PGA TOUR : La fin de l’ère WGC (et Match Play)

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Pour mélanger nos métaphores sportives, cela semble être un jeu, un set et, bien, un match pour les événements du Championnat du monde de golf alors que le WGC Dell Match Play se joue pour la dernière fois au Austin Country Club au Texas à partir de mercredi.

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L’événement de 64 joueurs de cette semaine est le dernier événement WGC restant sur le calendrier du PGA Tour, et tous les signes indiquent que ce nombre deviendra zéro en 2024. Près d’un quart de siècle après que la tournée a adopté une poignée d’événements à champ limité et sans coupure signifiait Pour mettre en valeur les meilleurs joueurs du jeu et rassembler le monde du golf, le PGA Tour s’éloigne des WGC et adopte ses propres « événements désignés » pour les meilleurs joueurs du circuit.

« Ils ont en quelque sorte suivi leur cours », a déclaré Rickie Fowler. « Je pense qu’avec certains des changements à venir, cela reprend ou compense ce que les WGC ont été. »

Le n ° 1 mondial Scottie Scheffler est d’accord et a eu quelques problèmes avec la façon dont les événements WGC étaient organisés.

« La partie qui n’avait pas beaucoup de sens pour moi à propos des WGC était toutes les autres tournées qui étaient ici », a déclaré Scheffler mardi depuis Austin. « J’ai toujours trouvé cette partie un peu intéressante. Je comprends qu’il s’agit d’un championnat du monde de golf et que vous voulez obtenir les meilleurs joueurs du monde, mais je pense que le PGA Tour a toujours été un endroit où ces joueurs se sont réunis.

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Les WGC auraient historiquement des places sur le terrain pour les joueurs de tournées moins compétitives à travers le monde, y compris les tournées asiatiques, japonaises et Sunshine. Cela a attiré l’attention d’un jeune Scheffler qui pensait que des joueurs méritants, y compris lui-même, étaient absents.

« J’étais comme, eh bien, je joue ici aux États-Unis et je joue vraiment bien, nous devrions aussi avoir une opportunité », a déclaré Scheffler. « Le PGA Tour contrôlera désormais un peu plus qui va entrer dans ces domaines … et maintenant nos événements élevés ressemblent plus à une sorte de WGC. »

Les WGC ont été introduits en 1999, ironiquement, en grande partie en réaction au plan original de Greg Norman de créer un tour mondial de golf en échappée il y a toutes ces années. Un quart de siècle plus tard, Norman, cette fois avec sa ligue de golf LIV, a de nouveau motivé le PGA Tour à réorganiser son produit.

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MATCH PLAY PLUS
Les meilleurs joueurs du jeu ne manqueront peut-être pas les événements WGC, mais manqueront-ils le seul événement de match play du PGA Tour ? Le champion en titre et vice-champion 2021 Scheffler le fera.

« C’est une opinion égoïste de ma part », a déclaré le Texan de 25 ans. « J’aime Austin, j’aime ce tournoi, la ville, c’est notre tournoi préféré de l’année. J’aimerais donc le récupérer, mais il est assez évident à ce stade que cela n’arrivera pas.

Espérons que l’événement reviendra comme une étape « régulière » de la tournée, ne serait-ce que pour briser la monotonie des événements en partie par coups de 72 trous.

« Commercialement, je ne sais pas si cela fonctionne bien en ce qui concerne la télévision et le fait d’avoir autant de gars sur le terrain de golf le week-end », a déclaré Scheffler. « Nous verrons donc ce qui se passera dans le futur. Je pense que le Tour fait un très bon travail pour prendre les bonnes décisions commerciales pour nous, et en tant que joueur, j’ai évidemment une opinion biaisée… mais je ne prends pas les décisions ici.

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COUPS DE CHIP
Un Rickie Fowler rajeuni a probablement besoin d’une place en quart de finale cette semaine pour entrer dans le Masters en se classant parmi les 50 premiers au classement mondial. Sinon, il aura une chance de plus la semaine prochaine… Il y a cinq Canadiens dans le champ Dell Match Play : Corey Conners (36e tête de série), Adam Svensson (44), Mackenzie Hughes (50), Adam Hadwin (53), Nick Taylor (55) … Hadwin et Taylor cherchent également à décrocher un billet pour Augusta … Une invitation à vie au dîner des champions des maîtres est l’un des grands honneurs qui accompagnent le fait de gagner une veste verte, mais la première année semble que cela peut être coûteux: « Je suis à peu près sûr que je reçois l’addition », a déclaré Scheffler… Le menu de Scheffler comprend des curseurs de cheeseburger servis à la Scottie. Qu’est-ce que le style Scottie ? Frites servies sur le burger, pas en accompagnement.