À la périphérie d’Édimbourg, la belle capitale écossaise historique, se trouve la ville portuaire de Leith. Et accroché au bord de Leith – entouré de chantiers navals imposants, d’énormes nouveaux développements d’immeubles d’appartements et d’un enchevêtrement de travaux routiers clôturés alors que les voies d’un nouveau système de tramway sont posées – se trouve un bâtiment qui était autrefois un casino. A l’intérieur, un autre type de projet de construction se déroule. L’homme qui fabriquait les jeux Grand Theft Auto est en train de réaliser sa propre vision de l’avenir du jeu.
L’homme est Leslie Benzies, autrefois chef de file de la production de Rockstar Games dans son studio central Rockstar North à Édimbourg. Avec les frères Houser, Dan et Sam, il a formé un triumvirat qui a dirigé le développement des jeux GTA jusqu’aux premières versions de Grand vol automatique 5 et Grand Theft Auto en ligne. Puis, après une scission dramatique et acrimonieuse avec les Housers, qui s’est terminée par Benzies poursuivant Rockstar pour ce qu’il prétendait être des redevances impayées, il a créé ce nouveau studio, maintenant appelé Build A Rocket Boy.
À Leith, ainsi que dans des studios auxiliaires à Budapest et à Montpellier, Build A Rocket Boy crée un monde en ligne ambitieux et ouvert appelé Partout. Il s’avère qu’il s’agit d’une sorte de jeu massivement multijoueur futuriste et décontracté avec des éléments de tir et de course. Mais il est également livré avec des outils de création de jeux qui, espère Benzies, en feront le prochain Roblox: pas seulement un jeu, mais une plateforme à part entière, où les joueurs peuvent créer et publier leur propre contenu généré par les utilisateurs.
Ce n’est pas tout ce que Build A Rocket Boy construit, cependant. La surprise est que le studio fait aussi L’œil de l’espritqu’il décrit comme « un jeu d’action-aventure triple A original ». L’œil de l’esprit a des visuels réalistes, des cinématiques capturées par les performances, un scénario de complot dans un futur proche et, selon sa bande-annonce initiale, un gameplay de conduite et de tir. En bref, cela ressemble beaucoup au prochain jeu du gars qui a fait Grand Theft Auto, donner ou prendre un calendrier de sortie épisodique qui verra chaque tranche varier considérablement dans le style. Et il sera publié exclusivement dans Partout.
C’est un concept qui fait tourner la tête, bien qu’il ait un précédent pertinent. Dans des documents judiciaires, Benzies a affirmé que les Houser s’intéressaient peu au développement de Grand Theft Auto en ligne et l’a laissé faire, mais a ensuite été offensé lorsqu’il a mis son propre nom à l’honneur dans le générique du jeu. GTA en ligne lancé au sein GTA 5, et finalement – après le départ forcé de Benzies – est devenu un monde massif et persistant qui a sans doute éclipsé et soutenu son jeu parent. Maintenant, Benzies (dont le titre chez Build A Rocket Boy est le directeur du jeu) a inversé le script et il lance le jeu solo à l’intérieur du jeu en ligne.
Au studio de Leith, Adam Whiting, directeur adjoint du jeu enthousiaste, présente à Polygon et à d’autres médias assemblés une démonstration en direct de Partout. Le studio est catégorique sur le fait que le jeu, qui bénéficie du soutien du géant chinois du jeu NetEase, sera lancé en version bêta sur PC cette année, avec des versions console à venir plus tard. C’est assez facile à croire; il semble lisse et assez stable. Le monde est lumineux et coloré, plein d’architecture de science-fiction radicale dans le centre social Utropia, et avec d’immenses zones sauvages (forêt, lave, canyon, etc.) à explorer. Le style artistique est un peu plus raffiné et réaliste Fortnite.
Les hubs d’Utropia donnent probablement l’idée la plus claire de ce que vous ferez réellement ici : il y a un quartier de combat, où vous pouvez accéder joyeusement chaotique, tremblement de terre-matchs à mort au laser influencés ; un Racing District, pour s’initier aux courses d’arcade dans des buggies futuristes ; un quartier des divertissements, où vous pouvez accéder à des créations de joueurs sélectionnées et à d’autres expériences (y compris, éventuellement, L’œil de l’esprit); et The Collection, où vous pouvez personnaliser, créer et parcourir. Un autre concept clé est les portails, qui peuvent être placés n’importe où et feront passer votre personnage à n’importe quelle expérience ou espace – ils sont essentiellement Partout version des hyperliens.
