L’entraîneur légendaire des Bombers, Bud Grant, est décédé à 95 ans

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En 2007, quatre décennies après avoir quitté les Blue Bombers pour les Vikings du Minnesota de la NFL, le légendaire entraîneur Bud Grant était de retour à Winnipeg pour une commémoration spéciale des quatre coupes Grey que son équipe a remportées pendant son passage dans la Ligue canadienne de football.

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Un homme d’affaires local avait pris des dispositions pour que les joueurs des Bombers de 1958-59 et de 1961-62 reçoivent des bagues de la Coupe Grey, car c’était quelque chose qui ne s’était pas produit à l’époque.

Grant, alors âgé de 80 ans et longtemps retraité du football, était sur place et a été invité à serrer la main des joueurs et à leur présenter leurs bagues après un dîner de gala.

Ce n’était tout simplement pas suffisant pour Grant. Au lieu de cela, il a pris le micro du maître de cérémonie Bob Irving, la voix de longue date de l’équipe, et a partagé une anecdote sur chaque joueur, comment il s’en souvenait, offrant des détails personnels parmi ses souvenirs. .

« J’ai été époustouflé qu’il ait pu parler avec éloquence et passion de tous ces joueurs et de ce qu’ils représentaient tous pour lui », a déclaré Irving samedi.

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« Vous pouviez le voir dans leurs yeux, leurs sourires et les câlins qu’ils lui ont donnés, à quel point cela signifiait pour eux.

«Il était absolument respecté d’une manière que je ne peux pas imaginer que beaucoup d’entraîneurs en chef l’étaient. Je n’ai jamais entendu un joueur qui a joué pour lui dire une mauvaise chose à son sujet. Tout n’était que respect et amour. C’était un leader né, c’est ce qu’il était.

Grant, l’une des personnes les plus vénérées jamais associées aux Blue Bombers de Winnipeg et à la LCF, est décédé samedi à l’âge de 95 ans.

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L’entraîneur légendaire a guidé les Bombers de 1957 à 1966 et a remporté quatre Coupes Grey.

Il a ensuite été entraîneur des Vikings du Minnesota de la NFL de 1967 à 1985, se rendant quatre fois au Super Bowl. Les Vikings ont d’abord annoncé sa mort sur les réseaux sociaux samedi.

« Les partisans de longue date des Bombers n’oublieront jamais son époque et les championnats qu’ils ont remportés et les grands joueurs qu’ils avaient », a déclaré samedi Irving, maintenant à la retraite.

« J’entends encore les fans se référer à l’ère Bud Grant, et c’est gravé de manière indélébile dans l’histoire des Bombers. »

Il était absolument respecté d’une manière que je ne peux pas imaginer que beaucoup d’entraîneurs en chef l’étaient. C’était un leader né, c’est ce qu’il était

Bob Irving

Grant est venu à Winnipeg en 1953 après avoir quitté les Eagles de Philadelphie de la NFL dans un différend salarial. Il a joué à la fois en attaque et en défense pendant quatre saisons, menant la division Ouest en recevant trois fois et en réalisant une fois un record de football professionnel cinq interceptions en match éliminatoire.

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Il est devenu entraîneur-chef des Bombers à 29 ans et les a menés aux Coupes Grey en 1958, 1959, 1961 et 1962.

« Je ne pense pas que vous reverrez jamais quelqu’un quitter le terrain en tant que joueur à 29 ans et devenir entraîneur-chef tout de suite », a déclaré le PDG des Blue Bombers, Wade Miller, dont le père (Al Miller) a joué pour Grant avec le Bombardiers en 1965 et 1966.

« C’est une personne spéciale qui peut faire ça.

« C’est une icône des Blue Bombers, qui a établi la norme en tant qu’entraîneur dans la Ligue canadienne de football à Winnipeg.

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Harry Peter « Bud » Grant, Jr., est né le 20 mai 1927 à Superior, Wisc.

Il était un athlète de trois sports à l’Université du Minnesota (basketball, baseball et football) et a été repêché à la fois par les Eagles de la NFL et les Lakers de Minneapolis de la NBA. Il a été joueur de réserve pendant deux saisons avec les Lakers et a fait partie de l’équipe du championnat de 1950.

Il a mis fin à sa carrière de basket-ball après deux ans et a rejoint les Eagles, jouant ailier défensif et receveur large dans la NFL.

Une fois arrivé dans la LCF, il a vraiment fait sa marque.

Il est inscrit au Temple de la renommée du football canadien, au Temple de la renommée du football professionnel, à la bague d’honneur des Blue Bombers et il y a une statue de lui à l’extérieur d’IG Field, la maison des Bombers.

« Deux Temples de la renommée, c’est plutôt bien et la statue est la cerise sur le gâteau », a déclaré le commissaire de la LCF, Randy Ambrosie, lors d’une entrevue téléphonique samedi.

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« C’était une légende unique en son genre. Il a certainement laissé une empreinte indélébile sur les Bombers, a laissé une empreinte indélébile sur la LCF et nous pouvons être éternellement reconnaissants d’avoir eu quelqu’un de son calibre dans notre grande ligue.

Pendant des décennies après avoir quitté les Bombers et être devenu une icône de la NFL, Grant est retourné à Winnipeg, la gardant toujours comme une place spéciale dans son cœur.

« L’une des choses qui m’ont frappé chez lui, c’est à quel point il chérissait son séjour à Winnipeg », a déclaré Irving.

«Il n’a jamais, jamais cessé de parler de la grande expérience ici et à quel point il l’aimait ici. Il venait encore chasser ici jusqu’à il y a quelques années.

« Je pense que cette statue dit tout. C’est la seule personne qu’ils mettent juste devant le stade. Il le méritait pour tout ce qu’il a contribué et pour le fait qu’il ne nous a jamais oubliés, n’a jamais oublié où tout a commencé et où il a eu son plus grand succès et combien cela signifiait pour lui.

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Le jour de la mort de Grant, Irving s’est souvenu d’une célèbre citation attribuée à l’entraîneur légendaire.

Lorsqu’on lui a demandé ce qui fait un excellent entraîneur, Grant a répondu: « Une femme patiente, un chien fidèle et un excellent quart-arrière. »

Cela ne résume-t-il pas un homme connu autant pour son humilité et sa grâce que pour son CV de championnat ?

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