Les films sur les films retirent généralement le voile sur le processus de réalisation, mais en 2006, Nancy Meyers a réalisé un autre type de film sur les films. Bien que Les vacances n’est que tangentiellement lié à l’industrie cinématographique elle-même (un personnage coupe des bandes-annonces de films, un autre compose des partitions, l’un est un géant à la retraite de l’âge d’or d’Hollywood), c’est vraiment un film sur comédies romantiques – comment elles sont structurées, ce que nous attendons d’elles et l’effet qu’elles peuvent avoir sur nous. Il réussit un équilibre délicat, encore plus impressionnant qu’il n’y paraît à première vue. C’est une véritable comédie romantique sans vergogne qui est aussi un peu méta.
Deux comédies romantiques en une
Tandis que Les vacances n’a pas tout à fait atteint L’amour en fait-niveaux de division, il a tendance à engendrer des sentiments forts au sujet desquels la moitié de sa structure bifurquée est meilleure. D’un côté, Kate Winslet dans le rôle d’Iris Simpkins, une chroniqueuse de mariage basée à Surrey qui a passé les trois dernières années incapable de se remettre de son ex-petit ami / collègue actuel infidèle Jasper (Rufus Sewell). De l’autre côté se trouve Cameron Diaz dans le rôle d’Amanda Woods, une bourreau de travail de LA qui a du mal à se sentir vraiment à l’idée de se débarrasser de son propre petit ami infidèle (Edward Burns). Toutes deux ayant désespérément besoin d’un remaniement, les deux femmes se rencontrent sur un site d’échange de maison et acceptent d’échanger leurs maisons pour des vacances de Noël de deux semaines. Iris a la chance de se détendre dans le luxe, tandis qu’Amanda est forcée d’abandonner sa routine micro-gérée.
Il est immédiatement clair que Les vacancesLes protagonistes de sont deux types de personnes très différents. Iris est un sac triste et amoureux qui ne trouve pas le courage de parler pour elle-même, tandis qu’Amanda est une maniaque du contrôle très nerveuse qui n’a pas pleuré depuis l’âge de 15 ans. Mais ce qui est peut-être moins évident, c’est qu’ils sont dans deux types de comédies romantiques très différents. Après qu’Amanda se soit liée de manière impulsive avec le fringant frère aîné d’Iris, Graham (Jude Law), ils tombent dans un duo dans la veine de Quand Harry rencontre Sally, dans lequel les deux protagonistes romantiques ont leurs propres arcs. Iris, cependant, vit une histoire plus proche de Le journal de Bridget Jones ou 27 robes, dans lequel la romance n’est qu’une partie du voyage de réalisation de soi du protagoniste. C’est quoi ex-petite amie folle showrunner Aline Brosh McKenna appelle le modèle de narration « et-un-homme », où trouver l’amour est un bonus, pas l’objectif central.
Ainsi, bien que j’aie vu des critiques selon lesquelles la section Iris du film ne consacre pas assez de temps à son éventuel intérêt amoureux, Miles (Jack Black), c’est vraiment une fonctionnalité, pas un bug. Iris a passé une trop grande partie de sa vie à être obsédée par l’amour romantique, alors elle obtient un arc qui consiste à apprendre à valoriser l’amitié autant que la romance, à éliminer les personnes toxiques et à démarrer une relation à partir d’un endroit sain et non obsessionnel. Amanda, quant à elle, a une histoire d’amour sur le fait d’apprendre à ouvrir son cœur malgré le risque. Ensemble, les deux moitiés de Les vacances célébrer la variété d’histoires que l’on peut trouver dans un genre souvent accusé d’être monotone et répétitif.
