Le protagoniste bien-aimé et emblématique de The Legend of Zelda, Link, est tagué dans plus de 17 000 morceaux de fanfiction sur Archive of Our Own. Parmi ces histoires, plus de 300 sont étiquetées avec « Trans Link » et près de 2 000 présentent Link dans une relation amoureuse avec le prince Sidon (ou Ganondorf, pour les fans d’ennemis à amoureux). AO3 n’est peut-être pas la seule mesure du nombre de fans de Zelda qui interprètent Link comme gay et/ou transgenre, mais c’est l’une des plus importantes. Ce n’est pas une surprise, car les fans spéculent sur le sexe et la sexualité de Link depuis au moins 2009, même si, de manière réaliste, il est dans l’esprit des joueurs homosexuels depuis. LA légende de Zelda est sorti pour la première fois au Japon en 1986.
En 2023, Polygon se lance dans un Zeldathon. Rejoignez-nous dans notre voyage à travers la série The Legend of Zelda, du jeu original de 1986 à la sortie de The Legend of Zelda : Tears of the Kingdom et au-delà.
Nintendo a démenti les rumeurs selon lesquelles Link serait homosexuel. Dans une interview accordée à Kotaku en 2015, le producteur de Zelda, Eiji Aonuma, a déclaré que Link n’était «pas gay. C’est juste une personne étrange. Cependant, bien qu’Aonuma ait mis fin aux spéculations sur la sexualité de Link dans le canon de la franchise, sa déclaration a également ouvert la porte à une interprétation plus poussée des fans. La bizarrerie a longtemps été inextricablement liée à la queerness, même au-delà du lien étymologique. Pendant des décennies, l’hétéronormativité a forcé les personnes queer à exister en marge de la société.
Dans l’art, il est courant de voir des monstres codés queer et surtout des méchants codés queer, en particulier à cause de la façon dont le code Hays interdit les représentations de l’homosexualité à l’écran. L’homosexualité a toujours été qualifiée de forme de dépravation, et les droits des homosexuels continuent d’être menacés aujourd’hui, alors que la législation anti-LGBTQ est montée en flèche en 2022. Compte tenu de cette histoire et du climat politique, ainsi que de la propension des fans à s’en tenir à leurs théories, peu importe de canon, queer Zelda les fans n’ont pas laissé ce qu’Aonuma a à dire les retenir de leurs propres interprétations du personnage emblématique. Cela est devenu particulièrement évident au cours de la période précédant La légende de Zelda : le souffle de la nature.
Avant la sortie du jeu en 2017, il y avait des rumeurs selon lesquelles les joueurs auraient la possibilité de choisir entre Link « fille » ou « garçon ». Dans une interview de 2016 avec Time, Aonuma a abordé ces rumeurs après qu’il a été confirmé que Souffle de la nature comporterait à nouveau un lien masculin. Ses réponses indiquent une ambiguïté apparemment intentionnelle autour des marqueurs d’identité de Link.
« De retour pendant le Ocarina du temps jours, je voulais que Link soit neutre. Je voulais que le joueur pense ‘Peut-être que Link est un garçon ou une fille.’ Si tu voyais Link comme un mec, il aurait plus une touche féminine. Ou vice versa, si vous étiez lié à Link en tant que fille, c’était avec un aspect plus masculin », a déclaré Aonuma à Time. « Je voulais vraiment que le designer englobe davantage une figure non sexiste. »
« Au cours du développement de Princesse du Crépuscule, j’ai emprunté une voie différente et j’ai créé une version de Link plus masculine. Mais après Princesse du Crépuscule Je suis retourné à la planche à dessin et j’ai décidé que Link devrait être un personnage plus neutre en termes de genre », a poursuivi Aonuma. « J’ai donc créé la version de Link que vous voyez dans Souffle de la nature. En ce qui concerne le sexe, Link est définitivement un homme, mais je voulais créer un personnage où tout le monde pourrait s’identifier au personnage.
Mais le design non sexiste ou androgyne de Link dans Souffle de la nature c’est compliqué. Par exemple, il y a une quête dans laquelle Link doit s’habiller en drag pour entrer dans la ville désertique de Gerudo Town. Seules les femmes sont autorisées à l’intérieur des murs de la ville, alors pour parler à son chef et obtenir ce dont Link a besoin pour combattre Thunderblight Ganon, Link doit se présenter comme une femme. Pour obtenir les bons vêtements, Link doit retrouver « un homme qui s’est faufilé dans la ville de Gerudo ». La personne qu’il rencontre porte une robe traditionnelle Gerudo, mais après avoir confirmé son identité, puis louche littéralement sur son visage et son corps, l’invite de dialogue lui permet soit de complimenter sa beauté, soit de déclarer qu’elle est en fait un homme. Essentiellement, la quête force Link à « horloger » une femme trans, ce qui est souvent ce qui précède la violence anti-trans.
