À plusieurs reprises au cours de la John Wick films, l’hôtelier Winston Scott (Ian McShane) insiste sur l’importance du protocole. « Des règles », explique-t-il. « Sans eux, nous vivons avec les animaux. »
Le monde de John Wick est régi par des ensembles mystérieux de règles et de traditions, dont beaucoup sont systématiquement et explicitement articulées par les personnages. Les deux premiers films, par exemple, en font une intrigue selon laquelle « aucune affaire ne peut être menée » sur le terrain du Continental, les hôtels refuges utilisés par les assassins d’élite du monde. Les dettes sont enregistrées avec des pièces d’or, quoique d’un type différent de celles qui servent de monnaie dans ce monde souterrain.
Malgré la violence et la brutalité des personnes qui habitent cet univers étrange sous celui que le public connaît, l’accent est mis sur la formalité et la cérémonie. Les personnages utilisent des termes artistiques dérivés du latin, tels que « excommunicado », conférant à ces processus un sens de sophistication. Même dans des situations très chargées susceptibles d’entraîner des effusions de sang, les personnages sont d’une politesse sans faille, formulant des demandes et des menaces avec des mots comme « s’il vous plaît », « merci » et « monsieur ».
Cela pourrait être un moyen de déguisement. Après tout, le John Wick les films se déroulent dans quelque chose qui est ostensiblement le monde réel. La franchise est basée sur des lieux réels. Au fil des films, John Wick (Keanu Reeves) voyage de New York à des villes comme Rome, Osaka, Berlin et Paris. On parle beaucoup du fait que Wick a quitté ce «monde» pour épouser Helen (Bridget Moynahan), ce qui implique qu’il existe un monde banal au-dessus de ce réseau d’assassins.
Lorsque Wick a besoin d’une arme dans le deuxième film, il rend visite à un « sommelier » (Peter Serafinowicz) qui communique exclusivement à travers des métaphores du vin. Dans le premier film, Viggo (Michael Nyqvist) utilise une église comme cachette. Dans le troisième film, la réalisatrice (Anjelica Huston) entraîne ses assassins dans son école de ballet. C’est du bon camouflage. Ce sont les derniers endroits où l’on s’attendrait à trouver des assassins.
Cependant, il n’y a jamais aucun sens que les deux mondes se chevauchent de manière significative. Il n’y a aucune mention d’une couverture médiatique ou d’une réponse des forces de l’ordre au déchaînement de quatre films de Wick. Quand un policier (Thomas Sadoski) se présente dans l’original John Wick, répondant à une plainte de bruit au domicile de Wick, il sait avec désinvolture qui est Wick et ce que Wick a fait. « Tu travailles encore ? » il demande. Ces assassins ne semblent pas travailler particulièrement dur pour se cacher.
Cela dit, il existe un argument plus convaincant selon lequel cet accent mis sur la formalité et la classe n’est qu’un choix esthétique cool. Il fournit le John Wick franchise avec un look cool en juxtaposant des éléments que le public ne voit normalement pas dans le même cadre. Certes, cet accent mis sur les règles et les protocoles fournit à la série des images vraiment saisissantes, du saccage de Wick au musée à la fin de Chapitre 2 à sa randonnée dans le désert en Chapitre 3 – Parabellum.
Pourtant, on a le sentiment qu’il y a plus dans ces signes extérieurs de la haute société que la commodité d’une identité visuelle distincte. Cet accent mis sur les règles en dit long sur ces personnages et sur le monde qu’ils habitent, et l’un des thèmes récurrents les plus convaincants du John Wick franchise est sa frustration face à l’hypocrisie des gens qui se targuent de leur sophistication alors même qu’ils opèrent dans un monde de brutalité choquante.
Ce thème est évident dès le premier film. « Ne recourons pas à nos instincts les plus bas et gérons cela comme des hommes civilisés », implore Viggo Wick au début du film, et l’intrigue est construite autour de la compréhension que la demande de Viggo est fondamentalement impossible. « Que s’est-il passé, Jean ? demande Viggo vers la fin du film, alors que les deux arrivent à leur confrontation finale. « Nous étions des professionnels. Civilisé. » Dans un moment d’honnêteté sans faille, Wick répond: « Est-ce que j’ai l’air civilisé pour toi? »
Il y a quelque chose dans cet argument qui évoque le philosophe Thomas Hobbes, qui croyait que « la condition naturelle de l’humanité », sans société civilisée pour modérer un tel comportement, était intrinsèquement violente. Hobbes a soutenu que « pendant le temps où les hommes vivent sans un pouvoir commun pour les tenir tous en admiration, ils sont dans cette condition qui s’appelle la guerre ; et une guerre telle que celle de chacun contre chacun. C’est une interprétation un peu plus verbeuse de l’argument que Winston aime faire valoir.
Certes, le John Wick franchise revient encore et encore à l’idée de « tous les hommes contre tous les hommes ». Wick termine les deuxième et troisième films de la franchise avec un prix sur sa tête, exilé de la société polie et en tant que cible pour chaque membre de cette communauté. Tout au long de la dernière John Wick films, il est entendu que n’importe qui pourrait attaquer Wick à à tout momentd’un musicien ambulant jouant du violon (Heidi Moneymaker) au propriétaire d’un restaurant de sushis de rue (Mark Dacascos).
Il y a quelque chose d’intrinsèquement sombre dans cette idée, dans la notion que les humains sont si destructeurs et chaotiques que la seule façon de contenir leur violence intérieure est d’imposer des lois et des codes stricts, et que même ces protocoles sont inévitablement déformés et déformés par cela. ténèbres innées. Cependant, comme le John Wick franchise se développe, elle commence à ajouter de l’ombre et de la nuance à cet argument. Il en vient aussi à soutenir que ces structures ne sont pas la solution, mais le problème.
