Le prince William a écrit à un club de football de base pour condamner le racisme auquel ses joueurs et entraîneurs ont été confrontés.
Le l’héritier du trônequi est président de la Football Association, s’est dit « profondément préoccupé » par leurs expériences et que les personnes impliquées « doivent être tenues pour responsables ».
Alpha United Juniors, une équipe basée à Bradford, s’est exprimée pour la première fois en novembre, révélant comment, pendant des années, des joueurs aussi jeunes que sept ans ont été la cible d’insultes et même de menaces de violence de la part des joueurs.
Dans la lettre, vue par Sky News et envoyée en son nom par un secrétaire privé, le prince William a confirmé qu’il avait contacté la FA au sujet des allégations.
« Le racisme et les abus n’ont pas leur place dans notre société », a-t-il écrit.
« Les comportements odieux de cette nature doivent cesser maintenant et tous les responsables doivent rendre des comptes. »
Mohammed Waheed, le président d’Alpha United, a écrit au palais de Kensington en janvier, affirmant qu’il avait contacté la FA à plusieurs reprises.
Le prince a répondu à sa lettre le mois dernier, M. Waheed décidant de rendre public parce qu’il n’était pas satisfait du processus d’enquête de West Riding FA.
Il a également révélé qu’il avait été contacté « par environ 40 clubs » à travers le pays depuis qu’il avait parlé à Sky News.
Un porte-parole de la West Riding FA a déclaré: « Nous condamnons fermement toutes les formes de discrimination et nous ferons toujours tout notre possible pour que les auteurs rendent des comptes.
« Afin que nous puissions rassembler des preuves, porter des accusations et imposer des sanctions contre les auteurs, nous avons besoin de témoins pour s’engager dans notre processus judiciaire. Malgré tous nos efforts, le club n’a pas soutenu ce processus. »
La West Riding FA a également déclaré qu’elle enquêtait sur des exemples de racisme signalés par le club.
Alpha United Juniors conteste cependant cela, arguant qu’ils ont fourni les preuves nécessaires aux enquêtes et qu’il est mal à l’aise avec des parties du processus qui pourraient compromettre l’anonymat de ses joueurs.
La pression sur la FA ne vient pas seulement du palais de Kensington, mais aussi de Westminster.
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La députée de Bradford West, Naz Shah, a écrit à la présidente de la FA, Debbie Hewitt, pour lui demander d’enquêter immédiatement sur la question.
Mme Shah a déclaré à Sky News: « Vous avez un enfant appelé le mot P et un autre le mot noir B et d’autres noms, ce n’est acceptable pour personne dans la société, il n’y a pas de place pour le racisme.
« Nous avons pris des engagements et pour montrer le carton rouge au racisme, où sont ces engagements en ce qui concerne le football de base? »
Mme Shah conteste également l’affirmation de West Riding FA selon laquelle Alpha Juniors ne s’est pas conformé à son processus d’enquête.
Elle dit que lorsqu’elle a écrit à l’organisme, il a accepté qu’il avait reçu des preuves de racisme de la part du club.
« C’est une contradiction », a-t-elle déclaré. « Vous avez vu les images, qui sont racistes, pourquoi ne pouvez-vous pas enquêter? Que faut-il pour que la FA s’assoie et en prenne note. »
Une autre voix appelant au changement est Mickey Ambrose, un ancien footballeur qui est coprésident de la People’s FA, une campagne pour réformer la Football Association.
Il dit qu’une plus grande diversité dans les postes de direction au sein de l’organe directeur contribuera à éradiquer le racisme à tous les niveaux.
« Il n’y a pas de diversité, ce sont des emplois pour les garçons », a déclaré M. Ambrose. « Dans un endroit comme Bradford, il n’y a aucune chance que des problèmes comme celui-ci soient traités rapidement.
« Nous avons besoin d’une FA démocratique ouverte et qui relève de la loi sur la liberté d’information. »