«Je sais que c’était peut-être un peu beaucoup. Mais c’est drôle et je pense que je m’en souviendrai certainement.
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Dave « Tiger » Williams a pris sa retraite de la LNH 10 ans avant la naissance de Michael Pezzetta.
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Mais l’attaquant des Canadiens aux longs cheveux flottants a rendu hommage à Williams après marquant le but gagnant dans une victoire de 4-3 en fusillade contre les Sabres Lundi soir à Buffalo.
Après avoir marqué le vainqueur au sixième tour de la fusillade, Pezzetta a célébré en chevauchant son bâton comme Williams le faisait après un gros but, tout en pointant du doigt les nombreux partisans des Canadiens qui étaient présents au KeyBank Center.
« C’était définitivement un hommage à Tiger Williams », a déclaré Pezzetta aux journalistes à Buffalo après le match. «Je pense que j’étais juste comme: Heck, je n’aurais peut-être jamais la chance où si je marque, c’est pour gagner le match. Je sais que c’était peut-être un peu beaucoup. Mais c’est drôle et je pense que je m’en souviendrai certainement.
Williams a joué 14 saisons dans la LNH avec les Maple Leafs de Toronto, les Canucks de Vancouver, les Kings de Los Angeles, les Red Wings de Detroit et les Whalers de Hartford, prenant sa retraite après la saison 1987-1988. En 962 matchs en carrière, Williams a récolté 241 buts, 272 passes et 3 971 minutes de pénalité, le plus haut de l’histoire de la LNH.
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Pezzetta, 25 ans, a un peu de « Tiger » en lui en tant que quatrième ligne robuste qui n’a pas peur de laisser tomber les gants et peut également marquer des buts. En 55 matchs cette saison, Pezzetta a un total de 6-7-13 et 59 minutes de pénalité, dont sept combats majeurs.
« Je pensais que c’était drôle », a déclaré Pezzetta à propos de la célébration de son but. «J’étais juste de l’adrénaline pure et c’était quelque chose que je pensais peut-être dormir la nuit et je me disais: Heck, faisons-le.
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« Je n’ai pas regardé (Williams) en direct, mais je l’ai vu faire ce celly et j’ai regardé quelques-uns de ses matchs (en vidéo) et il a toujours été un artiste. »
Jordan Harris, Alex Belzile et Brendan Gallagher ont marqué pour les Canadiens en temps réglementaire.
Lorsqu’on lui a demandé s’il avait déjà pratiqué sa célébration de fusillade, Pezzetta a répondu: «Non. C’était la première fois. C’est juste arrivé.
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Nick Suzuki, Jonathan Drouin et Mike Matheson ont été les trois premiers Canadiens dans la fusillade et ils ont tous raté. Jack Quinn a marqué pour les Sabres pour ouvrir le quatrième tour, puis Jesse Ylönen a marqué pour garder les Canadiens en vie. Johnathan Kovacevic a raté pour les Canadiens au cinquième tour. Avec une chance de gagner le match avec le dernier tir du sixième tour, l’entraîneur-chef des Canadiens Martin St. Louis a fait appel à Pezzetta, qui n’a eu que 6:25 de temps de glace pendant le match.
« C’était bien d’avoir une opportunité là-bas », a déclaré Pezzetta. « Et être le dernier gars qui, si je marquais, était le vainqueur, était définitivement excitant et quelque chose que je n’oublierai jamais.
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« Je regardais en quelque sorte le banc », a ajouté Pezzetta. « Je savais que je n’avais probablement pas beaucoup joué aujourd’hui, mais je regardais le banc. J’ai un mouvement et je sais que les entraîneurs le savent. Je pense que c’est allé un peu assez loin (dans la fusillade) pour que je puisse avoir une chance, donc c’était amusant.
L’entraîneur adjoint des Canadiens, Alex Burrows, était entraîneur adjoint du Rocket de Laval lorsque Pezzetta jouait là-bas et savait que Pezzetta était 2 en 4 en fusillade avec l’équipe de la LAH.
« J’ai eu une opportunité l’an dernier et je l’ai frappée assez fort », a déclaré Pezzetta à propos de sa précédente tentative de fusillade avec les Canadiens. « Je pensais : je n’aurai probablement plus d’autre opportunité. Mais je sais que Burr m’avait dans la AHL et j’étais à 50% là-bas. … Donc je pense qu’il savait que j’avais un mouvement et je regardais là-bas. Donc, quand c’est arrivé un peu plus tard (dans la fusillade), j’espérais que j’aurais à nouveau l’occasion. J’étais prêt pour ça. »
Il était également prêt pour la célébration.
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