Beverly Gage, l’auteur de « G-Man: J. Edgar Hoover and the Making of the American Century », a été nommée lauréate du prix du livre Barbara et David Zalaznick 2023 de la New-York Historical Society, qui est décerné chaque année pour le meilleur ouvrage d’histoire ou de biographie américaine.
Première biographie majeure de Hoover écrite en trois décennies, « G-Man » s’appuie sur une multitude de documents inédits ou non censurés, dont beaucoup ont été obtenus grâce à la loi sur la liberté d’information. Sur 837 pages, Gage, professeur à l’Université de Yale, dresse un panorama des 48 années passées par Hoover en tant que directeur du Federal Bureau of Investigation, en examinant non seulement ses tristement célèbres campagnes de harcèlement contre les leaders des droits civiques dans les années 1960, mais aussi son rôle central dans la modernisation du bureau, qui lui vaut souvent l’admiration des libéraux.
Passant en revue le livre l’année dernière dans le New York Times, Jennifer Szalai l’a qualifié de portrait « révélateur » qui montre Hoover « pour qui il était vraiment – moins un étranger au soi-disant consensus d’après-guerre qu’une partie intégrante de celui-ci ».
Le livre de Gage, publié par Viking, a également remporté le prix de cette année Prix Bancroftdécerné par l’Université de Columbia et considéré comme l’un des honneurs les plus prestigieux dans le domaine de l’histoire américaine, ainsi qu’un indicateur des tendances parmi les historiens universitaires.
Le prix de la société historique, qui sera décerné lors d’une soirée privée en avril, récompense des livres accessibles au grand public. Il se concentre souvent sur l’histoire politique et les livres qui placent les fondateurs, les présidents et d’autres personnalités majeures, et leurs grandes actions (ou méfaits), au centre de l’histoire. Parmi les anciens lauréats du prix, qui s’accompagne d’une bourse de 50 000 $, figurent Alan Taylor, Jill Lepore, Jane Kamensky et Gordon S. Wood.
Dans un communiqué de presse, Agnes Hsu-Tang, présidente du conseil d’administration de la société historique, a déclaré que Gage « éclaire habilement l’une des personnalités les plus compliquées de l’histoire américaine moderne à travers des gradations descriptives de lumière et d’ombre ».