Partout semble être un endroit agréable, bien que la mission de Build A Rocket Boy de créer une ardoise vierge sur laquelle les joueurs puissent s’appuyer, plutôt qu’un jeu distinctif à part entière, a laissé le style artistique plutôt fade. De même, et plus inquiétant encore, le gameplay de base semble basique et pas très amusant. Beaucoup plus intrigante était une démonstration d’ARC-adia, l’outil que les joueurs peuvent utiliser pour créer du contenu de jeu sans compétences de codage, en utilisant une interface graphique pour créer des actifs et définir la logique du jeu. Il semblait simple mais relativement puissant, un peu comme celui de Sony Rêveset nous avons vu comment il pouvait être utilisé pour créer une mission avec combat, plate-forme, énigmes et combat de boss dans un Portailenvironnement de type laboratoire.
Image: Construire un garçon fusée
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L’œil de l’esprit semble très différent et dans un état beaucoup moins fini. On nous a montré une cinématique de dialogue et la plus brève exploration à pied d’un intérieur très détaillé. Même si c’est une proposition plus familière que Partout, cela soulève tout autant de questions, et le studio est resté vague sur la plupart des réponses. Comment sera-t-il vendu ? Dans quelle mesure s’interface-t-elle avec Partout, et les joueurs peuvent-ils s’attendre à pouvoir créer leurs propres jeux à ce niveau ? Apparemment, les actifs de L’œil de l’esprit sera mis à disposition pour être utilisé dans le Partout créateur après sa sortie.
Lors d’une séance de questions-réponses avec la presse, Benzies laisse également échapper que L’œil de l’esprit seront diffusés épisodiquement, et que les épisodes pourraient différer radicalement les uns des autres ; le second sera, apparemment, axé sur le multijoueur.
« Ils sont connectés, mais pas », dit-il. « Donc, il y a une histoire globale pour tout cela, mais ils se déroulent dans de nombreuses périodes et parties de l’univers différentes. Partout est pour les joueurs ; L’œil de l’esprit est un peu pour nous, pour notre ego. Et ce que nous ne voulons pas pour cette entreprise, c’est qu’elle se transforme en une entreprise séquentielle… parce que par expérience, construire la même chose plus grande et meilleure tout le temps est — vous savez, c’est excitant. Mais vous devez garder votre équipe engagée. Vous devez avoir un nouveau gameplay pour eux et un nouveau gameplay pour les joueurs.
Et donc à la question inévitable : comment les joueurs paieront-ils pour cela ? Ou pour le dire autrement, comment va Partout et L’œil de l’esprit faire de l’argent?
«Je ne sais pas. Eh bien, nous savons. Mais nous ne le disons à personne », plaisante Benzies lors de la séance de questions-réponses. Un homme d’âge moyen, aux cheveux noirs et au doux accent écossais, il apparaît comme détendu et pensif – loin du flamboyant hardcase auquel on aurait pu s’attendre pour diriger les choses chez Rockstar. Build A Rocket Boy décrit vaguement le modèle commercial de Partout et L’œil de l’esprit comme « free-to-play et prime; » Il paraît que Partout sera gratuit, avec un marché pour les personnalisations, et L’œil de l’esprit sera vendu, mais le studio ne le dit pas carrément. Il y aura certainement une monnaie libre pour échanger les créations des joueurs (appelées ARCs pour les créations complètes, et Stamps pour les actifs individuels), entre autres. Build A Rocket Boy espère aussi certainement créer un marché pour l’advergaming et le marketing au sein de Partoutsemblables à celles qui sont si lucratives pour Fortnite et Roblox.
Cependant, deux choses peuvent être exclues : le paiement pour gagner et les NFT.
« Nous sommes fortement opposés à toute forme de pay-to-win », déclare Whiting. « Mais nous pensons que payer pour avoir l’air cool est peut-être le meilleur endroit où être. »
PartoutLa bande-annonce initiale de l’année dernière a suscité de nombreux soupçons selon lesquels il s’agirait d’une sorte de jeu de blockchain – une mode dans l’investissement dans le jeu à l’époque – mais cela est rejeté par le directeur du développement Mick Hocking.
