La finale de la saison 1 de Neil Druckmann et Craig Mazin lance un défi bouleversant aux fans – et met en place une deuxième saison passionnante.
[Editor’s Note: The following review contains spoilers for “The Last of Us” Episode 9, “Look for the Light,” including the ending.]
« Quand quelqu’un vous montre qui il est, croyez-le la première fois. »
Les mots du Dr Maya Angelou n’ont peut-être pas été enseignés à l’école militaire FEDRA, et même s’ils l’étaient, il est peu probable qu’Ellie (Bella Ramsey) se souvienne de la citation ci-dessus maintenant, car elle n’était pas consciente de la folie meurtrière de Joel (Pedro Pescal). Mais bien avant que son protecteur ne se lance dans un saccage meurtrier qui aurait pu mettre fin aux espoirs de l’humanité de survivre à une apocalypse fongique, les co-créateurs Neil Druckmann et Craig Mazin nous ont montré qui était Joel, tout comme la fin de la saison 1 a douloureusement précisé qui il continue d’être. .
Dans la première, lorsque Joel, Ellie et Tess (Anna Torv) sont arrêtés à la périphérie de Boston, les souvenirs de sa fille perdue déclenchent un mécanisme de défense sauvage. Joel claque, battant brutalement le garde qui les a arrêtés – et Ellie regarde. « OK, d’accord », ont peut-être raisonné les téléspectateurs à l’époque. « Ellie a besoin d’un tuteur, et dans un monde brutal comme celui-ci, ce tuteur devra peut-être être capable d’une brutalité comparable. » Mais les panneaux d’avertissement ne montaient qu’à partir de là. À Kansas City, Ellie sauve Joel et refuse de reconnaître le prix que cela lui coûte, reflétant son extérieur impénétrable. Quand il essaie de lui en parler, Joel a du mal à expliquer pourquoi ils devraient se sentir justifiés de tuer leur agresseur – c’est comme s’il craignait de se présenter comme un monstre ou de s’admettre qu’il pourrait déjà en être un.
La semaine dernière, lorsque Joel se remet de sa blessure par arme blanche et découvre qu’Ellie a été enlevée, nous examinons plus en détail son côté obscur. Il torture ses agresseurs pour savoir où elle se trouve et les tue même après qu’ils aient dit la vérité. Livré à lui-même et pressé par le temps, Joel répond avec violence – le même type de violence que lui et Tommy (Gabriel Luna) ont adopté dans les années entre la mort de Sarah et l’arrivée d’Ellie, et le même type de violence auquel nous nous attendons et encourager dans nos héros d’action. « Nous avons fait ces choses, mais ce n’étaient pas des » choses « », dit Tommy à Joel dans l’épisode 6. « Nous avons assassiné des gens. Je ne te juge pas pour ça, [but] il y avait d’autres moyens. Nous n’étions tout simplement pas bons pour eux. Joel ne l’est toujours pas, et il s’avère que tuer quelques cannibales n’était qu’un échauffement.
Dans la forme seule, l’épisode 9 se construit à la fin d’un héros archétypal. Nos deux protagonistes ont été séparés, et quand Joel se réveille, on lui dit qu’Ellie est sur le point de mourir. Donc, que fait-il? Il abat toutes les personnes qui se dressent entre lui et sa salle : les gardes, les médecins, même la femme qui a connu Ellie toute sa vie. Techniquement, ils essaient tous de la tuer, et il est là pour la sauver.
Seulement… ce n’est pas ce qu’il fait, et le public peut le sentir dès la seconde où il commence son assaut. Le réalisateur Ali Abbasi tourne la mission de sauvetage tordue de Joel sans une once de tension. Une musique lugubre joue sur chaque coup de feu fatidique. La caméra s’attarde sur les corps des victimes de Joel ou réduit leurs expressions sans vie. Il ne fait aucun doute qu’il peut l’atteindre, juste une terrible fatalité – il la maintiendra en vie.
Mais il ne devrait pas. « The Last of Us » indique clairement que sa fin n’est pas un acte héroïque, mais tragique. Les actions de Joel étaient-elles choquantes? Absolument. En tant que public, nous avons vu cela se terminer un million de fois : la figure paternelle fait tout ce qu’il faut pour sauver son enfant. C’est généralement présenté comme un acte de courage désintéressé – qui ne soutiendrait pas le gars qui protège un enfant innocent ? L’épisode 9 vous demande de faire exactement cela, ou du moins d’y réfléchir. Même si vous êtes soulagé qu’Ellie soit toujours en vie, il est impossible d’aimer où finissent nos pistes.
Non seulement Joel agit dans son propre intérêt – tuant des dizaines de personnes innocentes pour protéger la relation père-fille qu’il ne peut pas se permettre de perdre à nouveau – mais il défie les souhaits exprimés par Ellie. Avant que les lucioles ne les trouvent, avant qu’Ellie ne soit emmenée dans une opération dont elle ne reviendra pas, avant que Joel n’apprenne exactement comment les scientifiques espèrent copier les messagers chimiques à l’intérieur de son cerveau afin de protéger le reste de l’humanité, lui dit-il, « Tu n’es pas obligé de faire ça », et Ellie répond : « Après tout ce que nous avons traversé, tout ce que j’ai fait, ça ne peut pas être pour rien. Je sais que tu veux bien faire », dit-elle à Joel, « Je sais que tu veux me protéger. […] Mais il n’y a pas à mi-chemin avec cela. Nous terminons ce que nous avons commencé.
