Les raptors commencent bien, finissent bien pour fouetter les sorciers, renforcent les chances de place de jeu

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Les Raptors n’étaient pas exactement des sorciers du feuillus dimanche soir, mais ils étaient assez bons.

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Un départ rapide et une finition tout aussi efficace ont fait l’affaire alors que les Raptors ont survécu à un horrible troisième quart et ont émergé avec une victoire de 114-104 sur les Wizards de Washington en visite.

Une victoire, comme on dit, est une victoire et avec la saison régulière sur le point de faire place aux séries éliminatoires et aux Raptors jusqu’aux genoux pour s’assurer une place dans le tournoi de qualification, personne ne devrait s’attendre à l’excellence.

À 37-38, les Raps sont à égalité avec Atlanta pour la huitième place dans l’Est, mais, plus important encore, ils ont maintenant quatre matchs d’avance sur Indiana et Washington, qui se trouvent juste à l’extérieur de la ligne de jeu.

Sans son meilleur joueur, Bradley Beal (genou), Monte Morris (aine) et Kyle Kuzma (cheville), les Wizards n’ont jamais mené à la Scotiabank Arena et traînaient jusqu’à 21 points.

Mais à son crédit, Washington a maintenu une impulsion a commencé la seconde mi-temps en battant les Raptors et l’a transformé en un match avec une course de 16-4 au troisième quart. À trois minutes de la fin du troisième, Washington avait marqué 28 points et à la fin du quart, l’avance des Raptors n’était que de 87-84.

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Puis vint le quatrième et les Raptors décidèrent de mener leur jeu au bord du désespoir pour assurer la victoire.

Fait intéressant, le début fatidique du quatrième verrait deux partants en OG Anunoby et Scottie Barnes sur le sol avec les réserves Jeff Dowtin Jr., Chris Boucher et Christian Koloko.

Ce qui était un match à une possession se transformerait en une avance à deux chiffres pour les Raptors, qui ne regarderaient jamais en arrière.

Après le match, Anunoby, qui a mené tous les marqueurs avec 29 points, a résumé la soirée assez succinctement.

« Bon début, bonne façon de terminer, mauvais troisième quart », a déclaré Anunoby, qui a ouvert la voie tôt en marquant 18 points au premier quart et a terminé avec un sommet de 29.

Le Big 3 de Toronto composé d’Anunoby, Fred VanVleet et Pascal Siakam – qui a commencé la soirée en étant sans but dans les 12 premières minutes – a combiné pour 76 points.

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VanVleet a enregistré sept passes décisives pour compléter sa sortie de 28 points.

La seule note décourageante s’est jouée au cours de ce troisième quart lorsque Washington a incendié les Raptors pour 38 points après avoir marqué 46 points au cours de la première mi-temps.

« Toute combinaison de ne pas jouer fort et de prendre de mauvais coups est mauvaise pour l’équipe », a déclaré VanVleet en résumant la troisième période putride de Toronto.

Le premier quart-temps de la soirée a été marqué par un œuf d’oie de Siakam, qui est entré dans la soirée après avoir affiché des matchs consécutifs de 30 points. Siakam a réussi quatre tirs au cours des 12 premières minutes et a raté chacun d’eux en enregistrant plus de revirements (1) que de points (0).

Lorsque Siakam est sans but, on pourrait penser que les Raptors auraient du mal du côté offensif.
Au lieu de cela, c’était la défense de Toronto, qui limitait Washington à 33% de tirs, qui mettrait la table.

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Le principal bénéficiaire serait Anunoby, qui est allé 7 pour 10 sur le terrain. Anunoby a également réussi six rebonds et n’a pas commis de revirement en donnant à l’équipe locale un avantage de 37-21 après la période d’ouverture.

Le jeu a commencé avec Barnes (douleur au poignet) de retour dans la rotation de départ, une unité de cinq hommes qui comprenait Siakam, Anunoby, VanVleet et Jakob Poeltl.

À la pause, les Raptors méritaient leur avance de 63-46 alors que trois joueurs – Anunoby, Siakam et VanVleet – ont chacun atteint des scores à deux chiffres.

Le trio de Toronto a combiné pour marquer 49 des points de son équipe en première mi-temps.

S’IL Y A UN TESTAMENT

Normalement, il y a un moyen quand la volonté nécessaire est convoquée. Dans le cas du vétéran Will Barton, il n’y avait aucun moyen de revenir d’une entorse à la cheville gauche.

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Barton a commencé le match en tant que premier joueur à quitter le banc de Toronto. Lorsque les Raptors ont forcé un revirement quatre minutes plus tard, c’est Barton qui a terminé au bord pour marquer ses deux premiers points.

Il s’avère que c’était son dernier panier. Sur la séquence, il a atterri maladroitement en sortie de match avec sa blessure à la cheville.

Precious Achiuwa, qui est revenu après un revers aux ischio-jambiers, s’est enregistré pour Barton.

LICORNE SUR L’ÉPI

L’honcho en chef des Raptors, Masai Ujiri, a partagé un bref moment d’avant-match avec Kristaps Porzingis des Wizards, la licorne du basket-ball qui s’est avérée difficile à arrêter dimanche soir.

Porzingis est l’un des meilleurs joueurs non nés en NBA, même si son jeu n’est pas aussi explosif que lorsque le grand homme de Lettonie a rejoint la ligue avec les New York Knicks.

Dans une équipe prête pour le championnat, Porzingis serait la troisième option idéale, nonobstant son salaire.
Washington n’est pas prêt à remporter un titre et n’est pas prêt depuis ce qui semble être une éternité.

Porzingis a marqué 26 points dans un effort perdu.

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