« Nous n’en avons pas besoin. C’est le point fondamental », dit-il. «La blockchain et les NFT sont utiles lorsque vous souhaitez sortir du contenu de votre jardin clos et passer à un échange ou passer d’un produit à l’autre. Nous n’avons pas besoin de cela – tout est dans notre monde.
Image: Construire un garçon fusée
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Benzies hésite également lorsqu’il est confronté à une autre mode d’investissement de 2022 : le métaverse. Tu peux imaginer Partout être présenté comme tel, et cela correspond à la description à certains égards, mais Benzies fait la grimace au terme.
« Nous ne nous appelons pas vraiment un métaverse. Et je pense que si vous deviez – je pense que les jeux sont des métaverses depuis longtemps, si c’est la définition. Nous essayons de nous en éloigner », dit-il. Mais il poursuit en décrivant une ambition très métaverse pour Partout comme un divertissement en ligne omniprésent et un espace social. « Pour moi, le mot » jeu « , c’est un peu décevant pour ce que c’est devenu, ce que nous faisons tous ici. » Il parle d’un scénario où quelqu’un jongle avec la télévision, discute avec des amis et joue à des jeux simultanément. « L’une des idées avec cela est de rassembler tout cela en un seul endroit, afin de ne pas sauter entre plusieurs composants matériels. Je suppose que le téléphone portable l’a fait. Vous savez, nous nous parlions au téléphone et maintenant, là-dessus, nous faisons tout.
Benzies et Hocking sont beaucoup moins timides face à la controverse technologique du jour en 2023 : l’IA. Bien qu’ils n’aient pas encore de plans concrets, ils sont enthousiasmés par l’IA en tant qu’outil potentiellement utile pour la modération et la création de contenu.
« C’est époustouflant, ce qui est possible », dit Benzies. «Je ne pensais pas que nous avions la technologie pour faire certaines des choses qui se produisent actuellement. Et donc si nous pouvons tirer parti de cela, et en particulier dans le [user-generated content] outils, pour, vous savez, lui parler simplement : « Je veux ça ». Construit le.’ Absolument! Je suis un grand fan d’outils pour rendre les choses faciles. Il n’y a rien de pire que de réinventer la roue avec les jeux vidéo. Ne nous embêtons pas ; faisons les choses amusantes. Je ne vois pas cela comme une suppression d’emplois, je pense que cela vous permet d’être plus créatif.
« Ce sont des outils, en fin de compte », dit Hocking. « Et vous avez besoin de personnes créatives pour utiliser les outils de manière complète pour créer du contenu immobile. Et je pense qu’une fois que nous pourrons les mettre entre les mains des joueurs, ils feront des choses incroyables.
Build A Rocket Boy est ouvert sur ce qu’il veut Partout être. Comme le dit Whiting : « Pour beaucoup de gens maintenant, leur première expérience de jeu est Minecraftou Roblox: des jeux naturellement créatifs et expressifs… Je pense qu’en fin de compte, ils doivent passer à quelque chose d’un peu plus adulte, quelque chose d’un peu plus robuste, quelque chose d’un peu plus cool.
Le problème pour le studio est que les lancements vraiment réussis de plates-formes de contenu généré par les utilisateurs dans les jeux sont extrêmement rares, et ceux qui ont atteint le type d’échelle auquel Benzies aspire ont eu tendance à se développer de manière organique autour d’autre chose qui avait une autre raison d’exister. Rêves est un projet de vanité boutique. Microsoft Projet Étincelle est déjà oublié. Minecraft est, il est facile d’oublier, un jeu de survie minimaliste d’abord, un jeu de création de contenu ensuite. Roblox a grandi progressivement à partir d’un petit noyau sur 15 ans. Fortnite s’est transformé au fil du temps d’un jeu coopératif en une bataille royale, puis en un métaverse de marketing pour les jeunes, et n’entre que maintenant dans l’arène UGC avec le lancement de l’éditeur Unreal (probablement la plus grande menace Partout visages).
Pouvez-vous vraiment concevoir l’une de ces choses à grande échelle, à partir de zéro et exprès ? J’ai des doutes, et j’ai aussi des doutes que Partout a suffisamment de personnalité pour attirer une communauté sur ses propres mérites. C’est peut-être ça L’œil de l’esprit fera pour elle, quand elle révélera finalement sa vraie forme. Si cela se produit, Benzies, l’un des architectes de Grand Theft Auto en ligne – peut-être le cheval de Troie le plus réussi de l’histoire du jeu – aura de nouveau fait son grand tour de contrebande.