Jason Isbell sur le fait d’être «énervé» en regardant HBO Doc qui couvre franchement son rétablissement, son mariage et l’intensité de son studio Les plus populaires doivent être lus

Alors que la plupart des documentaires musicaux contemporains tombent dans le domaine de l’hagiographie autoproduite, personne ne portera cette accusation à propos de « Jason Isbell: Running With Our Eyes Closed », un documentaire aux yeux clairs / plein de cœur provenant du documentaire HBO Max qui avait sa première mondiale au Grammy Museum.

Lors d’une séance de questions-réponses avec Isbell et le réalisateur Sam Jones après la projection du film, qui commence à être diffusée le 7 avril, le modérateur Colin Hanks, un grand fan d’Isbell, a demandé à la star du doc: « Qu’est-ce qui vous a fait dire, ‘Ouais, Je vais faire un documentaire’ et te rendre vraiment un peu plus brut que tu ne l’avais peut-être même dans tes chansons ? »

« C’est parce que je ne savais pas ce qui allait se passer », a répondu Isbell. « La raison pour laquelle j’ai fait cela, c’est parce que je n’étais pas informé des conséquences de cela. » Il plaisantait à moitié. « Je viens de le dire à Sam avant de venir ici : personne n’allait faire un film sur moi qui serait facile à regarder pour moi. Cela n’allait pas arriver. Donc je suis juste content qu’il en ait fait un bon.

Parler avec Variété avant que le film ne se déroule lors de la première du 23 mars, Isbell était également franc sur la franchise du film. Interrogée sur ce que cela faisait de revenir maintenant sur certains événements intimes du passé qui sont couverts dans le film, Isbell a répondu: «Vous savez, je n’aime pas ça. Je pense que le film est génial, et j’adore le film, et je pense que s’il ne s’agissait pas de moi, je serais vraiment dedans. Mais c’est étrange parce que d’habitude je partage beaucoup de choses avec mon public, mais c’est tout ce que je peux éditer et contrôler. Et donc je mentirais si je vous disais que ce n’était pas énervant.

« Mais soit vous faites un documentaire avec lequel vous êtes complètement à l’aise, soit vous en faites un qui vaut la peine d’être regardé », a-t-il poursuivi. « Vous savez, il n’y a pas vraiment beaucoup d’entre-deux. Donc je préfère en faire un qui vaut la peine d’être regardé plutôt qu’un qui me fasse me sentir chaud et confus.

En fait, la plupart des téléspectateurs sera trouverez probablement « Running With Our Eyes » fermé pour être une expérience de visionnage chaleureuse, sinon criblée de fuzz. Le documentaire de Jones capture Isbell, sa femme Amanda Shires et le groupe 400 Unit dans et autour de l’enregistrement de 2019 de son album « Reunions », et l’étrange promotion qui a suivi sa sortie au début de la pandémie en 2020. Comme le montre le film (et la bande-annonce déjà publiée l’indique fortement), il y a eu des conflits entre Isbell et Shires alors qu’ils travaillaient sur l’enregistrement de « Reunions ». L’autre domaine d’inconfort probable pour Isbell peut être une section de flashback qui traite de son alcoolisme pendant la période où il était un membre au visage de bébé des Drive-by Truckers, menant à son licenciement. Sa sobriété est une chose bien connue et même célébrée par la popularité, ce qui ne nie pas à quel point les 20 ans d’Isbell sont inquiétés dans des flashbacks vidéo et des souvenirs de témoins experts comme Shires et le leader de DBT, Patterson Hood.

Jones, le réalisateur, a découvert qu’il y avait des parallèles entre cela et un de ses précédents films célèbres, « I Am Trying to Break Your Heart: A Film About Wilco » de 2002. Les deux ont documenté la réalisation de ce qui s’est avéré être des albums importants, voire marquants : « Yankee Foxtrot Hotel » de Wilco et, très probablement, « Reunions » d’Isbell. Et dans les deux cas, il y a eu des conflits inattendus qui se sont développés dans le studio entre les membres du groupe lorsque ces disques se sont réunis. L’intrigue est plus grande avec le nouveau film car ces compagnons de groupe sont également un couple marié. Les conflits qui surgissent – ​​certains explorés à l’écran, d’autres laissés à l’imagination – auront une résonance pour les téléspectateurs qui sont soit dans une collaboration créative, soit dans un mariage, et plus particulièrement pour les âmes courageuses essayant de naviguer dans une combinaison des deux.

« Je pense que dans les deux cas » – Wilco et Isbell – « Je voulais vraiment connaître le processus derrière l’art, et dans les deux cas, en essayant de le découvrir, cela s’est avéré être beaucoup plus une histoire personnelle », Jones a continué. « J’ai pu voir un côté si personnel de lui que je ne savais pas qu’il allait révéler à la caméra, et cela correspondait à l’album qu’il faisait à ce moment-là. Il y a donc des parallèles à cet égard.

