Internet par satellite devient rapidement plus utile avec l’introduction de réseaux en orbite basse, comme Starlink et Iridium, et Amazon a construit son propre réseau. Amazon a maintenant révélé plus de détails sur son fonctionnement.
Project Kuiper est le réseau Internet par satellite en développement d’Amazon, qui vise à fournir un Internet rapide partout dans le monde en utilisant 3 236 satellites en orbite terrestre basse. Amazon a déclaré qu’il utiliserait 92 lancements de poids lourds d’Arianespace, Blue Origin et United Launch Alliance pour envoyer les satellites sur mesure dans l’espace. Amazon affirme que ses satellites devraient fonctionner mieux que les satellites Starlink, gérer un trafic allant jusqu’à 1 térabit par seconde (Tbps) et durer environ sept ans en orbite avant de devoir être remplacés.
Amazon présente maintenant les terminaux au sol qui seront utilisés pour se connecter au réseau Kuiper. L’option la plus petite et la plus abordable sera le modèle « ultra-compact », illustré ci-dessus, qui ne mesure que sept pouces de diamètre et pèse environ une livre. Malgré sa petite taille, Amazon indique qu’il fournira des vitesses allant jusqu’à 100 Mbps, ce qui devrait être suffisamment rapide pour la navigation Web standard et certains travaux à distance.
Il y aura également une conception « standard », qui sera probablement l’option la plus populaire pour les maisons et les entreprises régulières. Celui-ci est un carré de 11 pouces, avec un poids de cinq livres et une vitesse maximale de « jusqu’à 400 mégabits par seconde (Mbps) ». Enfin, il y aura un modèle « pro » qui mesure 19 x 30 pouces. Il devrait atteindre des vitesses allant jusqu’à 1 Gbps et est principalement destiné aux plates-formes pétrolières, aux navires océaniques ou à d’autres cas d’utilisation similaires.
Amazon ne dira pas quel sera le coût mensuel du service, ni combien coûteront exactement les antennes, sauf que le terminal standard coûtera moins de 400 $ à produire (pas le coût pour les acheteurs). Amazon lancera les deux premiers prototypes de satellites en mai, lors de la première mission de la fusée Vulcan de United Launch Alliance, et la production de satellites à grande échelle devrait commencer au premier semestre 2024. Amazon prévoit de lancer le service une fois qu’il y aura un quelques centaines de satellites en orbite.
L’idée d’avoir un accès Internet rapide depuis presque n’importe où dans le monde est excitante, mais il y a encore des problèmes. Les grands réseaux satellitaires comme Starlink et Project Kuiper nécessitent un taux constant de lancements de fusées pour reconstituer les satellites, car l’orbite basse requise pour les vitesses rapides signifie également qu’ils retombent sur la Terre après quelques années. Le carburant utilisé pour la plupart des lancements de fusées est incroyablement dommageable pour l’environnement, bien qu’il y ait des travaux en cours pour développer des alternatives moins dangereuses. Les satellites de Starlink ont également rendu l’astronomie au sol plus difficile, ce que SpaceX tente d’atténuer dans les nouveaux satellites avec des modifications de conception.
Source : CNBC, Cord Cutters News, Amazon