Les haut-parleurs sans fil blancs globulaires qui se parlent et envoient du son dans certaines pièces avec la vague de votre main (ou appuyez sur une application) sont charmants, mais parfois j’aspire à un moment plus simple – un moment où rien ne me distrait de ma musique en plein essor collection sauf la sonnerie du téléphone fixe de mes parents. Auquel cas, c’était une course folle au receveur contre ma sœur.
En tête de ma wish-list nostalgique de cette époque ? Une paire des meilleurs haut-parleurs stéréo, et je veux dire des haut-parleurs hi-fi sur pied – des boîtes en bois passives qui me permettent de retirer les grilles pour voir les cônes vibrer lorsque les ondes sonores en émergent. Je parle d’enceintes qui ont nécessité du temps et du dévouement pour être installées, ainsi que des câbles réels et une préamplification et une amplification de puissance séparées.
La série Castle Windsor me ramène à une telle époque. Bien que la gamme comprenne deux nouvelles paires d’enceintes sur pied – les modèles Duke et Earl – Castle est un nom vénéré dans le domaine des enceintes depuis 50 ans. Et ce sont les premières enceintes Castle depuis de nombreuses années à être entièrement fabriquées dans mon pays natal, le Royaume-Uni. Ajoutez à cela le fait qu’ils sont conçus par l’un des cerveaux d’enceintes hi-fi les plus prolifiques de la planète, Karl-Heinz Fink – le même Karl-Heinz Fink qui a remporté le prix de la contribution exceptionnelle au What Hi-Fi? Récompenses 2022 (s’ouvre dans un nouvel onglet)la publication sœur de TechRadar (où je me suis fait les dents en tant que rédacteur) – et je suis tout à fait d’accord.
Si vous vivez au Royaume-Uni comme moi, le Castle Windsor Earl coûte 3 850 £ par paire (4 250 £ avec supports) tandis que le Windsor Duke coûte 4 500 £ (5 000 £ avec supports).
À l’échelle mondiale, les modèles ne sont livrés qu’avec des supports, et le Windsor Earl est au prix de 5 250 $ / 8 000 AU $, tandis que le Duke se vend 6 250 $ / 9 250 AU $.
Analyse : Castle sait que le détail est essentiel, chaque partie essentielle des deux modèles Windsor étant développée en interne
Regardons les deux modèles : Windsor Earl est légèrement plus petit que son frère paire de haut-parleurs Windsor Duke (ci-dessus et image principale), mais les deux sont similaires en interne, avec des cônes médium/grave à base de polypropylène – 165 mm dans le Windsor Earl ; 200 mm dans le Windsor Duke.
Cependant, au lieu d’être produit simplement, en formant une feuille sous vide, le polypropylène est découpé avec précision en fines bandes, tissé en une sorte de tissu et collé à nouveau pour former une feuille solide. Cette feuille est pressée dans la forme finale et coupée à la taille. Pourquoi se donner tout ce mal ? Cette méthode chronophage aide à minimiser les résonances, créant une courbe de réponse plus plate, c’est pourquoi…
Le système d’aimant des haut-parleurs médium/grave comprend également un anneau de compensation en aluminium dans le but de réduire les variations d’impédance gênantes, et les entourages des cônes sont fabriqués à partir de caoutchouc à faible hystérésis qui ne se détériorera pas avec le temps. De plus, les bobines acoustiques sont fabriquées à partir de fibre de verre collée avec de la résine à haute température. Ce matériau offre une rigidité semblable à celle de l’aluminium sans générer les courants de Foucault que l’aluminium fait – oui, tout est question de détails sonores et de clarté.
La bobine acoustique de l’unité d’aigus comprend un capuchon en cuivre dans le but de réduire considérablement la distorsion et l’intermodulation, et les panneaux MDF de l’enceinte sont même séparés par une fine couche de colle acoustique spécialement conçue (oui, de la colle acoustique) pour atténuer la résonance dans les médiums.
Regardez, revenir aux années 1970 serait une erreur – et en regardant les nouveaux matériaux et techniques utilisés ici, Castle est d’accord. Je suis aussi un grand amateur de convivialité musicale : j’adore Tidal, Apple Music, mon vieil iPod Classic, ma platine vinyle certifiée Sonos et les écouteurs sans fil Focal Bathys. Mais il y a de la place dans nos vies pour la hi-fi traditionnelle, et cela fait un moment qu’un ensemble de haut-parleurs ne m’a pas excité plus que ces options de Castle.
Oh, et pendant que je suis ici, ça est bon d’avoir nos propres combinés personnels maintenant plutôt que de courir pour le «téléphone de location». Bien que Jo, je tuerais pour te faire la course à nouveau…