« L’histoire du voleur de corps » est le tome 4 des Chroniques des vampires d’Anne Rice. Dans ce livre, le vampire Lestat raconte comment il rencontre Raglan James, un voleur de corps autoproclamé. Raglan James approche Lestat avec une offre qui permettrait à Lestat d’entrer dans un corps mortel, de redevenir mortel pour la première fois depuis des centaines d’années. Lestat saute sur l’occasion même s’il soupçonne que James n’est pas un honnête homme. En tant que mortel, Lestat découvre à quel point le corps humain est vraiment vulnérable lorsqu’il tombe gravement malade. Lorsque James ne revient pas à l’heure convenue pour annuler l’échange de corps, Lestat se tourne vers ses amis vampires pour obtenir de l’aide. Cependant, Louis et les autres refusent d’aider Lestat. Lestat se tourne vers l’homme mortel, David Talbot, pour obtenir de l’aide. Avec l’aide de David, Lestat récupère son propre corps avec une nouvelle appréciation de ce que signifie être un vampire. « The Tale of the Body Thief » est une histoire de découverte de soi et d’amitié qui poursuit la vision unique d’Anne Rice d’un monde magique rempli de personnages uniques.
Lestat est un vampire depuis plus de deux cents ans. Lestat est très puissant, possédant des capacités que d’autres vampires plus récents ne possèdent pas. Cependant, Lestat est devenu submergé par la culpabilité de tuer des humains pour sa propre subsistance. Pour cette raison, Lestat décide de se suicider. Lestat se rend dans le désert de Gobi pour s’allonger au soleil. Cela tuerait normalement un vampire, mais les pouvoirs de Lestat sont si puissants que deux jours au soleil ne le tuent pas, mais le laissent terriblement brûlé. Lestat se rend chez son ami, David Talbot, où il se repose jusqu’à ce que ses brûlures deviennent plus tolérables.
Un humain a en quelque sorte découvert qui est Lestat et a commencé à le suivre, lui laissant des colis à des endroits aléatoires. Lestat se rend vite compte que chaque package, des nouvelles aux films, a le même thème. Lestat devient curieux à propos de cet humain et accepte de le rencontrer. L’homme, Raglan James, dit à Lestat qu’il a la capacité d’échanger des corps avec d’autres personnes. James explique que l’âme quitte réellement le corps et que son âme peut prendre sa place. James dit alors à Lestat qu’il veut échanger des corps avec lui, pour avoir l’expérience de vivre à l’intérieur du corps d’un puissant vampire. Lestat force James à lui donner le temps de réfléchir à l’échange, mais en réalité Lestat veut seulement du temps pour organiser l’échange financier sur lequel James a insisté.
James et Lestat échangent des corps. Lestat est maintenant un humain mortel avec un corps fort et jeune. Cependant, Lestat se retrouve immédiatement en difficulté, car James a volé tout l’argent que Lestat a caché pour son propre usage pendant l’échange. Puis, alors que Lestat prend conscience que son nouveau corps mortel tombe malade, il découvre que James a décidé de ne pas revenir à l’heure dite pour ramener Lestat dans son vrai corps. Lestat tombe gravement malade et est hospitalisé. Pendant son séjour à l’hôpital, Lestat rencontre une religieuse qui est infirmière bénévole dans l’établissement. Lestat dit à cette femme la vérité sur sa situation. La religieuse l’accueille chez elle pour s’occuper de lui et le protéger des conséquences de ses élucubrations.
Lestat tombe amoureux de la nonne, se rapprochant de l’amour comme il ne l’a jamais été avec une femme humaine. Cependant, l’envie de retourner à son ancienne existence commence à le dépasser et il se retrouve à se précipiter vers la Nouvelle-Orléans pour demander l’aide de ses amis vampires. Louis, l’un de ses amis les plus proches, refuse de l’aider. Lestat se retrouve seul et a désespérément besoin d’aide. Enfin, il se tourne vers David Talbot, un ami humain et supérieur général de la Talamasca.
David et Lestat suivent James jusqu’à un bateau de croisière. Sur le navire, ils affrontent James et Lestat parvient à récupérer son corps. Cependant, lorsque Lestat quitte le navire et renoue avec David, il découvre que James a repris son corps. Lestat, dans un accès de colère, tue le corps de David. Puis Lestat trouve David dans Raglan James et le transforme en vampire contre son gré. David est en colère au début, mais pardonne plus tard à Lestat alors qu’il embrasse son nouveau corps puissant.