Quand vous pensez « jeu musical », vous pensez probablement « action rythmique ». Eh bien, l’équipe indépendante basée à Stockholm Ichigoichie est là pour confondre vos attentes avec Backbeat, un funky diabolique puzzle jeu sur les subtilités de jouer dans un groupe.
Le premier jeu d’Ichigoichie était Hexagroove en 2019, où ils secouaient déjà le jeu musical en mélangeant la création de musique de danse, le DJing et Homme Gitaroo– style d’action rythmique suivant la piste. L’héritage du studio remonte même, via le co-fondateur David Ventura, au classique de la Nintendo DS Osu ! Tatakaé ! Ouendan ! (ancêtre d’Elite Beat Agents dans l’Ouest). Et la maladresse de l’histoire de ce jeu et la carte du monde de caractère prolongent leurs vrilles à travers les décennies jusqu’au Backbeat de 2023 également.
Malgré son arrière-plan, cependant, Backbeat n’est pas un jeu caractérisé par une performance en rythme avec un rythme, ou même en jouant les bonnes notes. Le gameplay, sa profondeur significative introduite au cours de nombreux niveaux, implique la manipulation de quatre chronologies, une pour chaque membre d’un groupe de funk, alors qu’ils se déplacent sur une carte pour atteindre une zone d’objectif. Chaque mouvement prend un tour, progressant dans la chronologie, tout en appuyant sur « B » pour revenir en arrière, vous permettant de retravailler votre solution potentielle. Cette interaction se produit en parallèle entre les quatre personnages, et leurs interactions avec le niveau modifient les possibilités de leurs compagnons de groupe.
Chaque étape est complétée par des cinématiques d’histoire. C’est un truc simple, mais qui donne de la couleur aux débats et réussit à garder un ensemble de règles très techniques léger. En bref, une jeune bassiste, Watts, fait ses débuts dans le garage de ses parents dans une ville du centre de l’Atlantique dans les années 90. Elle rassemble un groupe hétéroclite de marginaux et les met sur la voie improbable du jam funk dans la salle la plus chic de la ville. Tout est habillé avec amour dans la distorsion VHS, les magasins de location de bandes vidéo, les centres commerciaux rétro et la surprise des téléphones portables. Couplé à un style graphique très soigné dans des palettes de couleurs variées et attrayantes, la présentation visuelle est au rendez-vous.
Fondamentalement, le jeu est tout aussi raffiné sur le plan sonore que visuel. Chaque étape est soutenue par un battement métronomique très simple, qui ajoute non pas exactement de la pression, mais une sorte d’anticipation. Au fur et à mesure que vous planifiez les mouvements de vos personnages, ce qui ressemble un peu à un jeu de stratégie au tour par tour, ils commencent à jouer des extraits de funk de leur instrument : basse, keytar, batterie ou saxo. Au fur et à mesure que votre solution se construit, les parties individuelles se fondent en une jam session, le niveau terminé se terminant par un parcours complet de la performance alors que tout le monde se dirige vers l’objectif.
Entendre le gameplay est un délice – cela ressemble à un petit groupe dans votre Switch jouant avec des idées. Ichigoichie a vanté la capacité de définir votre bande-son unique pendant que vous jouez mais, en pratique, la logique du puzzle a été le moteur de nos choix, pas les potentialités musicales.
Bien qu’il n’y ait pas d’action rythmique, il est tout à fait vrai que Backbeat est un « jeu musical » d’un genre différent. En dehors de l’intrigue et de sa bataille de groupes, la mécanique crée une sensation captivante de brouillage en tant que groupe. D’une part, les différents mouvements des personnages les distinguent et donnent du sens à leurs instruments : le batteur fait de grands mouvements clairs sur le rythme, la basse et le key-tar jouent l’un contre l’autre pour couvrir chacun les cases que l’autre ne peut pas , et le soliste saxo se déplace en triolets jazzy – trois pas à chaque battement de la mesure. L’ensemble de règles contraignant ces mouvements nécessite la régularité du changement de direction sur le rythme, la variété des battements différents avec chaque membre du groupe et le minutage minutieux des solos pour se soutenir mutuellement ou donner de l’espace pour se montrer.
Au moment où toute la gamme de mécanismes a été jetée dans le mélange, cela devient sérieusement complexe – et le processus de mise en place de tout cela donne vraiment l’impression d’affiner une composition. Parfois, nous ne savions pas si nous faisions une solution de puzzle qui ressemblait à un morceau de musique ou si nous faisions un morceau de musique qui ressemblait à la résolution d’un puzzle. Le seul petit problème avec la mécanique et l’interface ambitieusement complexes est que la modification d’une décision prise plus tôt dans le niveau vous oblige à annuler tout ce qui est venu plus tard – mais ce n’est pas une irritation à couper le souffle. C’est fascinant que malgré cette musicalité inhérente, vous puissiez jouer Backbeat sans le son. C’est un jeu musical qui vous fait penser à la musique, mais qui ne vous oblige pas à la jouer ou à l’écouter.
L’absence de gameplay d’action signifie que vous êtes libre de tracer, de rembobiner et de retravailler votre jam session autant que vous le souhaitez – ce qui est tout aussi bien parce que nous avons généralement pris environ une demi-heure pour terminer les étapes les plus complexes, et une dans particulier nous avait perplexe depuis des lustres. Et cela nous amène à la façon dont Backbeat gère sa difficulté. De nouvelles mécaniques qui s’accumulent à grande fréquence rendent la courbe d’apprentissage abrupte, bien qu’elle soit au moins très fluide. Cependant, si vous faire coincé, il n’y a pas de système d’indices dans le jeu. Des procédures pas à pas apparaîtront sûrement en ligne et Ichigoichie semble donc avoir décidé de déléguer des astuces et des conseils à Internet plutôt que de contrôler cette expérience. C’est un peu dommage car le monde du jeu est si intelligent et stylé qu’il aurait été agréable d’y rester et d’obtenir quelques indications douces.
Un autre effet secondaire de la complexité croissante de la mécanique est que revenir à des étapes antérieures peut sembler plutôt étrange. Il y a des étapes de chemin critique qui doivent être complétées pour progresser dans le jeu, mais il y a d’autres sous-étapes qui se débloquent à côté des principales. Cela signifie que si vous parcourez les niveaux clés du mode histoire avant de revenir aux sous-étapes, vous vous retrouverez à jouer sans les mécanismes ultérieurs auxquels vous êtes maintenant habitué. Cela témoigne de la façon dont les règles avancées gèrent que cela est frustrant, mais cela limite quelque peu la rejouabilité. La relecture pour obtenir un rang S + est bien gérée, car votre solution finale est enregistrée et vous pouvez la retravailler plutôt que de recommencer à zéro. Cependant, nous avons constaté qu’il y avait rarement beaucoup de différence de difficulté entre simplement terminer une étape délicate et obtenir ce score parfait.
Conclusion
Backbeat se distingue parmi les jeux de puzzle pour ses graphismes attrayants et son paysage sonore funky constamment palpitant, mais surtout pour sa profondeur impressionnante de mécanique. Jongler avec les longueurs de phrases, les marqueurs de mesure, l’alignement, le décalage, les solos et les mouvements spéciaux – le tout dans des niveaux interactifs pleins de pièces mobiles – c’est comme avoir une pédale wah-wah connectée à votre cerveau. Outre une interface parfois fastidieuse et une rejouabilité limitée, Ichigoichie a atteint toutes les bonnes notes.