« PRETTY OBSCENE »: un ancien journaliste russe dénonce l’excuse de Pride de la LNH

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Vous pouvez ajouter les Blackhawks de Chicago à la liste des équipes de la LNH qui patinent fiévreusement en arrière et trébuchent sur leurs propres arcs-en-ciel.

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Les Blackhawks ont rejoint le Minnesota et les Rangers de New York pour laisser l’homophobie l’emporter sur une manifestation publique de soutien à leur communauté LGBTQ+.

Leur projet de porter des maillots sur le thème de la fierté pour l’échauffement d’avant-match contre Vancouver dimanche : annulé, soi-disant en raison de problèmes de sécurité pour leurs joueurs russes.

C’est l’excuse du jour maintenant, les équipes de la LNH se relaient pour laper comme des chiens entassés autour d’un bol d’eau.

Vous ne voulez pas de la « controverse » qui accompagne le retrait d’un joueur ou de deux ?

Jouez simplement la carte de Poutine.

Sauf que les Blackhawks, comme le Wild avant eux, n’ont pas vraiment dit ça. Ou quoi que ce soit, d’ailleurs.

Au lieu de cela, le MO doit faire en sorte que des sources d’équipe anonymes transmettent l’histoire à certains médias.

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Regarder tout cela se jouer encore une fois rend Slava Malamud malade.

« Ce n’est pas du tout vrai », a déclaré jeudi l’ancien journaliste sportif russe au Winnipeg Sun depuis son domicile de Baltimore. « C’est une ligne de pensée simpliste, parce qu’elle répond à ce que les gens ont tendance à penser du KGB, du FSB, des films.

« Une excuse toute faite et toute prête pour se retirer de tout cela. »

Malamud connaît mieux que quiconque le climat étouffant de son pays.

Il y a d’anciens collègues et amis, dont un journaliste qui a fui Moscou pour l’Estonie voisine, laissant tout derrière lui juste pour pouvoir continuer à rapporter la vérité sur l’invasion de l’Ukraine.

Les Russes se mettent en danger pour avoir dénoncé la guerre, tandis que les non-hétérosexuels sont « impuissants, marginalisés et constamment opprimés », dit Malamud, dans un pays où être gay est illégal.

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Mais les joueurs de hockey professionnels ciblés parce qu’ils portent un chandail?

« Nous parlons de multimillionnaires avec des résidences aux États-Unis et au Canada, qui pourraient mettre leurs familles en sécurité sur un coup de tête… ce sont les personnes les plus sûres », a déclaré Malamud. « Des privilégiés qui ne souffriront pas le moins du monde s’ils ouvrent la bouche, nous devons nous soucier d’eux, les protéger et leur trouver des excuses – c’est assez obscène pour moi. »

L’excuse est facile à acheter pour beaucoup d’entre nous dans l’Ouest libre.

Mais Malamud souligne que les Russes ont porté des maillots Pride dans le passé, y compris deux membres des Sharks de San Jose lors de leur propre Pride Night, le week-end dernier.

« (Evgeni) Malkin a porté le maillot, d’autres joueurs russes l’ont porté », a-t-il déclaré. « Il ne leur est rien arrivé. »

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Il n’est rien arrivé non plus aux quelques athlètes russes qui se sont prononcés contre la guerre.

Les Panthers de la Floride, dont le gardien russe Sergei Bobrovsky, ont fait ce qu’il fallait jeudi soir en allant de l’avant avec leurs plans Pride avant leur match contre Toronto, même si deux joueurs, les frères Eric et Marc Staal, ont choisi de ne pas y participer.

« Nous avons décidé, et à juste titre, d’aller de l’avant, de le soutenir et de le célébrer », a déclaré Paul Maurice, entraîneur des Panthers et de l’ancien Jets, avant le match. « Les équipes de la ligue et les joueurs de la ligue, ils ont le droit d’avoir leur opinion, et nous avons le droit d’avoir la nôtre. »

Le problème est que le retour en arrière d’équipes comme les Rangers, les Wild et les Blackhawks provoque un contrecoup en Russie, où l’homophobie est courante et même célébrée, faisant partie de la propagande culturelle du pays.

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Malamud garde un œil sur les médias russes et voit un danger croissant pour la communauté même que la LNH est censée accueillir.

« Cela est décrit comme une victoire triomphale pour les héros russes, qui sont là-bas dans l’Occident diabolique pour défendre la morale de la mère Russie », a-t-il déclaré. « Chaque petit centimètre d’espace que les médias nord-américains accordent à ce point de vue est exploité et amplifié en Russie. Et ces histoires… elles suscitent leur haine agressive en Russie.

Malamud dit que les joueurs russes qui ne veulent pas porter les maillots Pride sont simplement contre l’homosexualité.

Comme le natif du Manitoba James Reimer, le gardien de but de San Jose qui s’est retiré pour des raisons religieuses, c’est ce qu’on leur apprend.

« Il ne devrait pas être surprenant que de nombreux athlètes russes soient homophobes », a déclaré Malamud. « Ils ne sont pas à l’abri de ces influences. Mais c’est la dure vérité à laquelle la LNH ne veut pas faire face.

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« La LNH a une fois de plus montré qu’apaiser leurs vedettes à forte valeur marchande signifie plus pour eux que n’importe quel problème social auquel ils essaient de s’attacher. »

Alors que ces joueurs devraient être autorisés à se retirer, ceux qui veulent montrer un soutien public à la communauté devraient pouvoir s’inscrire.

Un nombre croissant d’équipes enlèvent ce choix.

Les équipes qui ont encore des soirées Pride à venir incluent Buffalo, Vancouver et, le 5 avril, les Jets de Winnipeg.

Le défenseur des Jets Josh Morrissey m’a récemment dit qu’il était tout à fait d’accord pour porter les couleurs de l’arc-en-ciel dans le cadre d’un accueil très public de la communauté LGBTQ+.

La tendance actuelle suggère qu’il n’en aura peut-être pas l’occasion.

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