Le président de la Réserve fédérale américaine, Jerome Powell, a admis que son régulateur avait été pris au dépourvu par l’effondrement soudain de la Silicon Valley Bank (SVB), bien qu’elle soit sous leur surveillance.
En conférence de presse détenu juste après la réunion du Federal Open Market Committee du 22 mars, Powell a déclaré qu’il savait immédiatement qu’une enquête interne était nécessaire lorsque la banque a fermé ses portes le 10 mars, déclarant:
« J’ai réalisé tout de suite qu’il allait y avoir un besoin de révision. Je veux dire que la question que nous nous posions tous au cours de ce premier week-end était « comment est-ce arrivé? »
La Réserve fédérale a annoncé le lancement d’une enquête interne le 13 mars, qui est dirigée par le vice-président Michael Barr pour examiner les événements entourant l’échec de SVB et la manière dont elle « a supervisé et réglementé » l’entreprise.
Powell a confirmé que Barr témoignera la semaine prochaine.
« Nous procédons à l’examen de la supervision et de la réglementation », a déclaré Powell. « Mon seul intérêt est que nous identifions ce qui n’a pas fonctionné ici », a-t-il ajouté.
L’effondrement de SVB a été lié aux hausses successives des taux d’intérêt de la Réserve fédérale qui visaient à maîtriser l’inflation. Cela aurait érodé les obligations à long terme de SVB qu’elle avait achetées à des taux proches de zéro.
Lorsque SVB a annoncé qu’elle avait subi une perte après impôts de 1,8 milliard de dollars et cherchait à lever 2,25 milliards de dollars. Le marché a paniqué, entraînant une baisse de 160 milliards de dollars de sa capitalisation boursière en 24 heures.
À l’époque, bien que le PDG de SVB, Greg Becker, ait exhorté les investisseurs à « rester calmes » et à ne pas « paniquer », les déposants ont commencé à demander des retraits de SVB en masse, provoquant une panique bancaire.
Le 10 mars, la Federal Deposit Insurance Commission (FDIC) des États-Unis est intervenue, prenant possession de SVB pour aider les déposants à accéder à leur argent. Des mesures d’urgence ont été mises en place par le gouvernement peu après pour garantir tous les dépôts à la SVB.
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Les derniers commentaires de Powell sur SVB interviennent alors que la Réserve fédérale a annoncé qu’elle augmenterait les taux d’intérêt de 25 points de base.
La nouvelle a frustré la sénatrice américaine Elizabeth Warren à l’égard de Powell, qui a maintenant relevé les taux d’intérêt neuf fois de suite à 5 %.
« Je pense que c’est un homme dangereux à avoir dans ce travail », a-t-elle déclaré le 22 mars. entretien sur CNN.
« Nous n’avons jamais vu de hausses à ce rythme dans l’économie moderne », a-t-elle déclaré, ajoutant que cela risquait de « plonger notre économie dans une récession ».
Warren pense que les effets de l’approche réglementaire « faible » de Powell envers les grandes banques américaines au cours des cinq dernières années sont un autre facteur à blâmer pour la récente crise bancaire :
« J’avais prédit il y a cinq ans que la conséquence de ce type d’affaiblissement serait que nous verrions ces banques prendre des risques, augmenter leurs bénéfices à court terme, se donner des bonus ginormes et de gros salaires, puis certaines de ces banques exploseraient. »
« C’est exactement ce qui s’est passé sous la montre de Jerome Powell », a ajouté Warren.
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