Je ne sais pas ce que j’attendais d’Horace (s’ouvre dans un nouvel onglet) avant de jouer. J’ai joué à tellement de plates-formes pixel d’inspiration rétro au cours des 10 dernières années, chacune marquée par des bandes sonores chiptune accrocheuses, que j’ai perdu le compte. Ne vous méprenez pas : je les adore. Ils sont mon pain et mon beurre, et bien que je ne m’en lasse jamais, ils commencent certes à en devenir un après un certain temps. Je suppose que je suis entré dans la lettre d’amour de Paul Helman et Sean Scapelhorn aux époques du jeu 8 et 16 bits, celles-là mêmes sur lesquelles je me suis fait les dents il y a 30 ans, en m’attendant à plus de la même chose.
Ce à quoi je ne m’attendais pas d’Horace – le joyau indépendant qui a été lancé sur Steam à la mi-2019, sur Nintendo Switch en octobre 2021, et sur PS4 et Xbox One il y a quelques semaines à peine – c’était que ma mâchoire touche le sol tout en maîtrisant avec son défilement latéral magistral à changement de perspective. Je ne m’attendais pas à maudire à haute voix quand cela m’a tué plus de fois qu’Elden Ring dans un sous-sol inondé bordé d’électricité défectueuse. Je ne m’attendais pas à doubler de rire devant ses références ironiques sans effort à la culture pop révolue. Et je ne m’attendais certainement pas à être au bord des larmes quand je me suis souvenu de jouer à Space Harrier sur l’Atari ST avec mon défunt oncle des années avant son décès.
Horace signifiera sans doute plus pour les joueurs d’un certain âge, je m’en rends compte. Mais même si ses jabs nostalgiques vous dépassent, il y a encore tellement de choses à tomber amoureux.
Chef-d’œuvre
À la base, peu importe votre âge ou votre lignée de jeu personnelle, Horace est un jeu de plateforme brillamment réfléchi et stimulant dans la même veine que Super Meat Boy ou VVVVV de Terry Cavanagh. Certaines de ses énigmes qui se déroulent rapidement m’ont rappelé N ++ dans le style et la structure, alors que ces premiers pas avec le mécanisme de torsion par gravité susmentionné ont inspiré la même manière que la tresse de Jonathan Blow il y a toutes ces années.
Sur le plan de l’histoire, Horace raconte une histoire émouvante et souvent touchante sur un robot principalement conçu pour nettoyer les ordures qui veut plus de son existence. Ce qui suit est un voyage riche et instructif de découverte de soi, soutenu par un casting de gentils, de méchants et d’un nombre ridicule de célébrités autrefois très médiatisées – certaines provenant des coffres de la télévision britannique, d’autres de l’autre côté de l’étang sous la forme de Jerry Seinfeld et le casting de Friends. Dans ces moments, Horace est bizarre et sauvage et merveilleux. Par exemple, et je n’arrive pas à croire que j’écris ceci, mais j’ai particulièrement apprécié d’être poursuivi par des hommes des cavernes préhistoriques sauvages tout en côtoyant un professeur d’anglais et Bill et Ted dans ce qui est un clin d’œil clair, bien qu’abstrait, à 2001 de Stanley Krubrick. Une odyssée de l’espace.
J’ai adoré les références du jeu à l’histoire du jeu vidéo par le biais d’Horace jouant au Magnavox, à l’Atari 2600, au SNES, au 3DO et à la PS2. J’ai adoré les références à la vieille école de Final Fantasy du jeu, ses clins d’œil à Rockband, Street Fighter, Pac Man, Afterburner 2 et un catalogue d’autres classiques rétro. Outre les stars de la télévision susmentionnées, le casting de Fresh Prince of Bel-Air est également là, tout comme Wilson de Castaway, Disney’s Herbie, Beauty and the Beast, et un niveau entier qui est une arnaque ludique de Donkey Kong. Des œuvres artistiques de Michel-Ange à une ode à Michael Jackson, le penchant d’Horace pour les postures parallèles est profond et souvent hilarant en cours de route.
« Mon seul reproche est personnel : j’ai mis si longtemps à le découvrir ».
Bien sûr, ces références pourraient être amusantes en elles-mêmes, mais dans Horace, elles ne sont jamais au centre de la scène. Bien que humoristique pour raconter l’histoire du jeu, la litanie de camées et de retours en arrière est secondaire par rapport à sa plate-forme solide et intuitive. Avec plusieurs façons de tordre la gravité, chaque niveau peut être abordé de multiples façons, ce qui conduit à se gratter la tête avant que le sou ne tombe. Certes, ce processus est l’essence même de tout bon puzzle-plateforme, mais Horace regorge de situations déroutantes qui méritent le plus euphorique des moments d’eurêka lorsque vous finissez par, enfin, travaillez-les. La durée d’exécution approximative de 12 à 15 heures d’Horace signifie que vous vous retrouverez dans ces situations à maintes reprises, et en fait également un excellent rapport qualité-prix.
Inutile de dire qu’Horace m’a pris par surprise pour toutes les bonnes raisons. Mon seul reproche est personnel : il m’a fallu si longtemps pour le découvrir – maintenant qu’il arrive sur PS4 et Xbox près de quatre ans après ses débuts sur PC. Si vous tapez du tambour depuis (ou depuis son arrivée sur Switch en 2020), alors je ne peux que m’excuser de ne pas vous avoir entendu. J’écoute définitivement maintenant. Et si vous ne l’avez pas encore découvert, sachez que je pense que ce n’est rien de moins qu’un chef-d’œuvre que vous devriez vous procurer et jouer aujourd’hui. Si vous le faites, prenez peut-être des mouchoirs en papier, car il y a toutes les chances que vous sanglotiez des larmes de tristesse et de joie au générique.
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