« Évidemment, nous ne nous attendions pas à ce que la pandémie fasse partie de l’histoire. Mais je pense que pour moi, la plus grande partie a été de voir les générations de Jason dans son mariage et sa relation de travail avec sa femme, mais aussi de rencontrer sa famille et de comprendre comment il a grandi, et les parallèles avec ces deux situations et comment ces deux les relations en ont fait son art.

En dehors de tout cela, il y a ceci : Isbell et Shires sont toutes les deux des stars de cinéma totales, en fin de compte, seules ou ensemble à l’écran. Mais ce n’est peut-être pas la première pensée qui leur est venue à l’esprit lorsqu’ils ont regardé le film avec un public au Grammy Museum.

Lors d’une réception après la projection, Shires a établi que c’était une position inconfortable pour elle, tout autant que pour son mari. « Ce n’était pas amusant pour moi de revoir ces choses. Mais en même temps, maintenant que c’est fini et que nous avons joué de la musique, la partie musique ressemblait à un renouveau », a-t-elle déclaré, faisant référence à une performance prolongée qu’elle, Isbell et le guitariste Sadler Vaden ont faite pour la foule du Grammy Museum après le film.

«Mon espoir avec le film est que, comme avec mon disque» – c’est-à-dire son propre album solo très acclamé de 2021, «Take It Like a Man»]– «quelqu’un pourrait en tirer que, oui, le mariage est parfois difficile, et il y a parfois des raisons nébuleuses et vagues pour lesquelles c’est difficile – mais, je veux dire, il est moins cher de s’en tenir à celui avec qui vous êtes et de le réparer que d’en obtenir un nouveau. Elle s’arrêta pour que cela s’imprègne. « Je plaisante. »

Sans blague, cependant : « Mon grand-père a toujours dit : « Être marié, c’est dur » – mais personne n’a jamais dit ce qui était dur ! Parce que c’est tabou ou comme une trahison de parler d’un problème à d’autres personnes », au-delà de répéter la maxime. « Mais j’espère que si quelqu’un le voit, il voit, oh, tout le monde a des moments difficiles. Vous choisissez d’aller de l’avant et de travailler dur. J’espère que tous ceux qui le voient savent que rien n’est jamais parfait.

Isbell veut réitérer que le film couvre beaucoup de terrain, pas seulement les problèmes conjugaux. « Dans la bande-annonce, c’est beaucoup en très peu de temps. Tout le film ne parle pas de ça. Mais, oui, vous savez, nous venons de célébrer 10 ans de mariage, ce qui signifie qu’il y a eu deux ans et demi après la fin du film pendant lesquels nous sommes toujours mariés », souligne-t-il. «Je veux dire, le fait est qu’Amanda et moi en avons parlé récemment et, vous savez, nous n’avions pas de différence philosophique fondamentale. Nous étions fidèles l’un à l’autre et nous nous soucions l’un de l’autre. Nous étions juste en train de négocier la personnalité de l’autre et la croissance de l’autre – et je pense, sinon pourquoi seriez-vous avec quelqu’un si vous ne voulez pas passer par ce processus avec lui ? Je pense qu’une partie de la raison pour laquelle nous rencontrons parfois des problèmes est que nous nous soucions tellement les uns des autres. Et il y a pire contre quoi se battre.

Le film explore efficacement à quel point il est difficile d’avoir l’intensité stéréotypée d’un artiste tout en essayant de jongler avec les relations personnelles au milieu de cette concentration.

Interrogé sur la façon dont le film dépeint son hyper-focalisation sur la musique, Isbell a plaisanté: « Je suis un solitaire, Dottie. » (Citation via Pee-Wee Herman, bien sûr.) « Et ce n’est pas par choix. Ce n’est pas parce que je pense que c’est cool. C’est juste parce que je pense que c’est comme ça que je suis. J’ai ce qu’est ce trouble du détachement. et donc, quand j’étais buveur, je m’isolais, tu sais ? Maintenant, j’essaie de ne pas le faire, et d’autres personnes m’encouragent à ne pas le faire. Mais la concentration que j’ai peut parfois être accablante en ce qui concerne le travail, car je ne fais pas vraiment la distinction entre mon travail et ma vie personnelle. Je pense que tout se nourrit. Donc parfois il peut y avoir des dégâts.

« J’essaie en quelque sorte de trouver un moyen d’assouplir ces restrictions et d’élargir ma concentration tout en continuant à faire le même genre de travail que j’ai toujours fait, le travail qui me donne l’impression de contribuer à la société créative », a-t-il poursuivi. « Et c’est un combat. Mais c’est censé l’être. Si c’était facile, tout le monde le ferait, comme dit mon père.

