Affaires mondiales a contacté l’ambassadeur de Chine pour se vanter d’avoir vaincu les députés conservateurs aux élections de 2021

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OTTAWA – Des hauts fonctionnaires d’Affaires mondiales Canada (AMC) ont contacté l’ambassadeur de Chine au Canada, une semaine après que le Globe and Mail a révélé pour la première fois comment Pékin avait travaillé pour vaincre les candidats conservateurs aux élections de 2021.

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Jennie Chen, directrice de la division Grande Chine au GAC, a déclaré aux députés d’une commission parlementaire chargée d’étudier l’ingérence étrangère que des « représentations diplomatiques » avaient été faites à Cong Peiwu le 24 février au sujet d’allégations d’ingérence étrangère lors d’élections passées.

Chen n’est pas entré dans les détails des représentations, et les responsables du département ont déclaré au National Post que GAC s’engage régulièrement avec des responsables d’États étrangers.

«Affaires mondiales Canada ne commente pas les détails des représentations diplomatiques, qui restent confidentiels», a déclaré la porte-parole d’AMC, Marilyne Guèvremont.

La ministre des Affaires étrangères Mélanie Joly a également confirmé au comité que son ministère avait refusé un visa pour un diplomate chinois à l’automne 2022 en raison de craintes que l’individu soit envoyé pour mener des opérations d’ingérence étrangère au Canada.

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En réponse aux questions de la députée néo-démocrate Rachel Blaney sur les raisons pour lesquelles certains diplomates sont autorisés à rester malgré les inquiétudes soulevées alors que celui-ci a été empêché d’entrer au pays, Joly a admis qu’il est « plus facile d’empêcher » les diplomates d’entrer dans le pays que de les expulser.

Elle a ajouté qu’il y avait eu une « sensibilisation accrue » à l’égard de l’ingérence étrangère au cours des derniers mois et avait ordonné à son département de refuser les visas aux individus s’ils soupçonnaient qu’ils étaient liés au Parti communiste chinois.

Joly comparaissait comme témoin au sein du comité permanent de la procédure et des affaires de la Chambre des communes chargé d’étudier les allégations d’ingérence étrangère, aux côtés du ministre des Affaires intergouvernementales Dominic Leblanc et d’autres fonctionnaires.

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Leur témoignage est intervenu juste après des heures d’obstruction systématique de la part de députés libéraux pour empêcher la chef de cabinet du premier ministre Justin Trudeau, Katie Telford, de témoigner sur des allégations d’ingérence lors d’élections passées après que de récents reportages dans les médias aient révélé que le bureau de Trudeau avait été informé de la question.

Les libéraux se sont relayés pour faire de longues déclarations pour écarter l’idée d’une enquête publique, comme le demandaient tous les partis d’opposition, arguant que cela coûterait trop cher et qu’il serait inapproprié de demander à un membre du personnel politique de témoigner devant un comité.

« Pour l’amour du ciel, elle est la chef de cabinet du premier ministre », a déclaré le député conservateur Michael Cooper. « C’est la principale conseillère du premier ministre ; elle est l’une des personnes les plus puissantes de ce gouvernement.

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Il a ajouté que le témoignage de Telford devant des comités n’était «pas sans précédent» puisqu’elle avait témoigné deux fois auparavant pour parler du scandale WE Charity et des inconduites sexuelles dans les Forces armées canadiennes, et que les partis d’opposition ne reculeraient pas.

« Tous les partis d’opposition sont unis pour voir Mme Telford comparaître devant le comité », a-t-il déclaré.

Mais le comité a vraiment sombré dans le chaos après que Cooper se soit moqué de la récente rencontre irritable de Joly avec son homologue chinois lors d’une réunion du G20 à New Delhi la semaine dernière, lui disant que le Canada n’accepterait pas l’ingérence de la Chine dans les élections canadiennes.

« Vous avez parlé dur avec votre homologue de Pékin, dites-vous. Tu l’as même regardé dans les yeux. Je suis sûr qu’il était très intimidé », a déclaré Cooper.

Joly a riposté, affirmant que Cooper « connaîtrait la Chine » puisqu’il avait participé à un voyage rémunéré là-bas en tant que parlementaire en 2017 et l’a accusé d’être tombé dans le « piège de la Chine » en attisant la division.

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Les libéraux et le NPD n’ont pas tardé à condamner les propos de Cooper qu’ils jugeaient dégradants et sexistes.

« Je veux juste dire, en tant que femme politique, je me souviens qu’au tout début de ma carrière, on m’a demandé si j’étais assez forte pour faire le travail et je pense que c’est absolument dévastateur que ce genre de cadre de référence soit utilisé dans ce façon », a déclaré Blaney.

« Je crois qu’un ministre a une position de pouvoir, quelle que soit son identité de genre, et cela doit être respecté », a-t-elle ajouté.

La députée libérale Sherry Romanado a déclaré que de tels mots n’auraient pas été utilisés lorsque l’ancien premier ministre Stephen Harper a confronté le président russe Vladimir Poutine pour lui dire de quitter l’Ukraine en 2014 et a exigé des excuses de Cooper.

Le président libéral du comité, Bardish Chagger, a conclu en disant qu’il y a « beaucoup de choses autour de cet endroit qui me font souvent vomir dans la bouche » et a appelé les membres du comité à faire mieux.

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Cooper a envoyé une déclaration en fin d’après-midi pour repousser les accusations de sexisme et a laissé entendre qu’il aurait dit la même chose si Joly avait été un homme.

« Mes commentaires n’avaient rien à voir avec le sexe de la ministre et tout à voir avec le manque d’action de sa part et de son gouvernement pour tenir le régime de Pékin responsable de l’ingérence dans nos élections et du harcèlement et des menaces des citoyens canadiens », a-t-il déclaré.

« Mes commentaires s’appliquent également au premier ministre et à ses prédécesseurs libéraux dans ce rôle. »

Note de l’éditeur : Une version antérieure de cette histoire rapportait qu’Affaires mondiales Canada avait contacté le consul général de Chine Tong Xialong. L’histoire a été corrigée.