Un juge a empêché lundi le procureur du district de Santa Fe de nommer un nouveau procureur dans l’affaire « Rust », marquant un nouveau revers pour l’accusation.
Mary Carmack-Altwies, l’AD élue, a déclaré lors d’une audience lundi que le bureau était dans une « situation désespérée » en raison d’une pénurie de main-d’œuvre et avait besoin d’un avocat extérieur pour aider à poursuivre Alec Baldwin et l’armurier Hannah Gutierrez Reed pour la mort en octobre 2021 de la directrice de la photographie Halyna Hutchins.
Mais la juge Mary Marlowe Sommer a statué que le DA ne pouvait pas nommer un « procureur spécial » à moins que le bureau du DA ne prévoie de se récuser entièrement de l’affaire.
« Vous ne pouvez pas l’utiliser sauf si vous n’allez pas poursuivre », a déclaré le juge.
Baldwin et Gutierrez Reed ont été accusés d’homicide involontaire en janvier. Depuis lors, l’affaire a connu une série de déboires. Le bureau du procureur a été contraint d’abandonner une amélioration des armes à feu de cinq ans après avoir appris que la loi ne s’appliquait pas au moment de l’accident de « Rust ».
Andrea Reeb, la première procureure spéciale, a été forcée de se retirer de l’affaire après que Baldwin ait fait valoir qu’elle ne pouvait pas servir simultanément de procureure et de représentante de l’État. Reeb, une républicaine, a également fait face à des allégations selon lesquelles elle poursuivait l’affaire à des fins politiques.
Le bureau du procureur prévoit de mener une enquête préliminaire de deux semaines sur l’affaire, à compter du 3 mai. Carmack-Altwies a déclaré que son bureau manquait de personnel et qu’il n’aurait que 15 de ses 24 postes de procureur pourvus d’ici la fin avril. Elle a également déclaré que les procureurs de district du Nouveau-Mexique avaient du mal à recruter et à retenir des candidats qualifiés.
La législature de l’État a affecté 360 000 $ en fonds spéciaux pour l’affaire «Rust», que le DA a demandé de payer pour l’avocat extérieur et les experts médico-légaux.
« Tout l’argent du monde n’aide pas à poursuivre une affaire si nous ne pouvons pas trouver les corps pour remplir les rôles dans notre bureau pour poursuivre à la fois cette affaire et toutes les autres affaires dans notre district », a déclaré Carmack-Altwies lors de l’audience sur Lundi.
Carmack-Altwies a également noté qu’un nouveau procureur aurait du mal à gérer seul l’affaire, étant donné le volume de matériel impliqué et le fait que l’audience préliminaire n’est qu’à cinq semaines.
Baldwin ne s’est pas opposé à la nomination d’un nouveau procureur spécial. Mais Jason Bowles, qui représente Gutierrez Reed, a fait valoir que le DA ne pouvait pas utiliser la loi spéciale du procureur simplement pour augmenter son personnel pour une affaire très médiatisée.
Le juge a accepté.
Mais en refusant la demande du procureur de nommer un procureur spécial, elle a également renvoyé le procureur à une autre loi qui semble autoriser le procureur à engager un avocat contractuel.
Carmack-Altwies a déclaré qu’elle n’avait pas cherché à invoquer cette loi car elle semblait se référer uniquement à l’embauche d’avocats qui travaillent pour le bureau du procureur général de l’État.
Sommer a suggéré, cependant, qu’elle pourrait permettre au procureur de l’utiliser pour engager un avocat privé. Elle a demandé d’autres informations sur cette question.