RAIL GOOD TIME: Suivez la beauté des Rocheuses canadiennes en train

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Alors que nous montions à bord du célèbre train Rocky Mountaineer au dôme de verre, nous avons été accueillis par une mer de minuscules drapeaux canadiens. Un à chaque siège — pour chacun des plus de 800 passagers.

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C’était la fête du Canada. Nous étions destinés aux magnifiques Rocheuses canadiennes. C’était le véritable amour patriotique par le poste de mile.

Au moment où nous avons atteint le pont tournant du fleuve Fraser, non loin de notre départ de Vancouver, il était clair que ce serait un voyage spécial.

Ma femme et moi étions depuis des années attirés par le Rocky Mountaineer, mais nous avions toujours supposé que ce serait quelque chose que nous remettrions à la retraite. Cependant, après avoir économisé de l’argent pendant la pandémie et réévalué certains de nos objectifs de voyage, nous avons décidé de franchir le pas.

L’entreprise de 32 ans propose deux niveaux de service – SilverLeaf et GoldLeaf, ce dernier comprenant une salle à manger séparée, des sièges au niveau supérieur et une plate-forme d’observation extérieure. Nous avons choisi d’aller à fond sur GoldLeaf et nous ne l’avons pas regretté lorsque nous respirions l’air frais de la montagne alors que nous regardions la nature sauvage depuis le train en mouvement.

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Notre itinéraire Journey Through The Clouds a commencé sur la côte à Vancouver et nous a emmenés à travers l’intérieur de la Colombie-Britannique, avec une nuit d’hôtel à Kamloops suivie de notre départ de la partie ferroviaire du voyage dans la belle ville de Jasper, en Alberta.

Alors que le train nous a donné une vue vraiment unique sur certains des plus beaux paysages du Canada, ainsi que l’accès à de superbes observations de la faune, l’excellent repas et l’hospitalité ont complété ce qui a été remarquablement relaxant pendant environ 48 heures.

Avec quatre jours supplémentaires de visites, le transport en autocar et des séjours à l’hôtel impressionnants inclus dans notre forfait, notre voyage ne faisait que commencer. Bien que le trajet en train ait été plutôt épique, il était encore plus agréable de voyager en autocar et de laisser le chauffeur du bus s’occuper des directions, du stationnement et des entrées à travers les magnifiques chaînes de montagnes et les parcs nationaux. Brewster Sightseeing est sous-traité par Rocky Mountaineer et a fait un travail formidable en prenant le relais après la fin de notre temps dans le train.

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C’EST L’IDÉE
Notre croisière en bateau sur le lac Maligne du parc national Jasper a été notre première introduction aux eaux turquoises des Rocheuses. La couleur magnifique est causée par la farine de roche – des sédiments provenant de particules de roche et de gravier broyées produites lors de l’érosion glaciaire. La lumière du soleil réfléchit ces particules, leur donnant leurs couleurs intenses.

Notre visite comprenait un arrêt à Spirit Island, l’un des endroits les plus photographiés au Canada, avec sa « salle des dieux » servant de toile de fond.

GLACE, BÉBÉ DE GLACE
Se rendre de Jasper à Lake Louise via la promenade des Glaciers, c’est un peu comme conduire à travers une vraie carte postale. Avec plus de 100 anciens glaciers, chutes d’eau, falaises déchiquetées et immenses forêts de pins, il est souvent nommé parmi les itinéraires les plus pittoresques du monde avec raison. Nous avons apprécié l’aventure Columbia Icefield, qui comprenait la visite de l’explorateur de glace sur le glacier Athabasca et le Skywalk, une plate-forme de verre suspendue à environ 918 pieds au-dessus du terrain en contrebas.

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LE GRAND LAC
S’il y a un plus bel endroit où exister qu’à Lake Louise, je ne le connais pas. Après mûre réflexion, tout simplement, Lake Louise est mon endroit préféré au monde. Cette fameuse turquoise devant ces hautes montagnes enneigées est un trésor à voir. Cela n’a pas fait de mal que nous ayons séjourné au Fairmont Chateau Lake Louise avec une chambre au troisième étage offrant une vue imprenable sur le lac. Fairmont a une réputation bien méritée pour ses hébergements de haut niveau, mais il est difficile d’imaginer qu’il existe une propriété plus agréable que celle-ci, construite pour la première fois en 1890. Notez qu’une randonnée tôt le matin jusqu’à Fairview Lookout ne vous décevra pas.

LA MONTAGNE, PARTOUT
Nous avons pris la télécabine de Banff jusqu’au sommet du mont Sulphur à environ 7 486 pieds au-dessus du niveau de la mer, où six chaînes de montagnes ont été révélées. Les vues à 360 degrés de Banff sont de classe mondiale, tout comme les boutiques et les restaurants. Nous avons eu la chance d’être à Banff lorsque le marché des fermiers de Banff fonctionnait. Il se déroule les mercredis de fin mai à début octobre et présente le mélange parfait d’offres locales, avec une toile de fond panoramique inégalée bien sûr.

Le Rocky Mountaineer propose plusieurs itinéraires et forfaits au Canada et aux États-Unis. Pour plus d’informations, visitez rockymountaineer.com.