Class Matters prouve que la classe compte. Parfois, c’est un problème plutôt collant et inconfortable, mais il est là. Autant la plupart des gens veulent revendiquer une culture américaine homogène, autant il y a les classes traditionnelles de la classe supérieure, moyenne supérieure, moyenne et basse ou ouvrière. Cependant, les riches qui habitaient des endroits aussi exclusifs de la nation comme l’île de Nantucket au large de Cape Cod étaient les descendants des Rockefeller, des du Pont, des Vanderbilt et d’autres familles emblématiques aussi riches.
Aujourd’hui, l’île est envahie par ce qu’on appelle les hyper-riches. Cette nouvelle classe représente les nouveaux riches, ces individus qui tuent à Wall Street ou dont les concepts innovants génèrent une richesse au-delà de l’imagination de quiconque. Les nouveaux riches prennent le pas sur les anciens riches. S’ils ne sont pas acceptés dans un country club privé sur l’île, ils construisent le leur et le rendent plus exclusif et opulent que celui qui les a refusés. Le vieil argent est fier de ses yachts de 45 pieds, même si les yachts de 200 pieds du nouvel argent les dépassent.
Alors que tout le monde est fasciné par les riches et les célébrités, la plupart des Américains ne font pas partie de cette classe d’élite et savent qu’ils ne le seront jamais. Cela ne dérange pas la plupart des gens; tout ce qu’ils veulent, c’est la chance d’avoir une part du gâteau, même si elle est plus petite. La plupart des Américains croient appartenir à la classe moyenne même s’ils aspirent à gravir quelques échelons. Ils ont aussi l’espoir que leurs enfants auront plus de succès qu’eux. Les parents des classes supérieures et moyennes font de grands efforts pour s’assurer que leurs enfants reçoivent la meilleure éducation possible selon leurs moyens. La classe supérieure n’a aucun problème avec les frais de scolarité, mais la classe moyenne a appris à être pragmatique quant aux aspirations pour l’éducation de leurs enfants.
La classe inférieure, ou le terme plus politiquement correct – la classe ouvrière, n’a pas les mêmes options que la classe moyenne. Beaucoup travaillent de longues heures ou deux emplois juste pour réussir. Ils n’ont pas le temps d’aider leurs enfants à faire leurs devoirs ; leurs enfants sont souvent dans des écoles médiocres dans lesquelles le système laisse tomber ses élèves. L’idée de l’université n’est qu’un rêve éphémère dans l’esprit de ces parents. L’objectif est de fournir les bases, la nourriture et un abri.
La classe des immigrés, en particulier ceux qui sont sans papiers du Mexique et d’Amérique du Sud, ont le moins de chance de réaliser le rêve américain. Ils vivent dans l’ombre, craignant d’être expulsés. Ils pataugent d’un travail subalterne à l’autre, n’apprennent pas l’anglais et se sont taillé leur propre monde dans un monde avec leurs compatriotes. Ils ont le moins de chance d’apprécier l’histoire classique de l’immigré qui réalise ses rêves et grimpe du plus bas échelon de l’échelle.