Les vacances de Noël du Premier ministre en Jamaïque ont coûté près de 160 000 dollars aux contribuables : documents

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Les vacances en famille du premier ministre en Jamaïque pendant le Nouvel An ont coûté aux contribuables près de 160 000 $, selon des documents obtenus par le National Post, dont un peu moins de 14 000 $ en frais de soutien du Bureau du Conseil privé.

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Dans une réponse à une question au feuilleton soumise par le député du Parti conservateur Luc Berthold, les vacances d’une semaine dans un centre de villégiature non divulgué dans la nation des Caraïbes ont coûté 159 066,91 $ en frais de vol, d’hébergement et de sécurité.

Alors que les premiers ministres sont censés payer les vacances de leur poche et rembourser des frais équivalents pour les billets d’avion, le voyage a entraîné des frais de sécurité de 115 526 $ par l’intermédiaire du service de protection de la GRC de la famille, 29 951,92 $ en frais de transport et d’équipage par le ministère de la Défense nationale (MDN, ) et 13 588,99 $ par le Bureau du Conseil privé.

Le premier ministre et sa famille ont quitté Ottawa pour la Jamaïque le 26 décembre à bord d’un avion d’affaires Challenger 650 de l’Aviation royale canadienne exploité par le 412e Escadron de transport.

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« Conformément à la politique gouvernementale de longue date et pour des raisons de sécurité, le Premier ministre doit voyager à bord d’un avion du gouvernement, qu’il soit en voyage d’affaires officiel ou personnel », a écrit le MDN dans sa réponse à la question inscrite au Feuilleton.

« Comme c’était le cas avec les premiers ministres précédents, lorsqu’ils voyagent pour des raisons personnelles, le premier ministre et tous les invités voyageant avec lui remboursent un billet d’avion commercial équivalent. »

Les 29 951,92 $ réclamés par le MDN comprennent 3 685,05 $ en indemnités journalières pour les quatre membres d’équipage de l’avion et 40,20 $ en autres dépenses, répertoriées comme comprenant les frais de change et le transport terrestre.

« Les indemnités de repas ont été perdues pour la majorité de la mission car la plupart des repas ont été fournis par l’hôtel », indique la réponse.

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La protection du PM et de sa famille pendant le voyage a coûté 115 526 $ à la GRC – un chiffre qui comprend 114 813 $ en frais de déplacement et 713 $ en heures supplémentaires et en primes de quart.

Ce nombre n’inclut pas le salaire régulier des membres du service de protection ni les coûts des unités de soutien, indique la réponse.

Le voyage a également coûté 13 588,99 $ par l’intermédiaire du Bureau du Conseil privé (BCP) répertorié comme «coûts complets pour le rôle de soutien du BCP pour le voyage».

Ce chiffre comprend 4 642,68 $ en hébergement, 2 505,21 $ en indemnités journalières et 6 441,10 $ en autres dépenses.

Bien que le rôle exact du BCP pendant le voyage n’ait pas été précisé dans les documents, il mentionnait qu’un membre de la branche des groupes de touristes du bureau avait été envoyé pour mettre en place des communications sécurisées pour le Premier ministre.

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Le billet d’avion de cet employé s’élevait à 3 270,12 $, un montant inclus dans les frais d’hébergement de 4 642,68 $ ci-dessus.

Le porte-parole du Bureau du Conseil privé, Pierre-Alain Bujold, a déclaré que peu importe son horaire ou son emplacement, le premier ministre doit toujours être en mesure d’exercer les fonctions gouvernementales.

« Le soutien au Premier ministre comprend la mise en place d’un bureau sécurisé temporaire qui fournit des capacités de communication sécurisées et une connectivité informatique, ce qui nécessite une ressource du BCP pour configurer et prendre en charge la technologie », a-t-il déclaré.

« Le voyage à destination et en provenance de la Jamaïque a nécessité le déplacement d’une ressource du BCP avant l’arrivée du Premier ministre afin que les communications sécurisées soient configurées, testées et pleinement opérationnelles. »

Cet espace de bureau temporaire, a-t-il expliqué, permet au Premier ministre à la fois de recevoir des briefings classifiés ou de participer à des conversations sécurisées, en cas de besoin.

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Ni le MDN, ni la GRC, ni le Bureau du Conseil privé n’ont répondu aux questions sur l’endroit où le Premier ministre a séjourné en Jamaïque, invoquant des problèmes de sécurité.

Le voyage en Jamaïque de 2022 était les premières vacances de Noël à l’étranger des Trudeau depuis leur voyage de 2019 au Costa Rica – des vacances qui coûté près de 200 000 $ aux contribuables – et c’était leur deuxième séjour à l’étranger l’année dernière.

En août 2022, les Trudeau ont pris des vacances de deux semaines au Costa Rica, séjournant dans le même complexe où la famille a séjourné lors de leur voyage en 2019.

Ce voyage d’août a suivi un mois particulièrement actif d’utilisation d’avions gouvernementaux par le premier ministre, passant tous les jours de juillet sauf 11 dans les airs et parcourant 26 238 kilomètres sur 20 vols, tous effectués au Canada.

Ce nombre comprend un vol de 5 500 km à travers le pays juste pour passer six heures à assister au Stampede de Calgary.

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C’est plus que les 26 059 km que le Premier ministre a parcourus pendant tout l’été 2021, un décompte qui comprenait deux vols outre-mer pour assister à des sommets au Royaume-Uni et en Belgique.

«Conformément à la politique gouvernementale de longue date et pour des raisons de sécurité, le Premier ministre doit voyager à bord d’un avion gouvernemental, qu’il soit en voyage d’affaires officiel ou personnel», lit-on dans un communiqué envoyé au National Post par le CPM.

« Comme vous le savez, comme c’était le cas avec les premiers ministres précédents, lorsqu’ils voyagent pour des raisons personnelles, le Premier ministre, sa famille et tout invité voyageant avec lui remboursent un tarif économique équivalent. »

La politique du Canada consistant à empêcher le premier ministre de voler à des fins commerciales n’est pas partagée par de nombreux autres pays.

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Au même moment où le Premier ministre était en vacances au Costa Rica en août dernier, l’ancien Premier ministre britannique Boris Johnson et sa femme Carrie ont pris un vol commercial pour leur lune de miel en Slovénie.

La paire est souvent repérée sur des avions de ligne commerciaux volant vers et depuis les vacances, souvent assis à l’arrière de l’avion dans la section économique.

Est-il temps pour le Canada de repenser cette politique?

Peter Graefe, professeur agrégé de sciences politiques à l’Université McMaster, a déclaré que le défi consistait à peser les économies de coûts par rapport aux implications sécuritaires et politiques.

« C’est un peu un catch-22, » at-il dit.

« Vous économisez de l’argent sur le vol et vous n’avez pas la question de l’utilisation abusive de l’équipement militaire canadien, mais d’un autre côté – comme nous l’avons vu ici – la plus grande partie du coût des vacances pour les Canadiens est d’avoir à envoyer la sécurité. »

Bien qu’il reconnaisse que d’autres dirigeants mondiaux comme Johnson volent souvent à des fins commerciales, nous ne savons pas combien d’agents de protection ont accompagné ce voyage.

« Vous augmentez probablement vos coûts parce que vous ne pouvez pas contrôler la situation de sécurité de la même manière », a-t-il déclaré.

« Sur le plan optique, les politiciens préféreraient ne pas prendre ces avions des Forces canadiennes, car être vu assis en classe économique joue probablement mieux. »

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