De nombreuses entreprises ont du mal à obtenir des financements ces jours-ci dans un environnement d’investissement de plus en plus tendu. Il semble que le temps soit révolu où les sociétés de capital-risque abordent les startups prometteuses au sujet du financement au lieu de l’inverse, mais Hex, une startup de collaboration de données, a défié toutes les chances.
Le co-fondateur et PDG de la société, Barry McCardel, a déclaré qu’il ne cherchait pas de financement lorsque Sequoia est venu frapper à sa porte. La société a fini par décrocher 28 millions de dollars supplémentaires de Sequoia, avec la participation des investisseurs existants Andreessen Horowitz, Amplify et Snowflake.
McCardel dit qu’il n’a toujours pas touché les 52 millions de dollars qu’il avait en banque lors de son précédent cycle de financement l’année dernière. « Nous n’étions pas en train de relancer et nous n’avions pas besoin d’argent – nous n’avions pas touché un centime de la dernière ronde. Mais Matt Miller de Sequoia nous a approchés de manière préventive avec une offre qui nous a donné très peu de dilution, et nous a laissé mettre encore 2-3 ans de piste en banque », a déclaré McCardel à TechCrunch.
« Cela ressemblait à une évidence à une époque où nous voulons investir profondément dans notre produit et notre équipe, en particulier autour de l’opportunité de l’IA », a-t-il déclaré.
L’une des raisons de l’intérêt des investisseurs est que la société a connu une croissance rapide depuis son financement l’année dernière. «Nous avons été sur une larme. Je pense que d’un point de vue commercial, nous avons multiplié par 4 nos revenus et quadruplé la taille de l’entreprise en un an, ce qui est formidable. Nous avons multiplié par 10 notre base d’utilisateurs parce que nous avons lancé un niveau qui vient d’ouvrir l’accès à une tonne de personnes supplémentaires.
« Donc, le nombre brut de personnes utilisant le produit au cours de la dernière année a été formidable. Et je pense que cela a évidemment attiré l’attention des nouveaux investisseurs », a-t-il déclaré.
La société compte désormais 450 clients payants, dont Brex, Notion, Toast et Chegg. Il pense que l’approche collaborative des données et la reconnaissance croissante que l’IA transforme les flux de travail sont les principales raisons de la popularité croissante du produit.
Plus récemment, la société a ajouté un outil appelé Hex Magic, une approche d’IA générative pour interagir avec les données en langage clair en posant des questions sur les données ou en demandant à Hex d’entreprendre une tâche comme la complétion automatique d’une jointure, et le logiciel répond à les demandes. Il voit cela comme un moyen d’élargir la base d’utilisateurs au-delà des gens comme les scientifiques des données et les personnes qui connaissent SQL ou Python.
« Notre produit permet de manière unique la collaboration entre différentes personnes de données. Je pense que c’est aussi très puissant. Et je pense que les trucs de l’IA ne font que contribuer à cela. Vous n’avez pas nécessairement besoin de savoir comment écrire la syntaxe parfaite en Python pour faire quelque chose car Hex peut vous aider à le faire. Je pense donc que c’est une chose assez puissante que nous verrons devenir de plus en plus importante en termes d’ouverture [the platform] à plus de gens », a-t-il dit.
Hex a été fondée en 2019 et a maintenant levé plus de 100 millions de dollars en seulement quatre ans, selon les données de Crunchbase. Avec la dernière ronde de financement. McCardel dit qu’il devrait avoir cinq ans de piste, préparant son entreprise à surmonter toute incertitude économique, tout en lui donnant la liberté de développer la plate-forme au besoin.