Note: ceci est une critique sans spoiler des six premiers épisodes de Gotham Knights. La première de la série sera diffusée sur The CW le mardi 14 mars à 21 h HE.
De nombreux fans de DC ont probablement radié Gotham Knights bien avant sa première, étant donné le bouleversement massif de The CW et la probabilité que la saison 1 soit la dernière. Et même s’il serait bien de dire que la série fait valoir ses arguments dans son premier lot d’épisodes, la vérité est tout sauf cela. Gotham Knights est une adaptation fade et sans saveur de Batman qui ne sert qu’à recycler les pires clichés télévisés de super-héros de The CW.
Bien qu’il ne soit en aucun cas lié au récent jeu vidéo du même nom, Gotham Knights présente une prémisse étrangement similaire : le premier épisode s’ouvre sur le meurtre de Bruce Wayne (David Miller), forçant les jeunes héros de Gotham à combler le vide. laissé par Batman. Il y a aussi une profonde conspiration impliquant la société secrète connue sous le nom de Court of Owls. Qu’il suffise de dire que Gotham Knights, malgré tous ses problèmes, fait un bien meilleur travail en exécutant cette prémisse de base.
La décision d’ancrer la série autour d’un personnage original plutôt que l’un des nombreux Robins des bandes dessinées est certainement étrange, et c’est celle qui fonctionne immédiatement contre Gotham Knights. Il est difficile de savoir quoi penser du personnage d’Oscar Morgan, Turner Hayes, qui apparaît comme une fusion à moitié cuite de Dick Grayson et Damian Wayne. La série nous en dit très peu sur sa personnalité et sa relation avec Bruce avant que Turner et ses alliés ne soient accusés du meurtre de son père et que l’intrigue ne commence. Il n’y a pas de matériel source sur lequel nous appuyer avec Turner, et une combinaison de dialogue fade et de caractérisation mince comme du papier en fait un protagoniste totalement inintéressant. Il est même difficile de dire si la performance de Morgan est en cause ici, car la série lui donne si rarement quelque chose à faire au-delà de la couvée généreusement ou de livrer une autre série d’expositions de détectives juniors.
Il en va de même pour le reste de la distribution d’ensemble de la série, à un degré ou à un autre. Le dialogue en bois et générique ne fait aucune faveur à personne. Olivia Rose Keegan s’amuse au moins avec sa performance en tant que fille du Joker, Duela, injectant de grandes quantités d’énergie maniaque Joker-y dans ses scènes. Mais elle est aussi presque entièrement superflue en tant que personnage, en partie parce que le casting de Gotham Knights est beaucoup plus important qu’il n’a le droit de l’être. Il y a trop de héros adolescents et pas assez de conflits pour tout le monde. Harper Row de Fallon Smythe et Stephanie Brown d’Anna Lore finissent par se faire concurrence pour le rôle du génie technologique désigné dans le style de Felicity Smoak. Même Carrie Kelley de Navia Robinson – le Robin de cet univers particulier – se sent parfois comme un réfugié d’un drame pour adolescents complètement différent de Gotham City.
Une distribution plus petite et plus ciblée aurait certainement aidé, mais il y a toujours le fait que Gotham Knights n’a ni mystère central convaincant ni scènes d’action mémorables pour contrer la mauvaise caractérisation. Le complot axé sur la Cour des hiboux est prévisible et sans intérêt. En particulier si vous avez lu les nouvelles bandes dessinées Batman de l’ère 52 de DC, il n’y a pas grand-chose de rebondissements choquants à trouver ici. Pire encore, presque chaque épisode est aux prises avec des formes plus banales de drames pour adolescents qui auraient pu être recyclées à partir de n’importe quel nombre d’autres émissions CW. Pourquoi, dans une série sur des adolescents fugitifs qui se battent pour leur liberté même, y a-t-il une intrigue secondaire sur un personnage qui saute des cours et a des ennuis avec sa mère ?
Il y a quelques comparaisons à établir entre Gotham Knights et les différents spectacles d’Arrowverse, mais les scènes d’action ne sont pas à la hauteur de cette norme. Les combats sont rares et espacés, ce qui est déjà assez grave pour une série sur les jeunes justiciers de Gotham City. Mais même lorsqu’ils arrivent, ces batailles sont éditées rapidement et de manière saccadée. L’épisode 6 présente une séquence risible où Turner et ses amis battent maladroitement une bande d’escrocs armés qui semblent se contenter de rester debout et d’attendre d’être assommés. Turner n’est pas exactement une puce de l’ancienne horloge Bat.
Le procureur de district de Misha Collins, Harvey Dent, est le seul rayon de lumière dans ce gâchis autrement ennuyeux d’un spectacle de Batman. Au départ, Dent ressemble plus au commissaire Gordon – ce bon flic qui porte le flambeau dans une mer de corruption. Mais alors que la série approfondit son état psychologique fragile et son passé torturé, Harvey apparaît comme le protagoniste pleinement réalisé et convaincant de Gotham Knights. Collins capture bien les côtés belligérants de la personnalité de Harvey, sinon le charme suave commun à la plupart des incarnations du personnage (encore une fois, c’est plus dû à l’écriture qu’à une question de capacité d’acteur). Les fans de Two-Face trouveront peut-être cette justification suffisante pour rester avec Gotham Knights sur le long terme. Mais pour tout le monde, il n’y a pas assez d’éléments exposés dans les six premiers épisodes pour justifier ce niveau d’engagement.