Le film a un dernier acte festif, malgré – ou à cause de – tous les problèmes qui surviennent en cours de route. Pendant ce temps, pour les fans d’Isbell, il y aura beaucoup à célébrer cette année, y compris un nouvel album, « Weathervanes » (sortie le 9 juin), une tournée, ce film et, curieusement, un rôle d’acteur vedette dans le nouveau film de Martin Scorsese,  » Killers of the Flower Moon » (date de sortie encore indéterminée).

« Il se passe beaucoup de choses », reconnaît-il, comme un euphémisme. « Cela fait 22 ans que j’ai commencé à tourner, et j’ai 44 ans maintenant. C’est donc un bon moment pour pousser pendant que j’ai encore la tête froide et faire autant de travail que possible. Je suis fier de l’album que nous avons fait, et je suis fier du film Scorsese, et je suis fier de ce film. Je pense donc que c’est ce qui me rend vraiment excité, le fait que je pense que c’est du bon travail.

Lors de la séance de questions-réponses avec Hanks après la projection, Isbell a noté que ce n’était pas seulement lui et Shires qui étaient un peu mal à l’aise de mettre leur vie à l’écran. Après avoir remercié tous ceux qui ont travaillé sur le doc, il a adressé un cri à l’une des personnes interviewées du film, en particulier : « Merci à ma maman », a-t-il dit. « Elle détesté cette merde. Elle était terrifiée.

Mais il a réitéré que le film en valait la peine. « J’ai l’impression que c’est peut-être une autre façon d’utiliser l’histoire que j’ai dans ma vie pour me connecter avec des personnes qui ont besoin de cette connexion. … Dans les chansons, plus vous êtes honnête, plus cela ressemble à un secret, c’est pourquoi j’écris parfois des choses très spécifiques – parce que je pense que quiconque entend cela et qui que ce soit avec qui cela se connecte va penser, ‘Comment est-ce, que cette personne sait ça de moi ?’ Et je pense que le film fonctionne également dans ce but – lorsqu’il s’aligne de la bonne manière, il ouvre votre cœur comme rien d’autre ne peut le faire, à partir d’une distance vague et contrôlée. … Vous ne pouvez pas être courageux à moins d’avoir peur. Sinon, vous faites juste quelque chose qui est facile pour vous.

Isbell a fait confiance à Jones parce qu’il avait adoré son documentaire Wilco, « I Am Trying to Break Your Heart ». Il a même donné l’impression que c’était l’équivalent non comique de « This Is Spinal Tap », en ce qui concerne les piliers de la vidéo de bus. «Chaque groupe que je connaissais, chaque fois que nous voyions quelqu’un en tournée, nous regardions le documentaire et en parlions. C’était pour une bonne année solide – tout ce dont nous parlions était ce film et cette histoire. Au fil du temps, j’ai appris à connaître Jeff (Tweedy) et Wilco et j’ai joué avec lui plusieurs fois depuis. Je connaissais aussi un peu Jay… Ce film était beau pour moi d’une manière très spécifique – juste magnifique à cause de son honnêteté. Et quand Sam a voulu faire ça, c’était comme, ça a du sens pour moi parce qu’il a raconté cette histoire de la bonne manière, même si c’était il y a plus de 20 ans.

Après le Q&A, avec Shires ajoutant du violon (le film a un moment comique sur la différence entre le violon et le violon) et Sadler ajoutant une guitare solo, Isbell a interprété quelques chansons de son catalogue, ainsi qu’une reprise de « Pancho and Gaucher. Cette dernière chanson a été appelée comme audible par Isbell, qui a dit au public: «Chaque nuit, quand Mercy s’endort, nous alternons les nuits et l’un de nous lui chante… C’est celle que mes nuits, j’ai chantée pour elle à chaque fois depuis qu’elle était vraiment petite. … Je pense que c’est probablement la meilleure chanson country et western jamais écrite. Je vais le faire dans la clé de E – la clé sérieuse.

Isbell a présenté avec enthousiasme sa propre chanson « Vampires » en disant qu’ils venaient d’obtenir un disque d’or pour elle. « C’est celui que nous pouvons réellement accrocher dans la maison », a-t-il dit, « parce que nous en avons certains que nous n’allons pas mettre en place. Nous avons des disques d’or et de platine en réserve. Parce qu’ils ont une mauvaise réputation, nous ne pouvons pas les accrocher au mur », a-t-il déclaré, faisant vraisemblablement référence aux versions de couverture de« Cover Me Up ». « Mais celui-ci, nous le pouvons. »