L’ancien manager des Blue Jays, John Gibbons, détaille la mort d’Atkins et Shapiro en révélant de nouveaux mémoires

Contenu de l’article

Au cours d’une dernière année frustrante en tant que manager des Blue Jays, une saison au cours de laquelle le front office s’est éloigné de lui, John Gibbons a eu une rationalisation pour l’aider à traverser le gâchis.

Contenu de l’article

C’est ce que Gibbons a appelé prendre le «Visez-vous de l’argent», dit-il dans son livre à paraître prochainement Gibby: Tales of a Baseball Lifer.

Dans un mémoire aéré co-écrit avec l’auteur Greg Oliver et qui sortira d’ECW Press le mois prochain, Gibbons détaille la saison 2018 avec les Jays et la disparition progressive de sa relation avec le président de l’équipe Mark Shapiro et le directeur général Ross Atkins.

Les choses sont devenues particulièrement moche à la fin de sa dernière campagne lorsque Gibbons a été convaincu que le front office avait divulgué des rumeurs comme un ballon d’essai selon lesquelles il allait être renvoyé.

« Les choses sont devenues tendues entre moi et Ross et je savais que j’avais fini après la saison », écrit Gibbons. « J’étais prêt, mais si nous devons le faire avant la fin de la saison, que diriez-vous d’un peu de respect ? Une chose que vous devriez savoir sur moi maintenant, c’est que si je tombe, je tombe en combattant.

Contenu de l’article

Avec un contrat en place tout au long de la saison 2019, Gibbons s’est rassuré sur le fait qu’il collecterait l’argent sur l’année restante. Cela valait la peine, quelle que soit l’agitation qu’il vivait.

« Cela m’a fait repenser à une phrase que (l’ancien président des Jays) Paul Beeston m’a apprise : « Visez l’argent. » Je lui ai demandé ce que cela signifiait. Il a dit: «Eh bien, vous avez la garantie de cet argent, vous pouvez donc toujours dire ‘Va te faire foutre. Cet argent me revient de toute façon. Débarrassez-vous de moi.

Au cours de sa carrière en tant que l’un des managers les plus populaires de l’histoire des Jays, Gibbons aimait projeter le rôle d’un gars de baseball simple et inconditionnel enfermé dans les bases du sport.

Mais Gibby, comme il était connu par les fans et les joueurs, n’est pas un rubis. Et il ne lui a pas fallu longtemps après l’arrivée de Shapiro et après lui, le directeur général Atkins, pour déterminer que son avenir dans la ville qu’il aimait était en sursis.

Contenu de l’article

Contenu de l’article

Qu’il ait duré trois saisons complètes après l’arrivée de Shapiro en novembre 2015 était un accomplissement en soi, même s’il était évident dès le début que Gibbons n’était pas exactement compatible avec le nouveau régime.

« Je suis probablement un peu plus opiniâtre qu’ils ne l’avaient prévu ou peut-être qu’ils ne l’auraient aimé », écrit Gibbons. «Ils étaient très politiquement corrects. Je ne le suis pas, alors peut-être que je les ai choqués avec des trucs – je ne sais pas.

En fait, Gibbons dit qu’il a entendu très tôt qu’il ne faisait pas partie du plan à long terme de l’équipe. Il a finalement été remplacé par Charlie Montoyo avant la saison 2019. Montoyo, à son tour, a été licencié l’été dernier, ouvrant la voie à l’actuel manager John Schneider.

« Les gens parlent juste », écrit Gibbons. « Shapiro avait mentionné à son arrivée en 2015 – à de très bonnes sources en qui j’avais confiance – qu’il pourrait se débarrasser de moi, qu’il ne pensait pas que je ferais partie de leurs plans. Cela ne m’a vraiment pas dérangé d’entendre cela, car je sais comment le jeu fonctionnait.

Contenu de l’article

« En fait, s’accrocher aussi longtemps que je l’ai fait avec un nouveau régime est plutôt inhabituel. »

Non pas que ce soit facile.

Dans l’avant-dernier chapitre du livre intitulé « La chute inévitable », Gibbons détaille l’effondrement et les frustrations associées à la reconstruction, tant pour lui que pour ses joueurs.

« C’était vraiment si différent pour moi de ce avec quoi je travaillais (les anciens GM JP Ricciardi et Alex Anthopoulos). Des décisions ont été prises, et non seulement je n’ai pas été consulté, mais elles ont directement changé ma façon de fonctionner », révèle Gibbons.

