Bo Bichette des Blue Jays à l’aise dans sa quête pour être le meilleur

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DUNEDIN, Floride – Lorsque les choses n’allaient pas si bien pour Bo Bichette pendant des parties frustrantes de la saison 2022, il y avait des choses qui rendraient fou l’arrêt-court des Blue Jays.

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De petites choses qui se glisseraient dans l’esprit d’un joueur qui avait été extrêmement confiant dans son ascension vers la célébrité à un jeune âge.

Il y avait des attentes extérieures qui se glisseraient dans sa tête et conspireraient contre lui pour sortir du funk.

Il y a eu des frustrations du fait que l’équipe ne répondait pas aux attentes, une glissade de mi-saison qui a conduit à un changement de direction.

Mais surtout, il avait le sentiment qu’il s’éloignait du joueur qu’il pouvait être.

Et puis tout a changé, se lançant dans l’évasion de Bichette en fin de saison dans laquelle il était l’un des frappeurs les plus dangereux du baseball.

« Je pensais juste que je devais finir fort, pas seulement pour moi mais pour mon équipe », a déclaré Bichette en entrevue. « Je viens de regarder dans le miroir et j’ai réalisé qui j’étais. »

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Et qui était-ce exactement ?

« Je viens de réaliser que j’étais vraiment bon et que je n’avais rien à prouver à personne ni essayer de faire quoi que ce soit de plus. Je n’étais pas moi-même et pendant cinq mois de la saison, j’essayais d’être le joueur que les gens voulaient que je sois. J’ai en quelque sorte laissé tomber ça.

Bo n’a-t-il jamais.

Dans 29 de ses 32 derniers matchs de la saison, Bichette a atteint la base en toute sécurité, battant un torride 0,406 (54 pour 133) au cours de cette période. Au cours du dernier mois de la saison, il a mené tous les frappeurs de la MLB en coups sûrs (54). Ses 48 coups sûrs en septembre ont été les plus jamais enregistrés par un joueur des Jays en un mois civil.

« Je pense que c’est lui qui a découvert ce qui le rend vraiment génial », a déclaré le gérant John Schneider à propos de l’évasion de Bichette en fin de saison. « C’est cool de voir un joueur évoluer comme ça. Cela semble égoïste de le dire, mais le fait qu’il s’occupe de ses propres affaires lui permet de faire ce qu’il fait de mieux et fait de nous une meilleure équipe.

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« Le fait qu’il se comprenne en tant que joueur, qu’il comprenne ce que la ligue lui fait était la plus grande partie de cela et il l’a reporté à ce printemps. »

Bichette s’est occupé de ses affaires le mois dernier, non pas en tant que jeune star trouvant sa voie dans le jeu, mais en tant que joueur mature prêt à poursuivre le succès ultime. Et mec sérieux qu’il est, le jeune homme de 25 ans qui vient d’avoir 25 ans adore la façon dont sa personnalité s’intègre dans un club-house des Jays rénové.

« C’est une atmosphère très professionnelle, mais c’est aussi lâche, ce qui est une bonne combinaison », a déclaré Bichette. « Gagner un championnat est vraiment difficile, donc il doit y avoir un niveau de professionnalisme et cela signifie regarder à gauche et à droite et voir que les autres gars ressentent la même chose. »

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Le professionnalisme signifie également apporter plus d’un acte comme vous avez été là approche. Bichette était l’un de ceux qui ont reconnu que la veste criarde du home run atteignait le stade du roulement des yeux et a plaidé pour son retrait.

« Je ne pense pas que (la veste maintenant mise sous cocon) ait quoi que ce soit à voir avec ce que nous avons fait de bien ou de mal, mais je pense simplement qu’il est bon d’être cohérent », a déclaré Bichette. «C’est difficile de mettre ce truc quand on perd par six points ou peu importe.

« Je pense que c’est juste fini. »

Bichette a toujours été très sérieux au sujet de son métier, un trait que Schneider a vu lorsqu’il gérait l’arrêt-court à l’adolescence dans les ligues mineures – « Il a toujours été aussi concentré et déterminé que n’importe qui », dit le manager. Mais avec ce sérieux est venu une maturité qui l’a aidé à entrer dans la cour des grands à un jeune âge.

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« Bo est un gars extrêmement talentueux, extrêmement compétitif et très dur avec lui-même », a déclaré l’entraîneur des Jays, Don Mattingly. « C’est juste parce qu’il s’attend à être vraiment, vraiment bon.

« Bo sait qu’il peut frapper. Il sait qu’il a du talent et il le sait d’une bonne manière – avec une bonne attitude pour le faire.

Se rappeler ce potentiel de grandeur a été important. Et cela a certainement contribué à chasser de l’esprit de Bichette la première période de baisse vraiment soutenue de sa vie professionnelle.

« Si vous regardez ma carrière, j’ai été très constant », a déclaré Bichette. « L’année dernière, c’était probablement la première fois que j’avais une année de hauts et de bas. Mais à la fin de la journée, j’ai mis les chiffres. La cohérence est l’objectif pour tout le monde. Pour le reste de ma carrière, je tirerai pour faire ça.

«En passant par là, vous apprenez à le gérer. Vous vous appuyez sur des gars qui ont vécu ça un peu plus que vous. J’ai beaucoup de ces gars ici qui peuvent m’aider.

Il est le premier frappeur des Jays à mener la Ligue américaine pour les coups sûrs pendant deux saisons consécutives (189 en 2022 et 191 en 2021. Bichette se retrouve dans une position confortable pour tenter d’en faire trois.

« J’ai toujours connu le joueur que je pouvais être », dit-il, repensant à nouveau à son excellent mois de septembre. « Mais je pense que je suis enfin devenu à l’aise avec le joueur que je suis. »