Le chef de ViacomCBS, Bob Bakish, a été contraint de s’excuser auprès du personnel mercredi après que les déclarations qu’il a faites lors d’une assemblée publique à l’échelle de l’entreprise sur les plans de retour au travail ont été considérées comme insensibles par certains employés.
Bakish animait l’une de ses discussions « Bob Live » avec le directeur de la technologie Phil Wiser et la directrice des ressources humaines Nancy Phillips lorsqu’il a commencé à penser que le retour à une combinaison de travail à distance et de retour au bureau était « la plus grande expérience sociale » de histoire récente. Bakish parlait également des deux dernières années de travail pendant la pandémie de COVID-19, une période qui a vu de nombreux employés passer au travail à domicile. Le thème de ses commentaires, selon une personne bien informée, était que la crise de santé publique a obligé les entreprises et leurs employés à s’adapter.
Cependant, certains membres du personnel pensaient que le chef de ViacomCBS signifiait que la pandémie et non les changements de culture sur le lieu de travail déclenchés par la crise étaient «l’expérience sociale» en question. Cela a suscité une série de commentaires négatifs sur la fonction de discussion interne de ViacomCBS, qui permet aux membres du personnel de publier des questions et des réponses aux conférenciers en temps réel. Les commentaires de Bakish sont intervenus environ 40 minutes après une heure de conversation, selon trois personnes au courant de ses propos.
Dans le cadre de la présentation, Bakish et d’autres dirigeants de ViacomCBS ont cédé la scène à un morceau enregistré dans lequel l’animateur de « Late Show » Stephen Colbert a salué les travailleurs essentiels. À son retour, Bakish s’est rapidement excusé pour avoir utilisé l’expression «expérience sociale» dans le contexte de Covid.
« Je ne voulais pas offenser quelqu’un qui a perdu des êtres chers ou des amis… ce que je voulais dire, c’est que c’est un phénomène qui a un impact sur tout le monde dans le monde », a déclaré Bakish. Il est allé s’excuser auprès de « toute personne offensée par cette caractérisation ».
ViacomCBS a fixé au 10 janvier la date à laquelle elle souhaite que les membres du personnel retournent au bureau 50% du temps. Cependant, étant donné la récente augmentation des cas de COVID dans des États comme New York où se trouve le siège de l’entreprise, certains employés ont estimé que les commentaires de Bakish ne reflétaient pas l’aggravation de la situation. Les discussions « Bob Live » de Bakish ont généralement lieu toutes les quatre à six semaines.