Final Fantasy VII a été un tournant pour la franchise RPG de longue date, la propulsant vers de nouveaux sommets de succès et modifiant le genre pour les décennies à venir. Selon le créateur de la série Hironobu Sakaguchi, la raison pour laquelle le jeu s’est répandu en Occident se résume à son utilisation de cinématiques CG.
Sakaguchi faisait partie d’un panel aux Monaco Anime Game International Conferences 2023, avec Castlevania : Symphonie de la nuit créateur Koji Igarashi. Selon IGNlors du panel, Sakaguchi a commenté comment FF7 pris en Occident, en disant:
« À l’époque, les Occidentaux considéraient le pixel art et les personnages à trois têtes comme quelque chose pour les enfants. C’était frustrant que nos jeux aient du mal là-bas, car nous voulions trouver un moyen de développer notre activité. C’est finalement arrivé quand nous avons pu intégrer CG pour Final Fantasy VII. »
L’illustration CG et les cinématiques réalisées instantanément FF7 se sentent distincts du reste de la série, et ses personnages semblaient plus liés à cause de cela.
Square Enix
Seule une poignée de jeux Final Fantasy étaient sortis en Occident avant FF7, tandis que d’autres ne sont sortis hors du Japon que des années plus tard. Mais Final Fantasy VII pris comme une traînée de poudre, et c’est toujours le jeu Final Fantasy le plus vendu à ce jour.
Les scènes CG étaient absolument vitales pour FF7 succès, mais il y a deux facteurs qui jouent là-dedans ; marketing et comment les scènes ont été utilisées dans le jeu. Alors que Square avait principalement travaillé avec Nintendo sur les itérations précédentes, FF7 a marqué un changement massif lorsque la société s’est associée à Sony et en a fait une exclusivité PlayStation. Cela signifiait que Sony s’occupait des tâches d’édition en Occident, et la société avait tellement confiance en FF7 qu’ils ont alloué un budget marketing de 40 millions de dollars, le plus important qu’un jeu ait jamais eu à l’époque.
Ces magnifiques scènes CG ont été mises à profit dans le marketing, et comme le jeu en général faisait le saut de la 2D à la 3D, cela a fait Final Fantasy 7 semble incroyable. Comme un Pâte article de 2017 le souligne, il y a également eu un changement intégral dans le «ton» du marketing, avec FF7 prenant un angle adulte plus dramatique, par rapport à l’approche idiote plus ouverte que Sega et Nintendo avaient traditionnellement adoptée. Ces bandes-annonces richement animées pour FF7 a rendu le jeu mémorable, comme si c’était ce grand tournant alors que les jeux «évoluaient» du pixel art à la 3D complète.
Les cinématiques CG de FF7 ont laissé l’équipe marketing se déchaîner avec des idées, comme cette publicité présentée dans le numéro de septembre 1997 d’Electronic Gaming Monthly.
Square Enix
FF7 n’a pas déçu sur toute cette promesse. Square a conçu ses scènes CG comme une récompense dans le jeu, en les intercalant à travers des moments clés. Ils augmentent l’émotion et procurent un sentiment gratifiant de récompense pour avoir surmonté un défi.
Voir Diamond Weapon détruire Midgar n’aurait tout simplement pas eu le même effet sans la scène CG qui l’accompagne, et la même chose peut être dite pour les moments énormes des jeux Final Fantasy ultérieurs également; la bataille des Jardins à FF8la défense d’Alexandrie de FF9prenant d’assaut le mariage en FFXla liste continue.
Même Remake de Final Fantasy 7 adopte toujours cette philosophie avec son CG, utilisant une scène éblouissante dirigée dans le bâtiment Shinra pour explorer l’ancienne race des Cetra, ce qui donne au moment plus d’émerveillement et de mystique.
L’utilisation libérale de CG a permis à Final Fantasy de rester à la pointe de la puissance graphique, même si la plupart des graphismes du jeu n’innovaient pas nécessairement. C’était un jeu pour éblouir les consommateurs, et cela a finalement porté ses fruits, contribuant à former l’identité même de la franchise moderne de Final Fantasy.
À ce stade, les cinématiques CG se sentent presque aussi partie intégrante de l’expérience Final Fantasy que Moogles et Chocobos. Au fur et à mesure que la série a évolué, la façon dont CG est utilisé a également évolué, des bandes-annonces étonnantes pour chaque Final Fantasy XIV expansion jusqu’à la fin tout à fait inoubliable de Final Fantasy XV.