Pedro Pascal dans « Le dernier d’entre nous »
Avec l’aimable autorisation de Liane Hentscher / HBO
Dans l’apogée de la finale, Joel devient le méchant – il choisit devenir le méchant, et nous n’avons pas d’autre choix que de l’accepter. Ellie non plus. Pas vraiment. Elle lui dit ce qu’elle veut et il l’ignore. Elle soupçonne qu’il y a plus dans ce qui s’est passé pendant qu’elle était inconsciente que ce que Joel lui dit; que son histoire sur des dizaines de personnes immunisées comme Ellie, sur des médecins qui ont renoncé à un remède, sur des pillards qui ont pris d’assaut l’hôpital avant qu’elle ne se réveille – c’est un peu trop propre et bien rangé pour être toute la vérité. De même, elle pourrait soupçonner que Joel parle à nouveau de sa fille; arguant qu’Ellie et Sarah s’aimeraient dans le même souffle qu’il insiste sur le fait qu’elles ne sont pas la même personne. Il semble bien que Joel ait besoin de croire à toutes ces choses plus que la réalité ne confirme qu’elles sont vraies.
Et dans ces derniers instants d’une magnifique première saison, il y a un autre pivot majeur. Quand Ellie demande à Joel de jurer qu’il dit la vérité et que Joel lui ment face, Ellie devient le héros. Bien sûr, nous la soutenons depuis le début, mais jusqu’à présent, nous avions deux protagonistes, et Joel était celui avec qui nous avons commencé. Nous avons regardé sa trame de fond pendant près d’une heure avant qu’Ellie n’apparaisse dans la première. Il est le type de héros traditionnel – un rôle masculin fort, si vous voulez – et, comme Marlene le suppose, il a sauvé Ellie une poignée de fois tout au long de leur voyage.
Mais « The Last of Us » pivote vers la perspective d’Ellie depuis un moment maintenant. L’épisode 7 est consacré à sa trame de fond. L’épisode 8 la voit sauver la vie de Joel et, très délibérément, renverse l’attente des téléspectateurs selon laquelle Joel sera celui qui la sauvera d’un culte cannibale. Au lieu de cela, Ellie se sauve. Elle n’a pas besoin de lui et il ne joue pas le héros. Dans l’épisode 9, elle n’a pas non plus besoin de lui – elle est exactement là où elle veut être – et malgré son insertion dans la situation, il ne peut pas jouer le héros. Il devient autre chose.
Dans la saison 2, il sera intéressant de voir comment le point de vue de la série continue de changer. Joel est-il irrécupérable ? Cela semble bien être le cas quand il tue Marlene (Merle Dandridge), alors même qu’elle essaie de le convaincre qu’ils peuvent toujours réparer ce qu’il a fait. (Cela vaut également la peine de se demander s’il est irrécupérable pour les fans, qui ont résisté à un barrage de chagrin d’amour tout au long de la saison 1.) Quant à Ellie, peut-elle revenir de tout cela ? Peut-elle mener une vie saine et heureuse avec Joel comme gardien principal ? Depuis le début, « The Last of Us » a inversé les vanités familières : ce n’est pas un spectacle de zombies, mais plutôt un spectacle avec des zombies. Ce n’est pas une émission de survie, mais plutôt une émission sur ce que signifie vraiment vivre. Ce n’est pas une émission sur un héros qui sauve une fille, mais peut-être que cela peut être une émission sur une fille qui sauve un héros déchu ?
Tout ce que l’on peut dire avec certitude, c’est que « The Last of Us » nous a montré ce que c’est, et nous serions idiots de nous attendre à moins la deuxième fois.
Note : A-
La saison 1 de « The Last of Us » est disponible en streaming sur HBO Max. La saison 2 a déjà été renouvelée.
Bella Ramsey dans « Le dernier d’entre nous »
Avec l’aimable autorisation de Liane Hentscher / HBO
Vrilles errantes
• Dans mon rapport de mi-saison, j’ai écrit que les épisodes 3 et 5 avaient encore plus à nous dire sur la saison dans son ensemble, et maintenant je peux enfin élaborer. Imaginez ces deux entrées comme les deux faces d’une même médaille. L’amour est au centre des deux, tout comme il est au centre de l’épisode 9, mais la pièce doit atterrir d’un côté ou de l’autre – et ils prédisent des chemins très différents.
Peut-être qu’Ellie et Joel pourront s’installer dans la commune. (Appelez ce chemin « têtes ».) Ellie peut aider Joel à trouver la paix, et il peut continuer à la protéger – un peu comme Frank (Murray Bartlett) a aidé Bill (Nick Offerman) à construire une vie, tandis que Bill a aidé à protéger Frank. Mais étant donné la destruction et les mensonges sur lesquels une telle vie serait construite, il est possible que Joel et Ellie finissent plus comme Kathleen (Melanie Lynskey) et son frère décédé, Michael. (Ce serait « pile ».) Si Ellie vieillit et quitte Joel – comme le prédit Marlene est inévitable – cette perte détruira-t-elle Joel ? L’a-t-il déjà ? Son amour pour Ellie pourrait-il être si écrasant qu’il est corrosif, comme l’amour de Kathleen l’était pour Michael?
N’ayant pas joué à la suite du jeu, « The Last of Us: Part II », ce n’est que pure spéculation. Mais les épisodes 3, 5 et 9 montrent clairement le pouvoir de l’amour et comment il peut orienter les gens sur des chemins très divergents.
• « Les gens font des blagues sur l’apocalypse comme s’il n’y avait pas de lendemain. » 10/10 ! Seigneur, aidez-moi, j’aime les jeux de mots.
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