Lorsque le New York Times a acheté Wordle en février 2022, il a assuré à ses millions de joueurs que rien ne changerait au jeu dont ils étaient tombés amoureux. Wordle serait toujours Wordle, et la plupart ne remarqueraient même pas de différence.
Il est resté fidèle à cette promesse (pour la plupart), mais tout a changé avec le puzzle d’aujourd’hui – qui voit Wordle entrer dans un territoire inexploré en ce qui concerne ses réponses. Comment? Eh bien, aujourd’hui, pour la première fois depuis son lancement il y a 646 jours, Wordle propose une solution qui ne figure pas parmi les quelque 2 000 mots compilés à l’origine par le créateur Josh Wardle. Au lieu de cela, il a été sélectionné par le premier éditeur du jeu.
Pour expliquer ce qui s’est passé, je vais devoir révéler des spoilers pour le Wordle d’aujourd’hui – alors ne lisez pas la suite si vous n’avez pas encore joué. (Et bien sûr, rendez-vous sur notre page d’astuces Wordle si vous ne l’avez pas fait, car c’est difficile.)
SPOILERS POUR LE MOT D’AUJOURD’HUI, LUNDI 27 MARS, SUIVEZ CI-DESSOUS.
Une solution inattendue
Le changement a été signalé dans un fil Reddit (s’ouvre dans un nouvel onglet)avec l’affiche, u/TrackVol, expliquant qu’un fichier json dans le code du site Wordle a répertorié une « solution inattendue » pour aujourd’hui, 27 mars 2023.
Le fil n’a pas révélé la réponse à l’avance – et je ne voulais pas le savoir – mais il s’est avéré que c’était assez difficile.
Comme vous le savez maintenant si vous avez joué au puzzle d’aujourd’hui, c’est GUANO, un mot qui fait référence, eh bien, au caca d’oiseau – ou plus précisément au caca d’oiseau de mer et de chauve-souris qui est utilisé comme engrais. Non, ce n’est pas votre réponse Wordle moyenne.
En effet, cela cause déjà pas mal de problèmes parmi joueurs qui partagent leurs jeux sur Twitter (s’ouvre dans un nouvel onglet).
Wordle 646 X/6*Pas de chance ce matin – pas entendu parler de ce mot27 mars 2023
Pour comprendre pourquoi il s’agit d’un moment potentiellement important dans l’histoire de Wordle, vous devez savoir comment le jeu fonctionne.
Lorsque Wardle a créé Wordle, il lui a donné une liste de 2 315 réponses possibles. Chacun d’eux a été attribué à un jour spécifique – avec la toute première réponse, CIGAR, apparaissant le samedi 19 juin 2021. (C’était le jeu n ° 0, pour une raison quelconque.) Nous avons une liste de toutes les réponses Wordle passées si vous voulez voir ce qui a suivi.
Ces réponses étaient répertoriées dans le code source du jeu, qui était librement accessible à toute personne sachant cliquer sur quelques boutons de son navigateur. Divulgation complète: je faisais partie des personnes qui ont téléchargé cette liste, l’utilisant pour compiler des données sur les lettres les plus courantes du jeu et sur les meilleurs mots de départ de Wordle. (Cependant, je n’ai pas parcouru la liste pour tricher au jeu, tout le travail fastidieux étant effectué par des formules dans une feuille de calcul. Honnête !)
En plus de ces plus de 2 000 solutions, environ 10 000 mots supplémentaires ont été répertoriés comme des suppositions possibles. Par exemple, les pluriels – qui ne sont jamais des réponses possibles – sont inclus comme suppositions valides. Cela signifie que rien ne vous empêche de jouer à MAIN si vous le souhaitez, tant que vous comprenez que ce ne sera pas une bonne réponse.
Cette approche est logique. Wardle ne voulait pas que les gens puissent simplement deviner ABCDE ou XZJQY, car cela rendrait le jeu trop facile. Mais également, inclure plus de 10 000 mots comme réponses possibles ferait basculer les choses dans l’autre sens et rendrait sans doute les choses beaucoup trop difficiles. L’équilibre est tout à Wordle, et Wardle l’a bien compris.
Cependant, il n’y avait aucune véritable science derrière la façon dont les listes ont été compilées. Comme Wardle l’a expliqué dans une interview avec le New York Times (s’ouvre dans un nouvel onglet), il avait initialement une liste de plus de 12 000 réponses – essentiellement, tous les mots de cinq lettres de la langue anglaise. Sa partenaire, Palak Shah, les a ensuite triés selon qu’il s’agissait de mots qu’elle connaissait ou non. Les gagnants ont fait partie de la liste finale d’environ 2 000 réponses possibles.
Et ainsi les choses sont restées, jusqu’à ce que le NYT prenne en charge l’intendance du jeu.