Malgré le cliché rhétorique de Winston, le John Wick franchise a une affinité durable pour les animaux. D’une manière très réelle, John Wick a laissé derrière lui une vie de meurtres et de chaos précisément pour pouvoir «vivre avec les animaux» – en particulier, un chiot qu’il a reçu d’Helen à sa mort et un chien qu’il sauve d’une fourrière à la fin du premier film. Les animaux ne sont jamais les méchants dans ces films. En effet, les personnages qui tiennent compagnie aux animaux sont forcément des alliés.
Dans chapitre 3, Wick fait équipe avec sa vieille amie Sofia Al-Azwar (Halle Berry), qui utilise deux chiens d’attaque entraînés. Dans Chapitre 4le mercenaire Tracker (Shamier Anderson) décide enfin de se lancer avec Wick après Wick sauve la vie de son chien. En revanche, les personnages violents envers les animaux, comme Berrada (Jerome Flynn) dans chapitre 3 ou Chidi (Marko Zaror) dans Chapitre 4, sont des monstres irrémédiables. Le Continental ne les élève peut-être pas, mais les animaux ne sont pas si mauvais.
Au lieu de cela, les méchants du plus grand John Wick franchise sont la mystérieuse table haute, qui siège en position d’autorité sur ce monde d’assassins, établissant les règles selon lesquelles ses sujets opèrent. Bien que la franchise représente divers fonctionnaires et même des membres de la table haute, la table haute elle-même n’est jamais montrée en session. Il existe purement dans l’abstrait. Comme Winston le fait remarquer à Wick dans Chapitre 4, c’est un système. C’est quelque chose que Wick ne peut pas vaincre en tirant sur les gens.
Au fur et à mesure que la franchise progresse, il devient de plus en plus clair que ces règles et protocoles n’existent pas pour protéger les gens, mais pour les piéger. La civilité que Viggo invoque dans ses conversations avec Wick n’est qu’une cage qui maintient les gens à leur place. Tout au long de la franchise, des personnalités de statut supérieur comme Santino D’Antonio (Riccardo Scamarcio) dans Chapitre 2 ou l’Ancien (Saïd Taghmaoui) dans chapitre 3 utilisez les règles pour forcer Wick à faire leur offre, en lui promettant une évasion qui n’arrive jamais.
Il y a peut-être quelque chose d’opportun dans le cynisme que John Wick Le droit de vote oriente vers ces structures et institutions l’idée que ces lois et règles sont finalement là pour servir les intérêts de ceux qui les font. Il existe un scepticisme démontrable dans la société moderne quant à la manière dont les structures servent réellement les intérêts de ceux qui en ont besoin, que ces systèmes soient politiques, économiques ou même juridiques. On a l’impression que le jeu est truqué par ceux qui établissent les règles.
Le public comprend ce que cela fait d’obtenir des restes de la table haute, alors que les riches continuent de jouer avec le système pour s’enrichir et que les pauvres continuent de s’appauvrir. Il est révélateur que la pièce reste la monnaie ultime dans ce monde ritualisé d’assassins. « Maintenant, cette pièce, bien sûr, ne représente pas une valeur monétaire », explique Berrada. « Il représente le commerce des relations, un contrat social auquel vous acceptez de participer. Ordre et règles. Dans un tel système, tout est transactionnel.
Il y a un humanisme en jeu au sein de la franchise, suggérant que les gens sont fondamentalement meilleurs en dehors de ces hiérarchies et structures établies. Dans chapitre 3, un médecin (Randall Duk Kim) sauve la vie de Wick en continuant à le soigner après l’entrée en vigueur de son excommunication. Dans Chapitre 4le vieil ami de John, Shimazu Koji (Hiroyuki Sanada), se moque de la croyance de Caine (Donnie Yen) selon laquelle les dettes et les amitiés peuvent être réduites à ces marqueurs ritualisés.
[Editor’s Note: Significant spoilers for John Wick: Chapter 4 follow from this point forward.]
Le triomphe de Wick dans Chapitre 4 est enraciné dans la prise de conscience qu’il doit militariser ces règles contre les personnes qui les exploitent traditionnellement. Le marquis Vincent de Gramont (Bill Skarsgård) oppose des assassins comme Tracker et Caine les uns contre les autres et contre Wick. Malgré l’argument de Winston, c’est le contrat ouvert sur Wick qui transforme New York et Paris en cauchemar de Hobbes de « bellum omnium contra omnes », la guerre de tous contre tous.
Dans Chapitre 4, Wick ne peut revendiquer la victoire qu’en travaillant avec Caine et Tracker, enfreignant les règles de la table haute. Wick défie le marquis en duel, une forme de violence codifiée et civilisée. Les termes sont fixés au Monument à la Déclaration française des droits de l’homme et du citoyen, un sanctuaire à la dignité personnelle plutôt qu’à la féodalité suggérée par le titre du marquis. Le marquis nomme Caine comme son champion.
C’est Caine qui accompagne Wick jusqu’au duel, en montant les 222 marches de Montmartre. Lorsque Caine blesse Wick, le marquis demande avec enthousiasme le droit au « coup de grâce ». Dans son excitation, cependant, il manque le fait que Wick n’ait pas tiré. Cela permet à Wick de tuer le marquis dans les règles du duel, lui accordant sa liberté. Bien sûr, c’est plus une victoire morale qu’une victoire pratique. Wick saigne en regardant le soleil se lever. Il gagne, autant qu’il est possible de gagner dans un système défaillant.
En fin de compte, le John Wick franchise soutient que les règles et les systèmes sont des pièges qui se plient souvent aux caprices des puissants. Il y a peut-être pire que de vivre avec les animaux.