La reine consort a dirigé les hommages à Paul O’Grady, le comédien et artiste, après sa mort « de manière inattendue mais paisible » à l’âge de 67 ans.
La mort d’O’Grady a été annoncée par Andre Portasio, son mari, provoquant une vague d’affection de la part d’amis et de fans.
Le palais de Buckingham a déclaré que la reine consort, qui a travaillé avec O’Grady pour soutenir Battersea Dogs and Cats Home, était « profondément attristée » par la nouvelle.
Le couple a partagé « beaucoup de rires et de nombreux souvenirs waggy-tailed », a déclaré le palais, ajoutant que « le cœur chaleureux et l’humour contagieux d’O’Grady ont illuminé la vie de tant de personnes ».
Le présentateur s’était produit à Édimbourg samedi, jouant Miss Hannigan dans une mise en scène d’Annie. Il devait présenter une émission sur Boom Radio le dimanche de Pâques.
Malcolm Prince, l’ami d’O’Grady et producteur de radio, a écrit sur les réseaux sociaux qu’il lui avait rendu visite chez lui mardi après-midi et qu’il n’avait rien trouvé d’anormal :
O’Grady avait subi deux crises cardiaques graves dans le passé et un épisode débilitant de Covid l’année dernière.
Cependant, dans une interview accordée à BBC Radio Scotland la semaine dernière, il a déclaré à propos de sa santé : « Oh, tout m’a été jeté dessus. Je vais très bien, touche du bois. Je vais bien. »
L’ancien soignant s’est fait connaître en tant que drag queen Lily Savage avant de devenir une star sous son propre nom, animant une émission de chat télévisée, une émission de Radio 2 et la série Battersea For the Love of Dogs.
Annonçant sa mort, M. Portasio a déclaré dans un communiqué : « C’est avec une grande tristesse que je vous informe que Paul est décédé de manière inattendue mais paisiblement hier soir.
«Nous demandons, en cette période difficile, que pendant que vous célébrez sa vie, vous respectiez également notre vie privée alors que nous acceptons cette perte.
«Il manquera beaucoup à ses proches, ses amis, sa famille, ses animaux et tous ceux qui ont apprécié son humour, son esprit et sa compassion. Je sais qu’il voudrait que je vous remercie pour tout l’amour que vous lui avez témoigné au fil des ans.
O’Grady a une fille, Sharyn, et un petit-fils de 16 ans. Les habitants de son village du Kent ont déposé des bouquets et des friandises pour chiens devant sa maison.
Parmi ceux qui rendaient hommage figurait Sir Elton John, qui l’a qualifié de « brillant artiste, d’esprit et partisan des droits LGBTQ + et de la lutte contre le sida et le VIH ».
Lorraine Kelly, la présentatrice télé, comme « drôle, intrépide, courageuse, gentille et sage », tandis que le diffuseur Ken Bruce a dit qu’il avait « une gentillesse innée ».
Mark Downie, un responsable de la télévision qui a travaillé avec O’Grady, a révélé qu’il avait insisté pour que de nouveaux postes soient annoncés dans le Jobcentre local parce qu’il « voulait que n’importe qui et tout le monde puisse postuler afin qu’ils puissent obtenir une pause comme il l’avait fait ».
ITV a annoncé un programme spécial, For The Love of Paul O’Grady, qui sera diffusé dimanche soir.
Dominic Raab, remplissant les questions du Premier ministre, a fait l’éloge d’O’Grady comme un « comique incroyable » mais n’a pas réussi à bien nommer son nom, l’appelant « Paul Grayson ».