tourna vers le mur et posa le plat de sa large main aux doigts de saucisse contre un panneau. La pièce s’est immédiatement éclairée lorsque les murs octogonaux ont éclaté de lumière – chacun était un écran LED connecté à l’autre, montrant une seule vue panoramique sur les falaises d’Aquinnah Overlook sur Martha’s Vineyard – les falaises rougissantes chauffées par le soleil dans une direction, le l’Atlantique agité par le vent dans l’autre.
Mais l’illusion était corrompue : certains pixels clignaient, d’autres étaient noirs et morts. Un mur entier derrière le bureau avait un écran bleu, montrant un code d’erreur aussi long que la Déclaration d’Indépendance. Même lorsque les écrans s’allumaient, ils bourdonnaient et cliquaient, comme si des termites électroniques rongeaient les murs numériques.
« Qu’est-ce que tu veux? » croassa le président Creel.
L’homme plus âgé s’avança – il était vêtu d’une robe en éponge pelucheuse, sale sur les bords. Ses joues étaient comme des bajoues de sanglier, ses yeux enfoncés profondément dans le crâne. C’était Honus Clines. Vice président Honus Clines. Clines sourit – un grand sourire avec de petites dents dans les gencives gonflées de la gomme à crayon. Derrière son dos, il a produit une boîte à chaussures Reebok enveloppée d’un simple nœud rouge. « Continuez », a-t-il dit, son doux accent de Virginie évident même dans ces deux petits mots. « Ouvre-le. »
Creel voulait s’opposer à l’ordre, car même à l’intérieur il rugit, Je ne prends pas de commandes, pas de mes subordonnés. Et tout le monde lui était subordonné, donc il n’a reçu d’ordres de personne. Ou alors se dit-il. C’était un mensonge qui résonnait si souvent dans sa tête et si fort qu’il y croyait presque.
D’une main tremblante, il défit l’arc.
Le ruban tomba comme une chose morte.
Il fixa le couvercle de la boîte. Et puis à ses marges. Le coin inférieur de la boîte était noirci de sang sec.
« Ici, laissez moi« , a déclaré Clines, et il a fait sauter le haut de la boîte.
Le président Creel regarda à l’intérieur et vit le bloc d’époxyde transparent et, en son centre, un globe oculaire lorgnant et moqueur. Gelé dans son regard inébranlable.
Et à cela, le président Creel a commencé à rire – un petit rire au début que Clines s’est senti obligé de rejoindre avec ses propres gloussements de jonglerie d’épaule, mais bientôt ce rire est devenu un gros rire de ventre, un putain de esclaffer, et ces éclats de rire ont cédé la place à une série de toux dures, et ces toux dures ont fait mouiller les yeux de Creel de larmes.
Ou, du moins, un de ses yeux. L’autre resterait au sec pour toujours, semblait-il, là dans cette boîte.
Du livre Rebelle par Chuck Wendig. Copyright © 2022 par Chuck Wendig.
Réimprimé en accord avec Del Rey Books, une empreinte de Random House, une division de Penguin Random House LLC. Tous les droits sont réservés.
Chez Chuck Wendig Rebelle sortira le 2 août 2022; vous pouvez pré-commander un exemplaire ici.
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