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OTTAWA — Le député conservateur Michael Cooper dit qu’il n’était pas sexiste lorsqu’il s’est moqué de la ministre des Affaires étrangères Mélanie Joly pour avoir « regardé dans les yeux » son homologue chinois et « parlé fort » de son ingérence dans les élections canadiennes.
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Il a suggéré qu’il aurait dit la même chose si elle avait été un homme.
« Mes commentaires n’avaient rien à voir avec le sexe de la ministre et tout à voir avec le manque d’action de sa part et de son gouvernement pour tenir le régime de Pékin responsable de l’ingérence dans nos élections et du harcèlement et de la menace des citoyens canadiens », a déclaré Cooper, dans un communiqué. déclaration jeudi en fin d’après-midi.
« Mes commentaires s’appliquent également au premier ministre et à ses prédécesseurs libéraux dans ce rôle. »
L’échange irritable entre les deux députés est survenu plus tôt dans la journée lorsque Joly témoignait devant une commission parlementaire chargée d’étudier les allégations d’ingérence chinoise dans les deux dernières élections fédérales. Cooper, qui fait partie du comité, est frustré que le gouvernement Trudeau ait refusé d’ouvrir une enquête publique sur les allégations. Au lieu de cela, Justin Trudeau a annoncé que deux autres comités parlementaires enquêteraient à huis clos et que leur travail serait supervisé par un «rapporteur spécial» qui n’a pas encore été nommé.
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Plusieurs députés du comité l’ont accusé d’être inapproprié, la députée libérale Jennifer O’Connell qualifiant les propos d' »avilissants ». Après la réunion, la députée néo-démocrate Rachel Blaney a déclaré aux journalistes que c’était carrément « sexiste ».
« Je veux juste dire, en tant que femme politique, je me souviens qu’au tout début de ma carrière, on m’a demandé si j’étais assez forte pour faire le travail et je pense que c’est absolument dévastateur que ce genre de cadre de référence soit utilisé dans ce façon », a déclaré Blaney.
« Je crois qu’un ministre a une position de pouvoir, quelle que soit son identité de genre, et cela doit être respecté », a-t-elle ajouté.
La députée libérale Sherry Romanado a déclaré que de tels mots n’auraient pas été utilisés lorsque le premier ministre Stephen Harper a confronté le président russe Vladimir Poutine pour lui dire de quitter l’Ukraine en 2014, et elle a exigé des excuses de Cooper.
Le président libéral du comité, Bardish Chagger, a déclaré qu’il y avait « beaucoup de choses autour de cet endroit qui me font souvent vomir dans la bouche » et a appelé les membres du comité à faire mieux.