La première étape du NYT a été de supprimer un tas de mots qu’il jugeait offensants, notamment LYNCH et SLAVE. Au cours des mois suivants, l’ordre a également été modifié à plusieurs reprises; ces mots (y compris HARRY et FETUS) n’ont pas été supprimés en tant que tels, mais ont été supprimés de la liste de réponses jusqu’à ce que le NYT puisse décider quoi en faire.
Cependant, aujourd’hui marque le premier jour où il a ajouté une réponse, plutôt que d’en supprimer ou de la réorganiser. Cela fait partie d’un changement d’approche qui découle vraisemblablement du fait que Wordle a maintenant un éditeur : Tracy Bennett, ancienne rédactrice en chef associée du New York Times, a pris en charge le jeu en novembre.
Bennett a déjà un peu secoué les choses, modifiant l’ordre des réponses plus fréquemment que le NYT ne l’avait fait auparavant. Par exemple, le jour de Noël, la réponse était EXTRA, ce qui n’était pas à l’origine la solution définie pour ce jour-là. Mais jusqu’à présent, elle n’avait rien fait d’aussi radical que d’ajouter une nouvelle réponse – ce qui soulève la question de ce que cela signifie pour l’avenir du jeu.
Analyse : Wordle est-il sur le point de devenir plus difficile ?
Lors de la Game Developers Conference à San Francisco la semaine dernière, Zoe Bell, productrice exécutive de New York Times Games, a parlé de la première année de possession de Wordle par la publication. Comme l’a rapporté notre site sœur PC Gamer, Bell a révélé que Wordle avait massivement augmenté le nombre de personnes s’abonnant aux jeux NYT. Elle a également réitéré la philosophie du NYT de « ne pas nuire » concernant Wordle; ses propriétaires ne cherchent pas à casser les choses qui l’ont rendu si populaire.
L’ajout de nouvelles réponses dans le mélange ne fera pas nécessairement cela; après tout, la plupart des joueurs n’ont aucune idée des mots qui se trouvent dans la liste des solutions et ne s’en soucieront pas particulièrement. Même les geeks inconditionnels de Wordle comme moi préféreraient jouer à l’aveugle et gagner (ou perdre) équitablement.
Mais le fait que le nouveau mot soit difficile est digne de mention. (Oui, il est temps pour un autre spoiler, alors sautez ceci si vous n’avez pas joué aujourd’hui).
GUANO n’est certainement pas une réponse facile à trouver : le site Web Word and Phrase Info indique qu’il ne s’agit que du 32 382e mot le plus courant en anglais. UNTIE d’hier, en revanche, était 14 673e – et VOTER de samedi n’était que 1 456e. Bien sûr, l’obscurité d’un mot n’est qu’un des facteurs qui déterminent la difficulté d’un mot donné, mais ce n’est pas sans importance.
Cela soulève la question de savoir pourquoi le NYT l’a ajouté. La seule conclusion que je peux tirer est que c’était spécifiquement pour compliquer l’énigme de la journée. Nous avons eu une série de réponses assez simples ces derniers temps, un fait dont je suis confiant car le WordleBot du NYT – une IA conçue pour vous aider à améliorer votre jeu – rapporte la moyenne quotidienne parmi tous ceux qui y jouent. Sur les 20 solutions précédentes avant aujourd’hui, seules cinq avaient un score moyen supérieur à 4/6, généralement considéré comme la parité de Wordle.
Alors, peut-être que Bennett a décidé qu’elle devait lancer une balle courbe là-dedans pour compliquer un peu les choses. Mais même si tel était le cas, je me demanderais pourquoi elle n’a pas simplement déplacé une réponse à venir vers le haut de la liste, à moins qu’il n’y ait une raison technique pour laquelle c’est difficile à faire.
Ce que cela suggère, c’est que la nature même de Wordle pourrait être sur le point de changer. Plutôt que des réponses vraiment aléatoires, dans les paramètres définis par Wardle lors de sa création, nous sommes peut-être sur le point d’entrer dans une ère où la difficulté du jeu est contrôlée, avec beaucoup moins de chances d’une série d’énigmes faciles. Dans un sens, je serais heureux que – si Wordle est trop facile, il peut perdre beaucoup de son attrait. Mais c’est un équilibre difficile à trouver, car s’il finit par être aussi les joueurs difficiles puis occasionnels pourraient bien se détourner.
Il sera intéressant de voir ce qui se passera au cours des prochaines semaines et des prochains mois, mais nous pouvons au moins être sûrs qu’il ne s’agit pas d’un cas unique : ce fil Reddit a également révélé qu’il y aura une deuxième nouvelle réponse ajoutée dans les prochaines semaines. Bonne chance ce jour-là.