Souriant largement, c’était comme s’il n’avait jamais été absent – et encore moins écrit une autobiographie explosive qui a déchiré la famille royale en deux.
Pourtant, si le prince Harry s’attendait à ce que le tapis rouge royal soit déroulé pour sa comparution quelque peu choquante devant la Haute Cour lundi pour le début de son procès contre l’éditeur du Daily Mail Associated Newspapers pour collecte d’informations illégale, alors il s’est malheureusement trompé.
À peine le duc, 38 ans, avait-il atterri à Londres en provenance de Montecito, en Californie, que ses proches s’étaient excusés de ne pas le voir.
Bien que la France ait reporté la visite de lundi du roi et de la reine consort en raison des protestations en cours contre les retraites, le palais de Buckingham a apparemment clairement indiqué qu’il n’y aurait pas de temps pour une rencontre entre le père et le fils prodigue. Bien qu’il ait informé le monarque qu’il serait dans le quartier, on lui a dit que son père était « occupé » – malgré un écart de dernière minute de deux jours dans le journal royal.
Il est peut-être ironique que pendant que le prince Harry combat l’éditeur du Daily Mail devant le tribunal, le secrétaire à la communication du roi est l’ancien cadre du Mail, Tobyn Andreae.
Pendant ce temps, son frère et sa belle-sœur, le prince et la princesse de Galles, seraient également «hors de la ville» car le prince George, la princesse Charlotte et le prince Louis ont déjà rompu pour les vacances de Pâques. L’ancien clan de Cambridge aime s’échapper à Anmer Hall, leur trou de culasse de Norfolk, à de tels moments et il semble peu probable qu’une invitation pour Harry à revisiter les délices du domaine verdoyant de Sandringham soit à venir.
Pourtant, comme cela a toujours été le cas avec Harry et Meghan, le timing est primordial.
Leur interview d’Oprah Winfrey a soulevé des sourcils pour avoir été diffusée alors que le défunt duc d’Édimbourg était encore en convalescence à l’hôpital en mars 2021 à l’âge de 99 ans. Leur documentaire en six parties sur Netflix a provoqué la consternation après qu’il est apparu qu’ils avaient commencé à filmer des vidéos privées sur le même jour comme « Megxit ». Et Spare a suscité la controverse pour avoir frappé les étagères quatre mois après l’inhumation de la reine Elizabeth II à la chapelle Saint-Georges.
Bien qu’il n’ait pu avoir aucun contrôle sur la date d’audience, le père de deux enfants avait-il décidé de se présenter en personne, croyant que son «papa le plus cher» serait à l’extérieur du pays? Emmanuel Macron n’a débranché Paris que vendredi, et le couple royal se rend toujours en Allemagne pour la deuxième étape de la tournée mercredi.
Et si la tournée en France avait eu lieu, les Sussex étaient-ils conscients que la comparution surprise de Harry à la Haute Cour aurait presque certainement éclipsé l’offensive de charme européenne du roi?
L’affaire judiciaire survient également au milieu de spéculations selon lesquelles Paul Dacre, rédacteur en chef d’Associated Newspapers, est sur le point de recevoir une pairie de l’ancien Premier ministre Boris Johnson.
Harry avait exprimé sa réticence à se rendre au Royaume-Uni au milieu d’une dispute continue sur sa protection financée par les contribuables. L’ancien officier de l’armée, qui a révélé dans ses mémoires qu’il avait tué au moins 25 talibans, poursuit le ministère de l’Intérieur pour sa décision de supprimer ses agents de la police métropolitaine, arguant que cela compromet la sécurité de sa famille à leur retour en Grande-Bretagne.
Flanqué de ses propres gardes du corps personnels, il semblait prêt à risquer une apparition très médiatisée – motivé, apparemment, par sa haine non déguisée pour les tabloïds (et sa soif quelque peu contradictoire de publicité, peut-être ?).
Le ministère de l’Intérieur avait-il conclu un accord avec le cinquième héritier du trône pour ce voyage particulier ?
Comme pour la sortie du couple à Oprah, ce sont des questions auxquelles nous n’obtiendrons probablement jamais de réponses.
Le Telegraph a été informé que le duc s’était envolé pour montrer son « soutien » à l’affaire, qui a été portée par un groupe de célébrités, dont le chanteur Sir Elton John et son mari David Furnish, ainsi que les actrices Elizabeth Hurley et Sadie Frost. . La baronne Lawrence et l’ancien député libéral démocrate Sir Simon Hughes affirment également que le groupe de presse est coupable de collecte illégale d’informations.
Reste à savoir s’il sera disposé à montrer un «soutien» similaire à son père et à sa belle-mère lorsqu’ils seront couronnés le 6 mai.