Les accusateurs décrivent des « attouchements non désirés » de la part d’un juge de la Cour suprême du Canada et l’ont frappé lors d’une confrontation

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WASHINGTON – Le juge de la Cour suprême Russell Brown maintient sa position selon laquelle il n’a rien fait de mal avant une altercation en Arizona plus tôt cette année qui a déclenché une plainte auprès du Conseil canadien de la magistrature.

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Un avocat de Brown a déclaré mardi que la justice n’aurait aucune réponse supplémentaire à un rapport de police alléguant qu’il s’était livré à des « attouchements non désirés » sur une invitée lors d’une rencontre le 28 janvier dans un salon du complexe de Scottsdale.

« Le juge Brown n’a rien à ajouter à sa déclaration du 10 mars », a déclaré Alexandra Heine dans un communiqué. « Les preuves fournies au Conseil canadien de la magistrature confirment son récit de l’incident. »

La police a été convoquée au complexe haut de gamme par Jon Crump, un vétéran du Corps des Marines de Philadelphie, qui a accusé Brown d’être en état d’ébriété et de frapper à plusieurs reprises les compagnes de Crump alors qu’il était au bar de l’hôtel.

L’un de ces compagnons a déclaré à la police que Brown l’avait embrassée sur la joue « une ou deux fois », avait placé sa main sur le bas de son dos et lui avait touché la jambe.

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Le rapport de police indique que la femme a nié avoir été touchée de «manière sexuelle», mais a répondu «oui» lorsque l’officier a demandé si le comportement présumé de Brown constituait un «attouchement non désiré».

La déclaration originale de Brown vendredi comprenait sa version des événements et décrivait la version de Crump comme « manifestement fausse », mais ne traitait pas spécifiquement des allégations de la femme, qui n’avaient pas encore été incluses dans les reportages des médias sur la rencontre.

Les entretiens de la police avec les trois plaignants, mais pas avec Brown lui-même, ont été capturés dans des images récemment publiées de la caméra portée sur le corps de l’enquêteur.

« Ce que je veux dire, c’est que quelque chose a semblé – était-il, comme, indésirable? » l’officier a demandé à la femme à un moment donné. « Oh, c’était définitivement indésirable », a-t-elle répondu.

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C’est à ce moment-là que le groupe a décidé de quitter le bar et de retourner dans leurs chambres – suivi, prétendument, par Brown, malgré les efforts répétés de Crump pour qu’il les laisse tranquilles.

« Il a essayé de me contourner jusqu’aux filles et je l’ai frappé plusieurs fois », a déclaré Crump à l’officier sur la vidéo. «Il s’accrochait à ma chemise, essayant d’atteindre les filles. C’était à peu près tout. Il n’a pas abandonné beaucoup de combat.

Quelques instants plus tard, Crump – le col de sa chemise déchiré – devient belliqueux, se disputant et injuriant l’officier qui semble avoir du mal à comprendre pourquoi l’homme qui a lancé les coups de poing était celui qui a appelé la police.

À plusieurs reprises, la petite amie de Crump, que l’on peut voir en arrière-plan assis dans le hall de l’hôtel, l’exhorte à se taire avant de l’affronter directement, mettant même sa main sur sa bouche.

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« Vous êtes à environ deux secondes d’être arrêté pour conduite désordonnée », dit l’officier à Crump à un moment donné.

Brown, qui a été nommé à la Cour suprême en 2015 par le premier ministre de l’époque, Stephen Harper, est en congé depuis le 1er février en attendant le résultat de l’enquête en cours du conseil.

Il participait à une cérémonie de remise de prix et à un banquet au complexe avant la rencontre, qui a eu lieu dans le salon de l’hôtel plus tard dans la nuit.

Le rapport de police indique que c’est à l’invitation d’une des femmes que Brown a rejoint leur groupe et a passé une partie de la soirée avec elles. C’est durant cette période que les « attouchements non désirés » auraient eu lieu.

Dans la vidéo, la femme raconte à l’officier qu’elle a invité Brown à se joindre à eux parce qu’elle l’a remarqué plus tôt dans le bar, vêtu d’un smoking.

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« Je pensais qu’il faisait partie d’un mariage », a-t-elle déclaré. « C’est pourquoi je l’ai invité parce que je pensais qu’il était comme, ouais, on traîne tous ensemble, tu sais? »

Le rapport de police a décrit Crump comme « argumentateur, hostile (et) antagoniste » lors de son entretien avec l’officier, qui a écrit qu’il pensait que Crump était « sous l’influence de l’alcool ».

Il a également déclaré que l’officier n’avait pas pu joindre Brown pour l’interroger, mais il a conclu que « le recours à la force par Crump semblait raisonnable et nécessaire, et qu’aucun crime n’a été déterminé ». Il n’y a pas eu d’arrestations.

Ni Crump ni les autres membres du groupe identifiés dans le rapport des médias n’ont répondu aux demandes de commentaires mardi.

Les détails de l’altercation sont apparus alors que le Parlement envisage une nouvelle législation visant à modifier le processus par lequel le conseil traite les allégations contre les juges.

S’il est adopté, le projet de loi C-9 créerait un nouveau processus d’examen des allégations d’inconduite qui ne sont pas suffisamment graves pour justifier la destitution d’un juge.

Le projet de loi, qui est actuellement examiné par le Sénat, clarifierait également les circonstances dans lesquelles un juge peut être révoqué et modifierait la façon dont le conseil fait rapport de ses recommandations au ministre fédéral de la Justice.

Le Conseil canadien de la magistrature a autorité sur les juges nommés par le gouvernement fédéral et il reçoit, examine et traite les plaintes. Il travaille indépendamment des branches exécutives et législatives du gouvernement.