Le JWST capture une étoile rare sur le point de devenir nova

La NASA a partagé une image du télescope spatial James Webb qui pourrait un jour aider les astronomes à répondre à des questions de longue date sur notre univers. La capture que vous voyez ci-dessus montre WR 124, une étoile située dans la constellation du Sagittaire, à environ 15 000 années-lumière de la Terre. Lorsque le JWST a aperçu WR 124 pour la première fois en juin 2022, il a capturé l’étoile subissant une phase Wolf-Rayet. Selon la NASA, seules certaines étoiles massives passent par une telle transition avant d’exploser. Ceux qui le font sont parmi les corps célestes les plus grands et les plus lumineux du ciel nocturne. Dans le cas de WR 124, la NASA estime que l’étoile fait 30 fois la masse du Soleil et a jusqu’à présent perdu environ 10 Soleils de matière. Au fil du temps, le gaz expulsé par les étoiles Wolf-Rayet se refroidira et formera de la poussière cosmique.

La poussière cosmique est quelque chose que les astronomes souhaitent étudier pour plusieurs raisons. Le matériau est un élément constitutif essentiel de l’univers. Comme le note la NASA, il abrite des étoiles en fusion et peut même se rassembler pour former des planètes. Pour le moment, cependant, aucune théorie n’explique la quantité de poussière cosmique présente dans l’univers. Le JWST pourrait aider les astronomes à résoudre ce mystère. « Avant Webb, les astronomes épris de poussière n’avaient tout simplement pas assez d’informations détaillées pour explorer les questions de la production de poussière dans des environnements comme WR 124, et si les grains de poussière étaient assez gros et abondants pour survivre à la supernova et devenir une contribution significative à la poussière globale. budget », a déclaré la NASA. « Maintenant, ces questions peuvent être étudiées avec des données réelles. »