Résumé du symposium et description du guide d’étude

Apollodorus raconte l’histoire d’une beuverie ou d’un symposium qui a eu lieu il y a longtemps. Socrate et Aristodème se rendent à une fête donnée pour Agathon, puisqu’Agathon vient de gagner un concours pour l’interprétation de sa tragédie. Les hommes là-bas parlent et boivent, puis décident que chacun doit prononcer un discours à la louange du dieu, l’Amour.

Phèdre prononce d’abord un discours. Il raconte le courage qu’ont un amant et sa bien-aimée quand ils vont se battre ensemble. Phèdre donne l’exemple d’Achille, qui venge son amant, Patrocle, bien qu’Achille sache que cela conduira à sa propre mort. Pausanius prononce ensuite un discours et propose les conditions d’une relation réussie entre l’amant et l’aimé. Il dit que la relation doit se concentrer sur le développement de la personnalité et de l’esprit de l’être aimé, le petit ami. Les relations purement pour la gratification physique sont mauvaises, bien qu’un garçon qui entre dans une telle relation puisse le faire en croyant que c’est pour développer son esprit. Dans ce cas, ce n’est pas la faute du garçon. Pour atteindre le niveau supérieur de relation, l’amant est socialement encouragé, mais le garçon est socialement découragé de tomber amoureux.

Aristophane, le célèbre auteur de pièces de théâtre est censé prendre la parole ensuite mais a le hoquet ; par conséquent, le discours suivant est celui d’Eryximaque, le médecin. Eryximaque dit que la pratique de la médecine est régie par le dieu de l’Amour. L’amour gouverne la façon dont le corps réagit et est régulé. Si quelqu’un a des maladies, qu’il guérisse ou non est également affecté par l’amour et l’effet de l’amour sur le corps. Un médecin encourage et aime ce qui est sain chez un patient et décourage ce qui est malsain. Ce qui est malsain chez le patient est dû au mauvais type d’amour. Ensuite, Aristophane raconte une histoire selon laquelle, au début, l’homme est une créature à quatre pattes avec une tête et deux visages opposés. Ces créatures sont un double mâle, une double femelle ou une créature mâle et femelle. Les dieux les ont coupés en deux car ils sont trop gênants. Maintenant, les deux moitiés veulent se réunir à nouveau, et c’est la source de l’amour humain.

Socrate raconte la leçon d’amour qu’il a apprise de la femme nommée Diotime. Socrate pose les mêmes questions à Diotime dans l’histoire qu’il raconte, comme Socrate vient de poser Agathon. Si l’amour n’est pas beau, cela veut-il dire qu’il doit être laid ? Diotime dit à Socrate que l’Amour est l’enfant du dieu Ressource et de l’esprit Pauvreté. L’amour est pauvre et dur, mais il complote pour réussir et obtenir l’objet de l’amour. Le but de l’amour est de se reproduire. Les hommes moins nombreux se reproduisent avec les femmes et ont des enfants. Les hommes intellectuels reproduisent leurs idées chez les hommes plus jeunes par le dialogue, comme le fait Socrate. Les grands hommes écrivent des lois et gagnent des batailles, et deviennent le « père » de leur pays, par amour. Alors que Socrate termine son discours, Alcibiade entre en courant dans la maison, ivre. Il voit Socrate et Alcibiade prononcer un discours sur la vérité sur Socrate.

Alcibiade affirme que Socrate l’a agressé et mentalement abusé. Alcibiade dit que Socrate ensorcelle et séduit les gens avec ses discours, comme une flûte séduisante jouant de la musique. Socrate passe du temps avec des garçons et des jeunes hommes et est excité par eux, dit Alcibiade. Socrate vient en disant qu’il ne sait rien, mais tout cela n’est qu’un acte. Socrate ne se soucie vraiment pas de savoir si quelqu’un est beau ou riche. Dans son esprit, Socrate est beau et plein d’idées merveilleuses. Alors Alcibiade a l’idée de se faire séduire par Socrate, et ainsi de faire sien Socrate. Alcibiade ramène Socrate à la maison et fait de son mieux mais ne parvient pas à séduire ou à être séduit par Socrate. La fête se termine dans le désordre et le lendemain matin, Socrate est toujours engagé dans un dialogue avec d’autres hommes.