Voici maintenant un chemin qui n’a pas été emprunté : selon un nouveau rapport de SemaforElon Musk a tenté – et échoué – de reprendre le créateur de ChatGPT OpenAI en 2018.
Musk faisait partie d’un petit groupe qui a fondé le laboratoire d’IA en 2015 en tant qu’organisation à but non lucratif, dans l’intention de l’entreprise de partager la recherche pour le plus grand bénéfice de la société. Mais au début de 2018, dit Semafor, Musk craignait que l’entreprise ne prenne du retard sur Google. Il aurait proposé de prendre le contrôle direct d’OpenAI et de le diriger lui-même, mais a été rejeté par d’autres fondateurs d’OpenAI, dont Sam Altman, aujourd’hui PDG de l’entreprise, et Greg Brockman, aujourd’hui son président.
Surtout, lorsque Musk a quitté l’entreprise – il a démissionné de son conseil d’administration en 2018 en invoquant un conflit d’intérêts avec son travail chez Tesla – Semafor dit qu’il a également renié sa promesse de fournir 1 milliard de dollars de financement, ne versant que 100 millions de dollars avant de marcher. Cela a laissé OpenAI avec un problème, car son travail de développement de modèles d’IA à grande échelle comme le générateur d’images DALL-E et la série de générateurs de texte GPT accumulait des factures énormes. Ainsi, en 2019, OpenAI a annoncé qu’elle créait une nouvelle entité à but lucratif pour financer ses recherches et s’est rapidement associée à Microsoft, qui a fourni des milliards de financements et de ressources tout en obtenant des licences exclusives pour utiliser la technologie d’OpenAI dans ses produits.
Le rejet de Musk a apparemment changé la trajectoire d’OpenAI, la poussant vers les intérêts des entreprises
Semafor ne déclare pas catégoriquement que la perte de financement de Musk est ce qui a poussé OpenAI au lit avec Microsoft, mais c’est une interprétation plausible. (Nous avons contacté OpenAI pour commenter l’histoire et nous mettrons à jour si nous recevons une réponse.) C’est ce qui rend le rapport si important, car de nombreux membres de la communauté de l’IA considèrent le virage d’OpenAI vers les intérêts des entreprises comme un grand moment pour l’IA et le monde – non seulement comme une trahison des principes fondateurs d’OpenAI, mais comme une incitation pour l’entreprise à lancer de nouveaux produits d’IA le plus rapidement possible, une attitude que beaucoup pensent pourrait avoir des conséquences dangereuses.
Le virage d’OpenAI vers Microsoft a certainement changé la façon dont l’entreprise partage ses recherches. Lorsque OpenAI a annoncé son dernier modèle de langage d’IA, GPT-4, plus tôt ce mois-ci, de nombreux experts ont été consternés qu’il n’ait pas partagé de détails sur la façon dont il a été créé ou ses données de formation. Dans une interview avec Le bord, Ilya Sutskever, scientifique en chef d’OpenAI, a expliqué qu’il s’agissait de conserver l’avantage concurrentiel de l’entreprise sur ses rivaux (et, à l’avenir, d’arrêter l’utilisation abusive de sa technologie). Mais de nombreux experts en intelligence artificielle affirment que la fermeture de l’accès aux modèles d’OpenAI rend plus difficile pour la communauté de comprendre les menaces potentielles posées par ces systèmes et concentre le pouvoir entre les mains des entreprises.
Depuis qu’OpenAI s’est associé à Microsoft, les deux sociétés ont lancé des services et des produits d’IA à un rythme effréné, Microsoft intégrant la technologie d’OpenAI dans Windows et sa suite Office. Et pas plus tard que cette semaine, OpenAI a annoncé qu’il étendrait massivement les capacités de son chatbot ChatGPT en permettant au système de s’interfacer avec d’autres sites et services via des plug-ins. OpenAI a déclaré que c’était comme donner au bot « des yeux et des oreilles », tandis que certains experts ont exprimé leur inquiétude que cette décision présente une menace pour la sécurité.
Musk a exprimé à plusieurs reprises sa consternation face à ce changement de trajectoire d’OpenAI. En février, il tweeté qu’OpenAI « est devenue une société à source fermée et à profit maximum contrôlée efficacement par Microsoft », ajoutant que ce n’était « pas du tout ce que je voulais ». (Il convient de rappeler, bien sûr, que Musk n’est rien sinon intéressé dans cette affaire et un habile manipulateur de récits publics, toujours désireux de se positionner en héros.) Vendredi dernier, il tweeté un mème avec la légende « Moi réalisant que l’IA, l’outil le plus puissant que l’humanité ait jamais créé, est maintenant entre les mains d’un monopole d’entreprise impitoyable. »