Sam Parr, fondateur de la newsletter et de la marque médiatique acquise par HubSpot, The Hustle, ne regarde pas « Succession » parce que « c’est trop réel » (et parce qu’il préfère regarder la comédie plutôt que les combats de milliardaires géants). Mais lorsqu’il a annoncé son nouveau projet, Hampton, un club sur invitation uniquement pour les PDG, les références ont commencé à rouler.
C’est spécifiquement une citation de Succession qui reste, dans laquelle le personnage bien-aimé et éternellement torturé Kendall Roy décrit son nouveau projet médiatique et celui de ses frères et sœurs comme suit : « C’est comme un club privé, mais pour tout le monde. » Blague à part, la vision de Parr pour Hampton n’est pas très éloignée de ce slogan.
Hampton, construit par Parr et un vétéran des médias Joe Speiser, souhaite offrir aux dirigeants à forte croissance une communauté à fort impact sur laquelle s’appuyer, que ce soit par le partage d’écran financier ou en demandant des conseils car il ne reste qu’un mois de piste. Et comme l’effondrement de SVB l’a montré, un réseau solide peut être un moyen de survie.
La société est en chantier depuis environ neuf mois et compte plus de 300 membres, dont Austin Rief de Morning Brew, Anand Sanwal de CB Insights, Melissa Parvis de Fresh Clean Tees et Ryan Holmes de Hootsuite. Pour rejoindre la communauté, explique Parr, les membres doivent avoir réussi l’une des actions suivantes : créer une entreprise avec un chiffre d’affaires de 1 million de dollars, obtenir un financement de 3 millions de dollars ou vendre une entreprise pour au moins 5 millions de dollars. Ensuite, ils sont interrogés sur leur adéquation culturelle et pour confirmer qu’ils créent des entreprises axées sur le numérique. Jusqu’à présent, la moitié des membres sont soutenus par des entreprises, l’autre moitié sont amorcées.
Ceux qui sont acceptés doivent signer un accord de confidentialité. Ensuite, ils sont accueillis sur une plateforme personnalisée qui a un directeur de membre, où vous pouvez voir les profils, demander des intros et voir une carte où se trouvent les autres membres. Le portail dispose également d’une liste de fournisseurs vérifiés et d’un calendrier des événements. Les membres de Hampton sont également mis sur un Slack pour le chat quotidien, qui est utilisé par 85% des membres. Les membres sont placés dans un groupe de huit personnes qui se réunit une fois par mois avec un « facilitateur exécutif », que Parr décrit comme une thérapie commerciale.
Depuis qu’il a quitté la furtivité hier, Hampton a décroché plus de 3 000 nouvelles applications. « Soit dit en passant, nous ne laissons pas entrer tout le monde, nous examinons très lentement et méticuleusement qui convient le mieux », a déclaré Parr. Et pour l’instant, il n’y a plus de place que pour 400 membres supplémentaires avant que Hampton n’atteigne son plafond.
Le co-fondateur dit qu’il a pris des notes de YPO, Young Presidents ‘Organisation, et Vistage, une organisation mondiale de coaching de cadres, lors de la construction de Hampton. « Ce sont géniaux, mais beaucoup de ces personnes peuvent être propriétaires d’une entreprise de plomberie ou de quelqu’un qui a hérité de cinq immeubles d’appartements dans le sud de la Floride », a-t-il déclaré. « Ils ont besoin de leurs employés, mais nos employés ne sont pas exactement ces gens », ajoutant « Aucune entreprise héritée – vous devez l’avoir démarrée et vous devez être assez agressif en matière de croissance et de croissance personnelle. »
Si cela semble exclusif, c’est parce que c’est le cas (bien que Parr dise que le nom de l’entreprise est basé sur une rue près de laquelle il vivait dans le Missouri, et non sur la destination estivale luxueuse de l’Upper East Side). Seuls 8% des candidats sont acceptés. Environ 15% des membres à l’heure actuelle s’identifient comme des femmes, ce qui est plus élevé que certains autres programmes communautaires, mais montre toujours un écart dans la diversité.
L’un des concurrents les plus proches de Hampton, Chief, a en fait construit une entreprise évaluée à plus d’un milliard de dollars pour combler cet écart. Chief est un club privé pour les femmes occupant des postes de direction. Il n’accepte que les femmes qui s’identifient comme «cadre supérieur, vice-présidente accomplie ou rôle de direction équivalent au sein de votre organisation» et qui ont une «carrière établie avec plus de 15 ans d’expérience». Et il s’est récemment étendu au Royaume-Uni. Comme Hampton, Chief a une liste d’attente plus longue que ses acceptés.
Parr pense que Hampton est encore plus spécialisé que Chief, car au lieu de travailler avec des personnes occupant différents postes de direction, il ne travaille qu’avec des PDG et des fondateurs qui ont atteint des jalons de croissance très spécifiques. Contrairement à Chief, qui a levé environ 140 millions de dollars en financement à risque, Hampton ne lève pas un sou de capital extérieur.
Parr a créé l’une des newsletters par e-mail à la croissance la plus rapide chez The Hustle, avant de la vendre pour environ 27 millions de dollars. Lui et son co-fondateur se sont engagés à investir jusqu’à sept chiffres de leur propre capital dans l’entreprise, et par conséquent, ils n’ont pas besoin de se tourner vers des investisseurs pour un capital de départ.
Bien qu’il pense que Chief fonctionnera, il a exprimé le stress qui se produit lorsque le capital-risque soutient les startups communautaires. « Les communautés ne sont pas comme une chose sur laquelle vous pouvez simplement jeter des corps, vous devez être très, très, très, très prudent », a déclaré Parr. « Je ne voulais tout simplement pas avoir à grandir comme cinq fois par an. »
Après le boom des entreprises à vocation communautaire en 2021, et les crachotements qui en ont résulté, le marché est fatigué de savoir si une adhésion apportera de la valeur. J’ai passé des années à couvrir les réseaux que les gens de la technologie utilisent pour décrocher leur premier chèque, emploi, promotion ou « oui ». J’ai également vu comment la plupart des entreprises axées sur la communauté sautent toutes sur l’occasion de devenir plus grandes – que ses accélérateurs augmentent la taille de leur chèque ou simplement le nombre de programmes que les entrepreneurs doivent suivre.
Il y a environ cinq mois, j’ai écrit que nous avions l’impression d’être à un point d’inflexion pour la startup axée sur la communauté : doublez vos connaissances et concentrez-vous sur la discipline malgré ce ralentissement. Si Hampton s’en tient à ses premiers messages, ses incitations semblent différentes des autres clubs (ou Clubhouse, même) en ce sens qu’il ne considère pas le succès comme une évolution à travers les gens.
Parr est confiant – ils n’ont eu à effectuer que deux remboursements pour les membres mécontents – mais il n’ignore pas les réalités du marché.
« Je ne veux pas ruiner ma réputation et le pire de tout, si quelqu’un nous donne son argent, nous devons fournir 10 fois la valeur », a déclaré Parr. « J’ai peur de ça. Je pense que ça va marcher. Mais cela me tient littéralement éveillé toute la nuit.