La saison des impôts pourrait être chaotique alors que la grève menace de « paralyser » l’ARC

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OTTAWA – La fin de la saison des impôts pourrait devenir chaotique pour les déclarants de dernière minute, car la majorité des employés de l’Agence du revenu du Canada pourraient se mettre en grève à la mi-avril et paralyser le fisc.

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En outre, une grande partie de la bureaucratie fédérale pourrait être contrainte de ne compter qu’un tiers de son personnel habituel dans les mois à venir si les votes de grève en cours au plus grand syndicat du secteur public du pays sont adoptés, comme on s’y attend généralement.

Fin février, 155 000 membres de l’Alliance de la Fonction publique du Canada (AFPC) répartis dans cinq unités de négociation ont commencé à voter pour donner ou non un mandat de grève à leur syndicat après plus d’un an de négociations difficiles avec le gouvernement fédéral.

De ce nombre, 120 000 font partie de ce qu’on appelle le noyau de la fonction publique. Environ 100 000 d’entre eux font partie du groupe « programmes et services administratifs ». Ils occupent des postes clés tels que l’administration des programmes fédéraux, les services d’information, les communications, les services de secrétariat, l’équipement de bureau, les programmes d’aide sociale, les services administratifs et de bureau et le traitement des données.

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Les 35 000 autres sont des employés de l’ARC, qui font partie du groupe du Syndicat des employés de l’Impôt au sein de l’AFPC, dont la plupart pourraient se mettre en grève quelques jours seulement avant la date limite du 30 avril pour la production des déclarations de revenus.

« Fondamentalement, les choses s’arrêteront » si les travailleurs de l’ARC se mettent en grève, a déclaré Barry Casselman, qui a passé 38 ans à travailler à l’ARC et qui est maintenant préparateur de déclarations et fondateur de Casselman Forensic Accounting.

Les votes finaux seront soumis au plus tard le 11 avril. Si le vote est favorable, l’AFPC aurait la possibilité de déclencher une grève avec un préavis de 72 heures.

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Au cours des dernières semaines, l’AFPC et le gouvernement fédéral ont signé une série d’ententes déterminant quels employés seraient considérés comme «essentiels» et interdits de grève.

Au total, 100 000 des 155 000 membres de l’AFPC seraient autorisés à faire la grève, ce qui signifie qu’une multitude de services cruciaux et destinés au public pourraient être réduits à un personnel squelettique.

Bien qu’il y ait des centaines de demandes non résolues des deux parties sur la table, le principal problème qui a conduit à ce que les médiateurs ont décrit comme un «blocage» est un différend sur les augmentations de salaire.

L’AFPC exige une augmentation de salaire annuelle de 4,5 % pour la plupart de ses membres, mais le gouvernement a offert une augmentation annuelle de 2 %. Les travailleurs de l’ARC demandent encore plus, exigeant une augmentation de salaire de 30 % sur trois ans.

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Seulement environ 1 000 des 35 000 membres du Syndicat des employés de l’Impôt ont été jugés «essentiels» en cas de grève. CRA emploie environ 55 000 personnes au total.

Cela signifie que si les membres du SEI votent pour une grève qui est déclenchée à la mi-avril, une majorité d’employés de l’agence pourraient quitter la période la plus occupée de l’année pour l’ARC.

Le SEI représente la plupart des employés de première ligne de l’ARC, comme les travailleurs des centres d’appels, ainsi que la plupart de ceux qui travaillent dans d’autres sections de l’ARC, comme la gestion de la dette, la vérification et l’exécution, selon le syndicat.

L’ARC n’a pas répondu à une demande de commentaires dans les délais.

Dans un communiqué, le président national de l’AFPC, Chris Aylward, a appelé les membres à donner au syndicat un mandat de grève « fort » alors que les négociations avec le gouvernement fédéral se poursuivent.

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« Nous avons été clairs dès le premier jour que les travailleurs des services publics fédéraux sont prêts à se mettre en grève pour lutter pour des salaires décents et des conditions de travail équitables face à la hausse des coûts », a déclaré Aylward.

En février, le National Post rapportait qu’un organisateur clé de l’AFPC avait appelé les membres du syndicat à voter pour une grève « destructrice » afin de « faire taire » le gouvernement pour le forcer à capituler.

La dernière entente entre le Secrétariat du Conseil du Trésor (SCT) et l’Alliance de la Fonction publique du Canada (AFPC) déterminant quels travailleurs sont considérés comme «essentiels» lors d’une éventuelle grève est le dernier signe que les deux parties envisagent la menace d’une grève massive de la fonction publique pour être très réel, a déclaré Patrick Groom, spécialiste certifié en droit du travail chez McMillan.

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« En termes simples, vous ne vous donnez pas la peine de négocier un accord de services non essentiels à moins que ce ne soit absolument nécessaire », a déclaré Groom.

Dans un communiqué, la porte-parole du Secrétariat du Conseil du Trésor, Barb Couperus, a reconnu que si les travailleurs de l’AFPC se mettent en grève, il y aura inévitablement des interruptions de service notables pour les Canadiens.

«Le gouvernement du Canada reste résolu et concentré sur la conclusion d’accords justes et raisonnables à la table et évite les interruptions de service pour les Canadiens», a-t-elle écrit dans un courriel.

« En cas de grève, des informations seront fournies pour aider le public à identifier les services essentiels qui continueront d’être fournis et ceux qui pourraient être perturbés. »

Il y a une dernière ronde de négociations, aidée par un médiateur, prévue début avril avant la fin du vote de grève. Dans leurs déclarations respectives, le syndicat et le gouvernement fédéral ont déclaré qu’ils espéraient parvenir à un accord d’ici là.

Les négociations entre le gouvernement fédéral et l’AFPC sont devenues de plus en plus acrimonieuses au cours de la dernière année, chacun déclarant que les pourparlers étaient dans l’impasse ou accusant l’autre partie de négociations de mauvaise foi.