Bien que cela puisse sembler un peu didactique sur la page, Les vacances déploie légèrement des méta-éléments pour ajouter un sentiment de conscience de soi ludique à son hommage rom-com. Amanda édite des bandes-annonces de films pour gagner sa vie, et elle a des cauchemars récurrents dans lesquels ses luttes sont racontées avec le genre de voix off ringard qui a ancré de nombreuses bandes-annonces de comédies romantiques réelles. C’est une vanité qui te fait savoir Les vacances sait très bien de quel genre de film il s’agit. Iris, quant à lui, se lie d’amitié avec la légende vivante Arthur Abbott (alors âgé de 90 ans Eli Wallach), le scénariste dont on nous dit qu’il a ajouté le « enfant » à Casablanca‘s « Je te regarde, gamin. » Il lui parle à travers les battements d’un comédie romantique classique et lui donne des recommandations pour de vieux films mettant en vedette femmes autonomisées. Comme Les vacances s’apprête à livrer ses rencontres mignonnes, Arthur est là pour définir utilement ce terme pour le public.
Les vacances n’est pas au-dessus du genre d’auto-glorification qui est souvent une caractéristique des films sur les films. Quand Arthur informe Iris qu’en termes de scénarisation, elle est une femme de premier plan qui se comporte comme la meilleure amie, elle répond en larmes : « Je vais chez un thérapeute depuis trois ans, et elle ne m’a jamais rien expliqué aussi bien. » Il n’est peut-être pas surprenant que Meyers, elle-même scénariste de longue date, exalte autant le pouvoir de la profession qu’elle a choisie. Pourtant, la scène a également un air de vérité pour quiconque a déjà traité un élément de sa vie à travers la culture pop.
Nancy Meyers et son héritage rom-com
En 2006, Meyers s’était fermement établie comme la reine régnante des comédies romantiques. Après avoir co-écrit des comédies emblématiques des années 80 et 90 comme Soldat Benjamin, Baby boom, et Le père de la mariée, Meyers s’est lancée seule en tant que scénariste-réalisatrice avec Le piège des parents, Ce que veulent les femmes, et Quelque chose doit donner. Ce dernier a solidifié ce que nous considérons comme une « comédie romantique de Nancy Meyers », qui est généralement remplie de cuisines immaculées, de pulls de couleur crème et des problèmes fantaisistes des riches créateurs d’âge moyen. Les vacances est un peu en dehors de sa norme dans la mesure où ses pistes sont plus jeunes et apparemment moins chargées par des sujets comme le divorce et la parentalité, du moins jusqu’à ce qu’il s’avère qu’Amanda est définitivement marquée par la rupture de ses parents et que Graham est secrètement un père célibataire veuf.
Bien que Diaz était le vétéran de la comédie romantique de la distribution (elle avait déjà joué dans Il y a quelque chose à propos de Marie et Le mariage de mon meilleur ami, entre autres), elle est aux prises avec le personnage le plus faible et ne sait jamais vraiment comment la faire fonctionner, même si elle a tout donné. Winslet et Black s’en sortent mieux en tant que deux personnes gentilles et douces qui passent la majeure partie du film à se faire rire. C’était la première et jusqu’à présent la seule incursion de Winslet dans une grande comédie romantique en studio et elle obtient le ton de sa performance juste. Alors que Black avait déjà joué aux côtés de Gwyneth Paltrow dans l’abyssal des frères Farrelly Hal peu profond, Les vacances capitalise sur le type plus doux de charisme d’homme de premier plan qu’il a apporté à Ecole du rock quelques années plus tôt. Comme avec Billy Crystal dans Quand Harry rencontre Sally ou Adam Sandler dans Le chanteur de mariage, le casting de Black est un excellent exemple d’une comédie romantique reconnaissant l’importance d’un rôle masculin avec un véritable charme comique.
