Plus ils sont gros, plus ils tombent fort ?
C’est le sentiment qui préside à la performance au box-office de « Ant-Man and the Wasp: Quantumania ». Le trio de super-héros de Disney a ouvert ses portes à 106 millions de dollars sur le marché intérieur en février, éviscérant les records de trilogie parmi les histoires autonomes « Ant-Man ». Mais les ventes de billets pour la dernière aventure de Paul Rudd ont chuté au cours des semaines suivantes. À ce rythme, « Ant-Man 3 » pourrait devenir l’un des rares films Marvel à ne pas atteindre (ou à peine dépasser) la barre des 500 millions de dollars au box-office mondial.
À ce stade, il ne rapporte que 470 millions de dollars dans le monde après six semaines de sortie. Ce n’est pas beaucoup plus élevé que les films Marvel de l’ère pandémique de Disney, y compris « Black Widow » (379 millions de dollars dans le monde tout en faisant ses débuts jour et date sur Disney +), « Shang-Chi et la légende des dix anneaux » (432 millions de dollars) et « Eternals » (402 millions de dollars) et loin d’être des poids lourds de la franchise comme « Doctor Strange in the Multiverse of Madness » (955 millions de dollars) et « Thor: Love and Thunder » (760 millions de dollars). Et bien sûr, Ant-Man n’est peut-être pas sur la liste A de Marvel, comme le dieu du tonnerre ou le sorcier suprême, mais pire encore, il est peu probable qu’il corresponde aux totaux des deux premiers films « Ant-Man » – qui ont rapporté 519 millions de dollars et 622 millions de dollars, respectivement.
Avec un budget de production de 200 millions de dollars et des dépenses de marketing d’au moins 100 millions de dollars, « Ant-Man 3 » devrait être en deçà des quelque 600 millions de dollars nécessaires pour atteindre le seuil de rentabilité de sa sortie en salles. Les films Marvel récents, dont « Black Widow » et « Eternals », ont été amnistiés pour avoir perdu de l’argent sur grand écran parce qu’ils sont sortis simultanément sur Disney + ou ont été mis en salles à un moment où les gens étaient plus réticents à aller au cinéma en raison de problèmes de COVID. La « Quantumania » lamentablement revue ne peut pas utiliser les mêmes excuses pour perdre des dizaines de millions dans sa course théâtrale. Le seul point positif est qu’il pourrait récupérer certains coûts grâce au divertissement à domicile et à d’autres marchés auxiliaires.
Disney a refusé de commenter.
« Il ne fait aucun doute que le public n’était pas satisfait de ‘Ant-Man 3′ », déclare David A. Gross, qui dirige la société de conseil en cinéma Franchise Entertainment Research. «Les fans de super-héros sont très en phase avec ces histoires, et cela aide lorsque les films se connectent, ce qui a été presque tout le temps. Mais dans ce cas, ça fait mal.
Les chiffres du box-office confirment cette évaluation. Marvel peut rester à l’épreuve des critiques en termes d’ouverture des week-ends, mais ses films ne sont plus à l’abri de retomber rapidement sur Terre. Le bouche-à-oreille dicte généralement le « multiple » d’un film, qui est le langage de l’industrie pour le ratio de son total brut depuis ses débuts. La plupart des films visent un multiple de trois ou quatre. Dans le cas de « Ant-Man 3 », il aura à peine un multiple de deux au box-office national, signe que l’intérêt s’est complètement évaporé après avoir atterri sur grand écran. En comparaison, le premier film avait un multiple de 3,2 et la suite avait un multiple de 2,9.
« Quantumania » s’essouffle en Amérique du Nord avec 209 millions de dollars, ce qui est supérieur au « Ant-Man » original (180 millions de dollars) mais derrière la suite « Ant-Man and the Wasp » (216 millions de dollars). Bien qu’il rattrape probablement son prédécesseur au box-office national, le troisième film devrait rapporter beaucoup plus de monnaie. Après tout, il a fait ses débuts 40% avant le deuxième opus.
