Asthme professionnel

L’asthme est causé par une inflammation (gonflement) des voies respiratoires des poumons. Lorsqu’une crise d’asthme survient, la paroi des voies respiratoires gonfle et les muscles entourant les voies respiratoires se contractent. Cela rend les voies respiratoires plus étroites et réduit la quantité d’air qui peut passer à travers.

Chez les personnes dont les voies respiratoires sont sensibles, les symptômes de l’asthme peuvent être déclenchés par l’inhalation de substances appelées déclencheurs.

De nombreuses substances présentes sur le lieu de travail peuvent déclencher des symptômes d’asthme, entraînant un asthme professionnel. Les déclencheurs les plus courants sont la poussière de bois, la poussière de céréales, les squames animales, les champignons ou les produits chimiques.

Les travailleurs suivants sont plus à risque :

• Boulangers
• Fabricants de détergents
• Fabricants de médicaments
• Les agriculteurs
• Travailleurs d’élévateurs à grains
• Travailleurs de laboratoire (en particulier ceux qui travaillent avec des animaux de laboratoire)
• Métallurgistes
• Meuniers
• Travailleurs des plastiques
• Menuisiers

Les symptômes sont généralement dus au rétrécissement des voies respiratoires et au resserrement des spasmes des muscles qui tapissent les voies respiratoires. Cela réduit la quantité d’air qui peut passer, ce qui peut entraîner des sifflements.

Les symptômes surviennent généralement peu de temps après l’exposition à la substance. Ils s’améliorent souvent ou disparaissent lorsque vous quittez le travail. Certaines personnes peuvent ne présenter de symptômes que 12 heures ou plus après avoir été exposées au déclencheur.

Les symptômes s’aggravent généralement vers la fin de la semaine de travail et peuvent disparaître le week-end ou les vacances.

Les symptômes incluent :

• Tousser
• Essoufflement
• Sensation de serrement dans la poitrine
• respiration sifflante

Le fournisseur de soins de santé effectuera un examen physique et vous posera des questions sur vos antécédents médicaux. Le prestataire écoutera vos poumons avec un stéthoscope pour vérifier la respiration sifflante.

Des tests peuvent être commandés pour confirmer le diagnostic :

• Des tests sanguins pour rechercher des anticorps contre la substance
• Test de provocation bronchique (test mesurant la réaction au déclencheur suspecté)
• Radiographie pulmonaire
• Numération globulaire complète
• Tests de fonction pulmonaire
• Débit expiratoire de pointe

Éviter l’exposition à la substance qui cause votre asthme est le meilleur traitement.

Les mesures peuvent inclure :

• Changer d’emploi (même si cela peut être difficile à faire)
• Déplacement vers un autre endroit sur le chantier où il y a moins d’exposition à la substance. Cela peut aider, mais avec le temps, même une très petite quantité de la substance peut déclencher une crise d’asthme.
• L’utilisation d’un appareil respiratoire pour protéger ou réduire votre exposition peut aider.

Les médicaments contre l’asthme peuvent aider à gérer vos symptômes.

Votre prestataire peut vous prescrire :

• Médicaments de soulagement rapide de l’asthme, appelés bronchodilatateurs, pour aider à détendre les muscles de vos voies respiratoires
• Médicaments contre l’asthme qui sont pris tous les jours pour prévenir les symptômes

L’asthme professionnel peut continuer à s’aggraver si vous continuez à être exposé à la substance à l’origine du problème, même si les médicaments améliorent vos symptômes. Vous devrez peut-être changer d’emploi.

Parfois, les symptômes peuvent persister, même lorsque la substance est retirée.

En général, les résultats pour les personnes souffrant d’asthme professionnel sont bons. Cependant, les symptômes peuvent persister pendant des années après que vous n’êtes plus exposé sur le lieu de travail.

Appelez votre fournisseur de soins si vous présentez des symptômes d’asthme.

Discutez avec votre fournisseur de la possibilité de vous faire vacciner contre la grippe et la pneumonie.

Si vous avez reçu un diagnostic d’asthme, appelez immédiatement votre fournisseur de soins si vous développez une toux, un essoufflement, de la fièvre ou d’autres signes d’infection pulmonaire, surtout si vous pensez avoir la grippe. Étant donné que vos poumons sont déjà endommagés, il est très important de traiter l’infection immédiatement. Cela empêchera les problèmes respiratoires de s’aggraver, ainsi que d’autres dommages à vos poumons.

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