La Securities and Exchange Commission des États-Unis a appelé à un procès devant jury contre le fondateur de Tron, Justin Sun, pour «l’orchestration de l’offre et de la vente non enregistrées, du commerce manipulateur et de la vente illégale de titres d’actifs cryptographiques».
Dans un dossier déposé le 22 mars devant le tribunal de district américain du district sud de New York, la SEC a nommé Sun, la Fondation Tron, la Fondation BitTorrent et Rainberry pour l’offre et la vente de Tron (TRX) et BitTorrent (BTT), alléguant que les jetons étaient des titres. Le régulateur financier a en outre allégué que Sun s’était livré à un «commerce de lavage manipulateur», suscitant l’intérêt du public pour les deux jetons en faisant appel à des célébrités.
Parmi les célébrités faisant la promotion de TRX et de BTT figuraient le rappeur américain DeAndre Cortez Way, également connu sous le nom de Soulja Boy ; Austin Mahone; l’actrice Lindsay Lohan; YouTuber Jake Paul; et la chanteuse Aliaune Thiam, également connue sous le nom d’Akon. Akon était également à l’origine de projets de création d’une « ville crypto » au Sénégal et en Ouganda.
« Bien que les célébrités aient été payées pour promouvoir TRX et BTT, leurs rabatteurs sur les réseaux sociaux n’ont pas révélé qu’ils avaient été payés ni le montant de leurs paiements », a déclaré la plainte de la SEC. « Ainsi, le public a été induit en erreur en lui faisant croire que ces célébrités avaient un intérêt impartial pour TRX et BTT, et n’étaient pas simplement des porte-parole rémunérés. »
Aujourd’hui, nous avons accusé l’entrepreneur en cryptographie Justin Sun et trois de ses sociétés en propriété exclusive pour l’offre et la vente non enregistrées de titres d’actifs cryptographiques Tronix et BitTorrent.
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– Commission américaine des valeurs mobilières et des échanges (@SECGov) 22 mars 2023
Selon la SEC, les actions de Sun dans l’offre et la vente de TRX et BTT ont violé certains aspects de la loi sur les valeurs mobilières. Le régulateur allégué que le fondateur de Tron était responsable de plus de 600 000 opérations de lavage de TRX d’avril 2018 à février 2019, ce qui a conduit Sun à vendre pour plus de 31 millions de dollars de jetons.
« Bien que nous soyons neutres sur les technologies en cause, nous sommes tout sauf neutres en ce qui concerne la protection des investisseurs », a déclaré le directeur de l’application de la SEC, Gurbir Grewal. « Comme allégué dans la plainte, Sun et d’autres ont utilisé un manuel séculaire pour induire en erreur et nuire aux investisseurs en offrant d’abord des titres sans se conformer aux exigences d’enregistrement et de divulgation, puis en manipulant le marché pour ces mêmes titres. »
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À l’exception de Mahone et Soulja Boy, les autres célébrités nommées dans l’affaire se sont réglées avec la SEC, acceptant de payer plus de 400 000 $ en remboursement, intérêts et pénalités. Le régulateur américain a déclaré qu’il prévoyait « d’interdire de manière permanente » à Sun d’agir en tant que dirigeant ou administrateur de toute entreprise proposant des titres cryptographiques.
En octobre 2022, la SEC a annoncé qu’elle avait conclu un accord de 1,2 million de dollars avec Kim Kardashian pour avoir vanté les jetons EthereumMax (EMAX) sur ses comptes de réseaux sociaux. Suite à un règlement similaire avec l’ancien joueur de la NBA Paul Pierce en février, le président de la SEC, Gary Gensler, a averti les célébrités de ne pas « mentir aux investisseurs lorsque vous vantez un titre ».
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