Le bouleversement s’est manifesté de plusieurs manières qui ne convenaient pas à un manager de la vieille école abasourdi par certains des développements d’un jeu en évolution. Et plus cela se produisait, plus la déconnexion entre le front office et le fauteuil du directeur était grande.

Contenu de l’article

« Il y avait beaucoup d’embauches et chaque fois que vous vous retourniez, il semblait que vous rencontriez quelqu’un de nouveau », écrit Gibbons. « Maintenant, je savais pourquoi nous ne pouvions pas signer Eddie ou Jose – nous devions payer toutes ces nouvelles personnes. »

Vous pouvez presque entendre le rire distinctif de Gibbons avec cette ligne, faisant référence au départ d’Edwin Encarnacion et de Jose Bautista, les pierres angulaires de ces équipes éliminatoires des Jays de 2015 et 2016.

Mais cela parlait également à un point plus large, selon Gibbons. L’arrivée du «département haute performance» a été emblématique de la déconnexion de Gibbons.

« Atkins et Shapiro rendaient tout plus corporatif et maintenant cela incluait la façon dont l’équipe s’occupait physiquement des joueurs », écrit Gibbons. « Ils ont fait venir ce groupe, ils les ont qualifiés de haute performance et c’était des gens avec des antécédents médicaux différents – beaucoup d’entre eux. »

Contenu de l’article

Plus le chiffre d’affaires est important, plus la tourmente est profonde pour cette équipe de 2018 qui est rentrée chez elle avec un dossier de 73-89.

« Certains des joueurs se sont plaints à ce sujet, mais je ne pouvais rien faire », a déclaré Gibbons. «Cela convenait bien à une saison 2018 qui redescendait assez rapidement vers le sud. Cela nous a donné autre chose à râler.

Gibbons désigne l’échange du 31 août de Josh Donaldson à Cleveland comme «le signal final que tout était en train de se terminer. Josh a incarné le baseball des séries éliminatoires pour nous ces deux années (2015 et 2016).

« Est-ce que je savais que je ne reviendrais pas non plus ? Oui et non, mais c’était inévitable. Au fur et à mesure de la saison, je me sentais de plus en plus loin. Atkins et Shapiro avaient leurs plans en place.

Cela a commencé à devenir moche à la fin de la saison lorsque Gibbons a senti que le front office avait annoncé qu’il serait effectivement renvoyé.

Contenu de l’article

« Cela m’a gercé, personne ne savait avec certitude qui l’avait dit. De toute évidence, c’est quelqu’un du front office qui le diffuse, voyant la réponse qu’il en obtiendrait… si vous voulez faire quelque chose, faites-le et possédez-le.

Le livre, qui doit sortir au Canada le 4 avril, n’est pas un travail de déchirure sur les Jays, loin de là. C’est un regard large sur la vie de Gibbons dans le baseball, d’un choix de repêchage des Mets de New York bien considéré à une carrière au point mort dans les grandes ligues, puis une ascension dans les rangs des entraîneurs des ligues mineures.

Dans l’avant-propos du livre, Donaldson, joueur par excellence de la Ligue américaine en 2015, fait l’éloge de son ancien skipper.

« En fin de compte, quoi qu’il arrive, vous saviez que Gibby vous soutenait toujours en tant que joueur », écrit Donaldson. «Cela comprenait la gestion des situations avec les arbitres ou les médias – et Gibby était un véritable chouchou des médias.

Contenu de l’article

« Gibby était l’un de mes managers préférés que j’ai eu au cours de mes nombreuses années dans le baseball. Il a grandi sur moi, et a grandi sur le Canada aussi, parce qu’il était authentique à qui il était.

Et Gibbons, qui se considère presque comme un Canadien honoraire, est clair dans son admiration pour Toronto.

«Toronto était un endroit assez spécial», écrit Gibbons. « Je n’ai jamais parlé avec quelqu’un qui, après avoir fini de jouer à Toronto, n’aimait pas ça. En fait, ils ont adoré. Zéro plainte.

Il a également apprécié la prolongation de contrat qui lui a donné une certaine sécurité d’emploi, même s’il était évident que Shapiro et Atkins ne le considéraient pas comme leur «mec» à long terme.

Mais au final, l’homme qu’ils appellent Gibby est toujours resté fidèle à lui-même.

« Parce que certains gars sont très flexibles et qu’ils veulent tellement un travail, ils feront n’importe quoi pour apaiser tout le monde pour se sauver », écrit Gibbons. « Pas moi. Je pense que les patrons devraient connaître la vraie personne qu’ils obtiennent, pas un politicien bidon.

[email protected]