Meta pour bloquer l’accès aux actualités sur Facebook et Instagram si la loi sur les actualités en ligne est adoptée telle quelle

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OTTAWA — Les Canadiens ne pourraient plus accéder aux nouvelles sur Facebook ou Instagram si la loi sur les nouvelles en ligne proposée par le gouvernement fédéral était adoptée sous sa forme actuelle, a déclaré la société mère derrière les deux plateformes de médias sociaux populaires.

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La porte-parole de Meta, Lisa Laventure, a partagé la décision dans un e-mail samedi, affirmant que les dispositions actuelles du projet de loi placeraient l’entreprise dans une position intenable.

« Un cadre législatif qui nous oblige à payer pour des liens ou du contenu que nous ne publions pas, et qui ne sont pas la raison pour laquelle la grande majorité des gens utilisent nos plateformes, n’est ni durable ni viable », a-t-elle écrit.

Les géants de la technologie comme Meta et Google luttent depuis longtemps contre le projet de loi connu sous le nom de projet de loi C-18, qui obligerait les géants du numérique comme Meta et Google à négocier des accords qui indemniseraient les entreprises de médias canadiennes pour avoir lié ou réaffecté leur contenu en ligne.

Les grandes entreprises médiatiques canadiennes et le gouvernement libéral fédéral ont appuyé le projet de loi, affirmant qu’il uniformiserait les règles du jeu pour les médias qui rivalisent avec les entreprises technologiques pour les dollars publicitaires.

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« Encore une fois, il est décevant de voir que Facebook a recouru à des menaces au lieu de travailler de bonne foi avec le gouvernement canadien », a déclaré le ministre du Patrimoine, Pablo Rodriguez, dans un communiqué.

« Cette tactique n’a pas fonctionné en Australie, et elle ne fonctionnera pas ici. »

Ses remarques faisaient référence à la décision de Facebook de bloquer l’accès aux informations en Australie après qu’une loi similaire a été discutée en 2021. La société de technologie a rapidement fait marche arrière après que le gouvernement australien a apporté des modifications à un mécanisme d’arbitrage dans le projet de loi.

Mais la société a depuis menacé de bloquer l’accès aux informations dans d’autres pays comme les États-Unis, où le Congrès envisageait l’année dernière une législation similaire connue sous le nom de Journalism Competition and Preservation Act.

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Facebook a évoqué la possibilité de bloquer l’accès aux nouvelles au Canada pendant de nombreux mois alors que le projet de loi C-18 était adopté au Parlement.

Marc Dinsdale, responsable des partenariats avec les médias de Meta Canada, a soulevé l’idée dans une déclaration d’octobre 2022, où il a fait valoir que la législation proposée présume que son entreprise « bénéficie injustement de sa relation avec les éditeurs, alors qu’en fait l’inverse est vrai ».

Il a affirmé que les publications contenant des liens vers des articles de presse représentaient moins de 3% de ce que les gens voient dans leur fil Facebook et a déclaré que les Canadiens disaient à son entreprise qu’ils souhaitaient voir moins de nouvelles et de contenu politique sur ses plateformes.

« Nous avons partagé à plusieurs reprises avec le gouvernement que le contenu des actualités n’attire pas nos utilisateurs et n’est pas une source de revenus importante pour notre entreprise », a-t-il déclaré.

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Mais Rodriguez et les éditeurs ont fait valoir que les entreprises technologiques arrachaient les revenus publicitaires aux entreprises de médias.

Un rapport de 2018 du Canadian Media Concentration Project a révélé que Google avait décroché la moitié de la part de marché de la publicité sur Internet du pays cette année-là, avec Facebook à 27,3 % et Bell, Torstar, Twitter et Postmedia à moins de 2 % chacun.

Cela équivaut à 3,8 milliards de dollars de revenus publicitaires pour Google, contre 2,8 milliards de dollars en 2016.

Facebook a réalisé 2,1 milliards de dollars de publicité en 2018, tandis que Bell a réalisé 146 millions de dollars, Torstar 120 millions de dollars, Twitter 117,5 millions de dollars et Postmedia 116,4 millions de dollars.

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Pourtant, Facebook a fait valoir qu’il aidait les éditeurs plutôt que de leur nuire.

Le flux de la société a généré plus de 1,9 milliard de clics d’une valeur de 230 millions de dollars aux éditeurs au cours des 12 mois précédant avril 2022, a déclaré Dinsdale.

Ce contenu a été volontairement placé sur Facebook par les éditeurs, a-t-il ajouté.

« On nous demande d’accepter un système qui permet aux éditeurs de nous facturer autant de contenu qu’ils veulent fournir à un prix sans limite claire », a-t-il écrit.

« Aucune entreprise ne peut fonctionner de cette façon. »

Mais Rodriguez a déclaré que les Canadiens « ne seront pas intimidés » par les tactiques de Meta.

« Tout ce que Facebook a fait jusqu’à présent, c’est se présenter au comité, retarder, faire obstruction, refuser de répondre aux questions et menacer les Canadiens », a-t-il déclaré.

« Nous avons toujours dit que nous étions ouverts à travailler avec Facebook, et nous le sommes toujours. »

Google a récemment commencé un test de cinq semaines qui a limité l’accès aux nouvelles pour certains utilisateurs canadiens. Il doit se terminer le 16 mars.

Vendredi, lors d’une réunion du comité du patrimoine de la Chambre des communes sur le projet de loi, Sabrina Geremia, directrice de Google Canada, a fait valoir que le projet de loi « changerait radicalement » le cadre utilisé par son entreprise pour héberger des liens d’actualités gratuits.

« Le projet de loi est une cible mouvante, avec des questions clés laissées sans réponse », a-t-elle déclaré. « Nous ne savons pas si nous pourrons continuer à créer des liens vers les actualités comme nous le faisons aujourd’hui, nous testons donc des changements potentiels dans la façon dont nous relions actuellement librement les actualités dans ce cadre. »