« Pour Marvel, la barre est toujours si haute que rien de moins qu’un coup de circuit au box-office du Grand Chelem est considéré comme décevant », déclare Paul Dergarabedian, analyste senior chez Comscore. « Avec ‘Ant-Man 3’, le film le plus rentable sorti cette année jusqu’à présent, il se peut que les fans recherchent un peu plus de la magie qui faisait partie de la marque Marvel pendant tant d’années et à travers tant de grands films.
Cette année a été difficile pour les adaptations de bandes dessinées, un genre généralement intouchable au box-office. « Shazam: Fury of the Gods » s’est également effondré depuis son ouverture à la mi-mars, gagnant un maigre 46 millions de dollars à ce jour. La suite au budget de 110 millions de dollars, de Warner Bros. et DC, s’annonce comme l’un des pires résultats pour un film de super-héros moderne.
Pourtant, les analystes du box-office ne pleurent pas encore la fatigue des super-héros – et les «Guardians of the Galaxy Vol. 3 « et » Spider-Man: Across the Spider-Verse « de Sony semblent dominer au box-office d’été. Cependant, les résultats signalent un avenir proche dans lequel les studios ne peuvent plus sortir n’importe quelle adaptation de bande dessinée à gros budget dans les salles avec l’espoir qu’elle se transformera en un succès au box-office. (À l’époque du COVID, « Spider-Man : No Way Home » de Sony et Marvel Studios est le seul film de super-héros à franchir la barre convoitée du milliard de dollars.) La qualité, un facteur dont les détracteurs se sont plaints, manque dans « Ant-Man 3, ” est plus important que jamais.
« Le public fait savoir que la norme Marvel elle-même est très élevée », déclare Shawn Robbins, analyste en chef chez BoxOfficePro. « La bonne volonté n’est pas permanente sans un renforcement occasionnel de la raison pour laquelle elle est là en premier lieu. »
L’univers cinématographique Marvel de Disney reste toujours inégalé dans le paysage actuel d’Hollywood. C’est une franchise qui a produit 31 films sur 15 ans – qui ont tous ouvert au n ° 1 et dont beaucoup ont dépassé la barre du milliard de dollars – et s’étend désormais sur le streaming avec des séries Disney + comme « She-Hulk » et « WandaVision. ” Mais depuis la conclusion épique de « Avengers : Endgame » de 2019, qui est le deuxième film le plus rentable de l’histoire, des fissures ont commencé à émerger.
« Le palmarès de Marvel est vraiment remarquable. Je suis prêt à leur accorder le bénéfice du doute », déclare Gross. « Marvel manque rarement. Mais cela arrive régulièrement avec toutes sortes de films.
Il est peut-être trop tôt pour tirer des conclusions, mais il y a lieu de s’inquiéter car le dernier « Ant-Man » avait la haute responsabilité de lancer la phase cinq de l’univers cinématographique Marvel, ainsi que de présenter le méchant Kang le Conquérant de Jonathan Majors en tant qu’héritier présomptif. à Thanos. Toute baisse d’intérêt est problématique car les films Marvel ont prospéré en raison de leur nature interconnectée.
Les ventes de billets pour « Guardians 3 », qui débute le 5 mai, devraient s’aligner plus étroitement sur les aventures précédentes menées par Star-Lord et sa société, qui ont réussi avec 773 et 863 millions de dollars dans le monde. Mais le prochain trio, réalisé par James Gunn, qui préside désormais le rival du MCU, DC, est le dernier des mâts de tente hérités de Marvel qui a été officiellement annoncé.
La responsabilité passe aux nouveaux héros de prendre le relais. Les épisodes à venir, comme « The Marvels » et « Blade », se concentrent sur des personnages moins connus par rapport à Thor, Captain America et Doctor Strange – qui sont tous devenus des noms familiers dans la perspective de « Avengers: Endgame ». Mais pour continuer à construire dans l’ère post-« Endgame », les films ne peuvent pas simplement compter sur l’excitation pour ce qui a précédé. Ils devront être de qualité suffisante pour continuer à attirer des acheteurs de billets au-delà du week-end d’ouverture, les présenter et les investir émotionnellement dans le sort des autres justiciers.
Robbins ajoute: « C’est ce qui rendra la phase 5 si importante dans le contexte plus large du MCU et de ses prouesses au box-office. »