Rocket Lab a prouvé qu’il est bien plus qu’une société de lancement. Un coup d’œil à la dernière présentation des résultats de l’entreprise le montre : son activité de systèmes spatiaux, qui conçoit, fabrique et vend des composants de satellites et des engins spatiaux, a généré plus de 70 % des revenus de l’entreprise par rapport au lancement en 2022, à 150,3 millions de dollars contre 60,7 millions de dollars, respectivement.
L’activité des systèmes spatiaux – dont les produits comprennent des suiveurs d’étoiles, des roues de réaction, des systèmes d’énergie solaire, des systèmes de séparation et plus encore – a également connu une croissance massive de ses revenus, augmentant de 239 % d’une année sur l’autre. Pour répondre à cette demande croissante, la société a en outre annoncé l’année dernière qu’elle développait de nouvelles capacités de fabrication, notamment pour les roues de réaction.
L’investissement porte ses fruits: il semble que Rocket Lab ait décroché un contrat pour fournir des roues de réaction à un client de méga constellation sans nom. La société l’a dit dans un communiqué de presse de février annonçant un nouveau produit de roue de réaction de 12 Nms, affirmant que la roue est « actuellement prévue pour un vol avec un client de grande méga constellation non divulgué ».
Plus récemment, le directeur financier de Rocket Lab, Adam Spice, a ajouté plus de couleur à cette déclaration, révélant que l’accord vaut « des milliers » de roues de réaction par an.
« Nous avons conclu un accord avec une méga constellation où il y a des milliers de roues de réaction par an et des roues de réaction beaucoup plus grandes », a déclaré Spice lors de la 44e conférence annuelle de Cowen sur l’aérospatiale / la défense et l’industrie en février. « Ce que cela nous a permis de faire, c’est de construire une usine de production dédiée à haut volume en Nouvelle-Zélande et nous avons réduit le coût de près d’un ordre de grandeur sur ces roues. »
Lors d’un événement de Bank of America ce mardi, Spice a réitéré l’énormité de l’accord : « Nous avons obtenu un contrat avec un client de la méga constellation où nous expédierons deux ou trois mille roues de réaction par an à un client. »
Bien que la société n’ait pas divulgué publiquement le nom de ce client – et a refusé de commenter la question à TechCrunch, invoquant une sensibilité commerciale – il n’y a qu’une poignée de possibilités connues. Le projet Kuiper d’Amazon est un candidat probable, et le réseau croissant de OneWeb pourrait vraisemblablement en être un autre. Cependant, SpaceX a démontré qu’il souhaitait rester en interne autant que possible pour sa pile de production, donc Starlink n’est pas probable.
Dans sa fiche technique sur la roue de réaction 12 Nms, Rocket Lab indique le prix de base à 100 000 $. Bien sûr, sur des contrats de cette taille, le prix unitaire est souvent réduit (ce que Spice a reconnu, déclarant lors de la conférence Cowen que l’ASP pour les roues de réaction de la méga constellation « a beaucoup baissé »), mais cela suggère une grande victoire pour les revenus de Rocket Lab et une source possible pour le doublement du carnet de commandes de l’entreprise l’an dernier : de 241 millions de dollars fin 2021 à 503 millions de dollars.