Cette quête échoue de manière majeure aux fans trans de Zelda, mais tout comme le déni d’Aonuma selon lequel Link est gay, elle offre également aux joueurs une opportunité. Ils peuvent choisir d’étonner le jeu après avoir terminé cette quête en ajoutant plus de vêtements féminins à la garde-robe de Link, qui se débloquent en plusieurs couleurs une fois que vous entrez dans la ville, et en les enfilant aussi souvent qu’ils le souhaitent. D’autres costumes sont moins intentionnellement féminins, mais il y a aussi une nette absence d’imagerie hyper-masculine comme vous pourriez le voir dans Rédemption de Red Dead ou même Metroid, où les héros masculins sont soit super musclés, soit grands et nerveux, et leurs costumes mettent en valeur leur corps.
Bien sûr, l’androgynie de Link suit également une interprétation très spécifique et limitée du terme. Dans le monde de la mode, l’androgynie est souvent utilisée comme étiquette pour les personnes AFAB minces, blanches et valides qui portent des vêtements masculins. Cependant, l’androgynie est pratiquée par des personnes de toutes tailles, races et morphologies. De nombreuses personnes qui se présentent comme androgynes, en particulier si elles s’identifient comme non binaires ou genderqueer, plaident pour que la mode ne soit pas genrée. À cette fin, un personnage de jeu vidéo portant un soutien-gorge et un pantalon avec un voile scintillant devrait pouvoir revendiquer l’androgynie aussi facilement qu’un modèle obèse portant une chemise en flanelle et un short court, mais aucune des présentations ne devrait être la seule définition du terme. Tout au long de l’histoire de Zelda, Link est le plus souvent représenté dans une tunique et des collants, ce qui est apparemment la façon dont Nintendo définit la mode androgyne. Souffle de la nature offre une garde-robe plus robuste mais toujours nébuleusement genrée.
Link dressing in drag n’est aussi qu’un exemple de queerness dans Souffle de la nature. Un autre est sa plaisanterie très coquette avec le prince Sidon, qui est largement considéré comme un personnage codé queer à lui tout seul. Bien que Link doive sauver la sœur de Sidon de la bête divine Vah Ruta, il est clair qu’il existe également un lien émotionnel entre ces deux hommes. Sidon appelle Link son meilleur ami et parle à plusieurs reprises de combien il croit en Link. Il porte même Link to Vah Ruta sur son propre dos, ce qui donne l’impression que les personnages gèrent ensemble la première partie du combat contre le boss, avec une confiance mutuelle et une intimité physique – même si ce n’est pas canoniquement romantique.
Image : Nintendo
La relation entre Sidon et Link a été explorée dans toutes sortes d’œuvres de fans depuis la sortie du jeu, y compris des fanfictions allant de quelques milliers à des centaines de milliers de mots par histoire, ainsi que des bandes dessinées matures et de nombreux fan art épicés.
Pour l’instant, l’ambiguïté du genre et des relations de Link permet aux joueurs de faire ce qu’ils veulent de sa caractérisation et de son histoire. Les conceptions androgynes de Nintendo laissent aux joueurs la possibilité de choisir comment ils s’identifient à Link – ou à d’autres personnages potentiellement étranges de la franchise, comme Sheik de Ocarina du temps – et produire du contenu pour les fans qui correspond à leurs points de vue. Bien que Nintendo insiste sur le fait que Link est à la fois hétéro et cisgenre, les fans ont élargi l’univers Zelda avec des personnages LGBTQIA + et des lectures étranges des jeux Zelda.
Le 12 mai, Nintendo sortira La légende de Zelda : les larmes du royaumequi reprend directement après les événements de Souffle de la nature. Jusqu’à présent, les images indiquent le même style artistique et le même concept de monde ouvert, ce qui signifie que la dernière version de Link peut continuer son voyage… au cours duquel il semble devenir égal plus identifiable queer. Ses cheveux sont différents et ressemblent presque à un mulet, qui est un style devenu synonyme de queerness.
Même si Link est jamais Canoniquement identifié comme gay ou trans, le contenu des fans de The Legend of Zelda est partout, et les fans queer semblent surtout produire du contenu en masse. Des milliers d’histoires de fanfiction sur AO3 aux articles académiques explorant des thèmes queer dans la franchise en passant par le fan art représentant Link et le prince Sidon dans des contextes à la fois sains et excitants mais résolument romantiques, il est clair que l’opinion de Nintendo sur la question n’a pas beaucoup d’importance. Pour beaucoup, Link est gay ou trans ou les deux, et c’est une chose puissante qui ne peut être enlevée.