C’est un débat aussi vieux que la photographie elle-même. Vendredi, L’utilisateur de Reddit u/ibreakphotos a posté quelques photos de la Lune qui a amené Internet aux prises avec une question familière : qu’est-ce que la « vérité » en photographie ?
Les images en question montrent une Lune floue aux côtés d’une version beaucoup plus nette et plus claire. Ce dernier est une meilleure image, mais il y a un problème majeur avec cela. Ce n’est pas réel – du moins dans le sens où la plupart d’entre nous pensent qu’une photo est réelle. Au lieu de cela, il s’agit d’une image générée par un téléphone Samsung basée sur une photo merdique de la Lune, qui a ensuite subi un traitement sophistiqué pour truquer certains détails. Cela peut sembler exagéré d’appeler cela une photo, mais étant donné tout ce que font déjà les appareils photo des smartphones, ce n’est pas vraiment le pas de géant qu’il semble être – plutôt un petit pas.
Samsung n’est pas étranger à l’apprentissage automatique – il a passé plusieurs années à jouer avec un zoom élevé amélioré par l’IA grâce à son bien nommé Space Zoom. Dans la plupart des situations, Space Zoom combine les données d’un téléobjectif optique avec plusieurs images capturées en succession rapide, en s’appuyant sur l’apprentissage automatique pour proposer une image beaucoup plus nette de sujets distants que celle que vous pourriez normalement obtenir avec un appareil photo de smartphone. C’est vraiment bien.
Ce n’est pas exactement ce que Samsung semble faire ici. En dehors de la photographie lunaire, le pipeline de traitement de Samsung ne fonctionne qu’avec les données qui se trouvent devant lui. Cela accentuera les bords d’un bâtiment photographié à plusieurs pâtés de maisons avec une main mal assurée, mais cela n’ajoutera pas de fenêtres sur le côté du bâtiment qui n’étaient pas là au départ.
La Lune semble être un cas différent, et le test intelligent d’ibreakphotos expose les façons dont Samsung fait un peu de traitement supplémentaire. Ils ont placé une image intentionnellement floue de la Lune devant l’appareil photo, l’ont affichée sur un écran et l’ont prise en photo. L’image résultante montre des détails qu’elle n’aurait pas pu extraire de la photo d’origine car ils étaient flous — plutôt, le traitement de Samsung fait un peu plus d’embellissement : ajout de lignes et, dans un test de suivi, mise en place d’une texture semblable à la lune zones coupées en blanc dans l’image d’origine. Ce n’est pas vente en gros copier-collermais il ne s’agit pas simplement d’améliorer ce qu’il voit.
Mais… est-ce si grave ? Le fait est que les appareils photo des smartphones utilisent déjà de nombreuses techniques en coulisses dans le but de produire des photos que vous aimez. Même si vous désactivez tous les modes de beauté et toutes les fonctions d’optimisation de scène, vos images sont toujours manipulées pour éclaircir les visages et faire ressortir les détails fins aux bons endroits. Prenez Face Unblur sur les téléphones Google Pixel récents : si le visage de votre sujet est légèrement flou à cause du mouvement, il utilisera l’apprentissage automatique pour combiner une image de l’appareil photo ultra-large avec une image de votre appareil photo principal pour vous donner une image finale nette.
Avez-vous essayé de prendre en photo deux tout-petits qui regardent l’appareil photo en même temps ? C’est sans doute plus difficile que de prendre une photo de la Lune. Face Unblur le rend beaucoup plus facile. Et ce n’est pas une fonctionnalité que vous activez dans les paramètres ou un mode que vous sélectionnez dans l’application appareil photo. C’est cuit dedans, et ça marche juste en arrière-plan.
Pour être clair, ce n’est pas la même chose que Samsung fait avec la Lune — il combine les données des photos que vous avez réellement prises — mais le raisonnement est le même : vous donner la photo que vous vouliez réellement prendre. Samsung va juste un peu plus loin que Face Unblur ou n’importe quelle photo d’un coucher de soleil que vous avez déjà prise avec un smartphone.
Chaque photo prise avec un appareil photo numérique est basée sur un petit ordinateur faisant des suppositions
Le fait est que chaque photo prise avec un appareil photo numérique est basée sur un petit ordinateur qui fait des suppositions. C’est vrai jusque dans les pixels individuels du capteur. Chacun a un filtre de couleur vert, rouge ou bleu. Un pixel avec un filtre de couleur verte ne peut que vous dire à quel point quelque chose est vert, donc un algorithme utilise les données de pixels voisins pour faire une bonne estimation de la façon dont il est également rouge et bleu. Une fois que vous avez trié toutes ces données de couleur, il y a beaucoup plus de jugements à faire sur la façon de traiter la photo.
Année après année, les appareils photo des smartphones vont encore plus loin, en essayant de faire des suppositions plus intelligentes sur la scène que vous photographiez et à quoi vous voulez qu’elle ressemble. Tout iPhone de la demi-décennie précédente identifiera les visages sur une photo et les éclaircira pour un look plus flatteur. Si Apple arrêtait soudainement de faire cela, les gens se révolteraient.
Ce n’est pas seulement Apple – n’importe quel appareil photo de smartphone moderne le fait. C’est une photo de ta meilleure amie ? Illuminez-le et lissez ces ombres sous leurs yeux! C’est une assiette de nourriture ? Augmentez cette saturation des couleurs pour qu’elle ne ressemble pas à une assiette de Fancy Feast ! Ces choses se passent toutes en arrière-plan, et généralement, nous les aimons.
Serait-ce bizarre si, au lieu de simplement augmenter la saturation pour rendre votre dîner attrayant, Samsung ajoutait quelques brins de persil à l’image ? Absolument. Mais je ne pense pas que ce soit une comparaison juste avec Moon-gate.
Samsung ne met pas la Tour Eiffel ou les petits hommes verts sur la photo
La Lune n’est pas un genre de la photo la façon dont la « nourriture » est. C’est un sujet spécifique, isolé sur un ciel sombre, que chaque être humain sur Terre regarde. Samsung ne met pas la Tour Eiffel ou les petits hommes verts dans l’image — il fait une supposition éclairée sur ce qui devrait être là pour commencer. Les photos de la Lune avec les smartphones ont également l’air catégoriquement poubelles, et même les versions améliorées de Samsung ont toujours l’air assez terribles. Il n’y a aucun danger pour quelqu’un avec un astrophotographe de l’année S23 Ultra gagnant.
Samsung fait un pas supplémentaire en avant avec son traitement photo Moon, mais je ne pense pas que ce soit le grand écart par rapport à la « vérité » au sol de la photographie moderne sur smartphone qu’il semble être. Et je ne pense pas que cela signifie que nous nous dirigeons vers un avenir où nos caméras sont juste des machines d’invite de mi-journée. C’est une étape de plus sur le chemin parcouru par les caméras pour smartphones depuis de nombreuses années maintenant, et si nous poursuivons l’entreprise en justice pour des délits de traitement d’images, j’ai encore quelques plaintes à adresser au juge.