Mais la meilleure performance du film vient de Jude Law, qui, comme Winslet, faisait ses premiers pas dans la comédie romantique. Ce fut aussi le couronnement de la course folle de Law en tant que premier homme de premier plan (il est apparu dans six films en 2004, dont le rom-dram Alfie) avant de se réinventer en tant qu’acteur de personnage. Si Amanda est le personnage aux prises avec le plus de tropes, Graham est le plus original du film. Il est joueur, doux et excellent à l’écoute, qui sont les qualités qui font de lui un bon père, même si nous n’apprenons ce contexte complet que tard dans le film. Cela fait de lui une énigme convaincante et émotionnellement vulnérable, et contribue à élever le côté Amanda de l’histoire.
Bien que les films de Meyers ne soient peut-être pas réalistes, elle a un grand sens de la spécificité, comme la façon dont Graham divertit ses filles avec un personnage appelé M. Napkinhead (lui-même avec une serviette sur le visage). Meyers est également doué pour écrire des dialogues mémorables et révélateurs de personnages. Après que Graham ait parlé de la carrière d’éditeur de ses parents, Amanda admet qu’elle avait initialement minimisé le fait qu’elle possède sa propre entreprise, ajoutant : « Maintenant que je sais que vous avez été élevé par une mère qui travaille si fort, je peux le dire et peut-être que vous ne sera pas intimidé. Beaucoup des meilleures répliques de Meyers vont à Wallach, une véritable légende du cinéma qui sait exactement comment jouer sa version fictive attachante à l’ancienne. En décrivant sa femme, Arthur note : « Elle avait un vrai bon sens. C’était la fille que j’ai toujours écrite. Cette même douceur se retrouve dans Miles, qui introduit le thème musical qu’il a écrit pour Iris avec : « Je n’ai utilisé que les bonnes notes. »
Certains des meilleurs écrits de Meyers résident dans la façon dont elle est manipulatrice de manière réaliste, Jasper, l’ex qui continue de se frayer un chemin dans la vie d’Iris. « J’aimerais que vous puissiez simplement accepter de savoir à quel point je suis confus à propos de tout cela », répond-il lorsqu’elle lui demande de préciser s’il est toujours fiancé à quelqu’un d’autre alors qu’il commence à lui faire subir des mouvements. C’est une représentation d’une précision époustouflante de l’éclairage au gaz en action. Ainsi, bien que la scène culminante dans laquelle Iris le jette soit amusante dans une comédie romantique, elle est également enracinée dans une vérité émotionnelle sur le fonctionnement des personnes toxiques et la force qu’il faut pour les éliminer. C’est un message de bienvenue dans un film destiné à un large public. (Bien que Les vacances n’a rapporté que 63,2 millions de dollars au pays, 205,1 millions de dollars dans le monde et n’a fait que grandir depuis.)
Il est facile d’écarter les films de Meyers, qui ressemblent à beaucoup de comédies romantiques de plus en plus sans âme des années 2000. Pour être honnête, j’étais un peu inquiet de savoir si mon affection de longue date pour Les vacances résisterait à une nouvelle veille. Le premier acte assez large n’a pas fait beaucoup pour apaiser mes nerfs, avec la narration d’ouverture brutale d’Iris et la comédie physique loufoque d’Amanda sur la marche dans la neige en talons. Pourtant, au fur et à mesure que le film avance, il trouve son rythme d’une manière vraiment charmante, avec un thème léger de Noël (et Hanukkah!) Les vacances démontre qu’il y a un véritable art dans ce que fait Meyers, l’équivalent de fouetter un soufflé aussi léger que possible sans le laisser s’effondrer.
Les vacances est vraiment un film de son époque et de son réalisateur, ce qui limitera son attrait pour ceux qui préfèrent leurs romances ancrées dans quelque chose de plus proche du monde réel. Mais contrairement à L’amour en fait ou ses nombreux rom-coms copieurs, qui tentent de livrer une encapsulation définitive du genre en fourrant autant de scénarios que possible, Les vacances utilise seulement deux lignes principales pour offrir un hommage encore plus efficace. Il est conçu comme un cadeau pour les fans de comédies romantiques, ce qui en fait un film parfait pour les fêtes de fin d’année.