L’homme qui a volé plus de 1 000 manuscrits pour être « l’un des rares à les chérir avant tout le monde » ne sera pas emprisonné.
Filippo Bernardini, qui travaillait comme coordinateur des droits, a plaidé coupable à un chef d’accusation de fraude électronique à New York en janvier.
Il a été condamné hier par la juge Colleen McMahon à une peine purgée, ce qui signifie qu’il ne sera pas emprisonné, selon le libraire. Il a accepté de payer 88 000 $ (72 700 £) à Penguin Random House pour couvrir les frais juridiques et d’expertise que la société a payés à la suite de son stratagème.
Bernardini a également été condamné à trois ans de liberté surveillée et sera expulsé des États-Unis vers le Royaume-Uni ou l’Italie, où il a grandi.
L’ancien employé de l’édition, qui travaillait pour Simon & Schuster au Royaume-Uni – la société n’a été impliquée dans aucun des crimes de Bernardini – avait déclaré dans des documents judiciaires qu’il avait un « désir ardent » de se sentir comme un professionnel de l’édition. Il a ajouté qu’il n’avait aucune envie de divulguer les manuscrits qu’il avait acquis.
Après avoir vu des scripts partagés entre collègues, il a créé une fausse adresse e-mail et a réussi à obtenir un manuscrit.
« Lorsque cette demande a abouti, à partir de ce moment, ce comportement est devenu une obsession, un comportement compulsif », a-t-il écrit dans des documents soumis au tribunal.
Au cours du stratagème, dans lequel il s’est fait passer pour des agents et des éditeurs par courrier électronique, Bernardini a obtenu des manuscrits de livres de Margaret Atwood, Sally Rooney et Ian McEwan, entre autres.
Bernardini a été arrêté à New York en janvier 2022 par le FBI, alors qu’il atterrissait à l’aéroport John F Kennedy.
Bernardini a écrit dans des documents judiciaires qu’il savait à quel point «mes actions étaient flagrantes, stupides et mauvaises» et qu’il serait à jamais associé à son crime.
Auparavant, son avocate Jennifer Brown avait écrit dans un mémoire sur la peine que Bernardini avait grandi en tant qu’enfant gay solitaire, victime d’intimidation dans une partie conservatrice de l’Italie et qu’il avait été réconforté par les livres.
Elle a fait valoir qu’il avait « souffri de ruine professionnelle et de réputation » à cause de ses actions, et qu’être « effectivement banni de l’industrie de l’édition » était « particulièrement douloureux » pour lui en raison de « son désir de se sentir comme un initié de l’industrie ».